那句带着委屈的“药好苦”在寂静的药庐里格外清晰。沈青黛刚睁开眼，视线还有些模糊，只觉得嘴里残留的苦涩几乎盖过了所有知觉，让她本能地蹙紧了眉头。

然后，她撞进了一双近在咫尺的眼睛里。

深潭般的墨色，带着一种她从未见过的专注，还有来不及完全敛去的复杂情绪。担忧？后怕？甚至一丝慌乱？

是萧景珩。他坐在床边的木凳上，背脊挺得笔直，玄色的衣袍衬得他脸色也有些苍白，但那双眼睛却亮得惊人，正一瞬不瞬地看着她。距离近得她能看清他眼底细微的血丝，和他紧抿的唇线。

空气仿佛凝滞了一瞬。

沈青黛混沌的思绪瞬间被这过于直接的注视惊醒了大半。昏迷前的记忆碎片汹涌回潮——失控的浊气、扑向他的决绝、肩头撕裂的剧痛、精血催针的透支，还有，最后落入的那个带着冷冽气息却异常稳当的怀抱。

脸“腾”地一下热了起来，连带着耳根都有些发烫。她下意识地想避开他的视线，挣扎着想坐起来，却不小心牵动了肩头的伤处，一阵闷痛让她倒抽一口冷气，动作僵住。

“别动。”萧景珩的声音响起，比平时低沉沙哑许多，带着不容置疑的命令，却奇异地少了几分冷硬。他几乎是立刻站起身，动作有些快，牵扯到左臂的伤，让他眉头也几不可察地皱了一下。

像是意识到了不合适，萧景珩的手蓦然停在了半空。忧郁了一瞬，他没有扶她，为了缓解尴尬萧景珩从怀中拿出一个东西递过来。

一个巴掌大的精致青玉小罐，盖子被萧景珩在拿出时打开。里面盛着几颗晶莹剔透、裹着雪白糖霜的蜜饯。清甜的果香瞬间驱散了空气中浓郁的苦药味。

“吃些吧，可以缓解苦味。”萧景珩言简意赅，目光落在她依旧紧蹙的眉心和苍白的唇上，没有看她的眼睛。

沈青黛愣住了。蜜饯？萧景珩？这组合太过违和，以至于她一时间忘了肩头的疼痛，只是怔怔地看着那罐在冷硬皇子手中显得格外突兀的甜食。

惊雪在一旁调息完毕，见状眼中闪过一丝了然，嘴角微不可查地弯了一下，随即又恢复了清冷模样，默默起身去查看药炉。

“不喜欢？”萧景珩见她不动，眉头又皱了起来，语气也沉了两分，又恢复了些许惯常的冷硬。

“不…不是！”沈青黛回过神，连忙摇头。她只是太过意外。她伸出没受伤的右手，小心翼翼地从小罐里捏起一颗蜜饯。指尖不可避免地碰到了他微凉的指节，两人都微微一颤。

她迅速收回手，将蜜饯放入口中。甜意瞬间在舌尖化开，霸道地驱散了那令人作呕的苦涩，一直蔓延到心口，带来一丝奇异的暖流。她忍不住满足地眯了眯眼，紧蹙的眉头终于舒展开来。

“谢谢殿下。”她低声说，声音还有些虚弱。

“应当是我谢谢你。”

萧景珩看着她细微的表情变化，紧绷的下颌线似乎也柔和了一瞬。他没说话，只是将那个青玉小罐轻轻放在她枕边触手可及的地方。动作依旧带着点生疏的僵硬。

“感觉如何？”他重新坐下，这次离床榻远了一步，恢复了惯常的距离感，但目光依旧落在她身上，带着柔和和一种不易察觉的关切。

“还可以死不了。”沈青黛含着蜜饯，含糊地应了一句，露出一个浅浅的微笑，但苍白的脸色和虚弱的气息出卖了她。“真气耗尽了，经脉有点疼，肩头还好。殿下你呢？浊气压制住了？”

“嗯。”萧景珩应了一声，没多谈自己的伤势，目光扫过她肩头的纱布，眼神又暗了暗。“那一掌…”

“意外。”沈青黛打断他，语气平静，甚至带着点医者的客观，“浊气反噬下，本能反应。殿下不必挂怀。能及时压制住，已是万幸。”

她越是轻描淡写，萧景珩心口那股沉闷的钝痛就越是清晰。他沉默了片刻，才道：“码头核心已封，但源头未清。城内情况依旧不稳。”

“我知道。”沈青黛咽下最后一点甜意，正色道，“石碑的内容至关重要，我破译了。他们最终的目的，是逆天改命。”她看向萧景珩，眼神恢复了几分往日的锐利。

萧景珩瞳孔微缩：“改命？”这比预想的更加疯狂！

沈青黛点头，正要详细解释，药庐的门被轻轻敲响。程风在门外低声道：“大人，周刺史、王别驾、李知府等人已在临时行辕等候多时，商议后续赈灾以及追查事宜。”

萧景珩眼中闪过一丝不耐，但职责所在，他必须去。他站起身，看了一眼枕边那个青玉小罐，又看向沈青黛：“你留在此处，静养。惊雪会护你周全。待我处理完杂务，再议。”

语气是惯常的命令式，却少了过去的居高临下，更像是一种安排。他顿了顿，补充道：“药，记得按时喝。”目光扫过那空了的药碗。

沈青黛看着他大步离去的挺拔背影，玄色的衣袍在门口天光中划过一道冷冽的弧度。她收回目光，落在枕边那罐晶莹剔透的蜜饯上，指尖无意识地摩挲着温润的青玉罐身。

药苦是真的，但此刻舌尖残留的甜意，和心头那丝莫名的暖流，似乎比这蜜饯本身，更让她有些无所适从。十九年来，除了幼时父母的关怀，似乎还没有人会在她喝完苦药后，递上一罐甜得如此直白的安慰。尤其这个人，还是那个曾经猜忌她、以权柄胁迫她的，传闻中冷酷无情的四皇子萧景珩。

她轻轻拿起一颗蜜饯，再次放入口中。这一次，甜得有些发涩。

萧景珩的身影消失在门后，带走了药庐内短暂的、带着一丝微妙甜意的暖流，门板隔绝了外面隐约的嘈杂。

沈青黛指尖依旧无意识地摩挲着温润的青玉小罐，罐身残留着他指尖微凉的触感。口中的蜜饯早已化尽，只剩一丝淡淡的果香萦绕，与空气中浓重的药味形成了奇异的对比。

“逆天改命…”这四个字沉甸甸地压在心头，冲淡了方才那点不合时宜的暖意。她回想起石碑上那扭曲的符文，那用活牲血祭逆天改命的记载，只觉得一股寒意从脊椎升起。究竟是谁，怀着怎样滔天的野心，不惜以一座城池的生灵为祭品，去触碰这禁忌的领域？

是为了权势？为了长生？还是为了复活某个早已消逝的存在？无数猜测在她脑中翻腾，线索却如同散落的珠子，缺少关键的丝线串联。

肩头的伤处隐隐作痛，提醒着她不久前惊心动魄的瞬间。扑向失控的萧景珩时，她脑中一片空白，只有医者本能的“救人”二字。此刻回想，才惊觉那有多危险。他反手那一掌的力道，若非被金针削弱，又恰巧打在她肩头而非要害，后果不堪设想。

本能反应……真的是医者的本能反应吗？还是在那一刻，她潜意识里，已无法接受这个并肩作战、共同面对污秽深渊的同伴，被浊气彻底吞噬？

这个念头让她心头一悸，下意识地攥紧了手中的青玉小罐。冰凉的触感让她纷乱的思绪稍稍沉淀。

惊雪端着一碗新煎好的药走过来，药气比之前更冲。“姑娘，该喝药了。”她的声音清冷依旧，但看向沈青黛的眼神里多了几分不易察觉的关切。

看着那碗深褐色的、散发着浓郁苦涩气味的药汁，沈青黛的眉头本能地又蹙了起来。刚才那一碗的滋味还记忆犹新。

“惊雪…”沈青黛的声音带着点难得的软糯，像是无意识的撒娇，“能不能晚点再喝？”她看着那碗药，眼神里流露出真实的抗拒。在亲近的惊雪面前，她偶尔会流露出属于十九岁少女的、不那么坚强的一面。

惊雪不为所动，将药碗稳稳地递到她面前：“姑娘，真气枯竭，经脉受损，这药是固本培元、修复损伤的。拖不得。”语气是医者不容置疑的冷静。

沈青黛认命地叹了口气，伸出右手接过药碗。温热的碗壁烫着她的指尖。她深吸一口气，屏住呼吸，闭上眼睛，如同即将赴刑场般，仰头将那碗苦涩的药汁大口灌了下去！

浓烈的苦味瞬间席卷了所有味蕾，霸道地冲上鼻腔，激得她眼泪都快出来了。她强忍着呕吐的冲动，飞快地将空碗塞回惊雪手里，然后立刻、几乎是迫不及待地，从枕边的青玉小罐里抓出一颗蜜饯塞进嘴里，用力吸收着那清甜的滋味，试图驱散那令人窒息的苦。

“咳…咳咳…”喝得太急，又被苦味呛了一下，她忍不住咳嗽起来，牵动了肩伤和受损的经脉，疼得她小脸皱成一团。

就在这时，药庐的门被再次推开。玄色的身影去而复返。

萧景珩站在门口，显然没料到会撞见这一幕——沈青黛正捂着嘴咳嗽，眼角泛着被苦出的生理性泪光，小脸皱巴巴的，手里还捏着半颗蜜饯，一副被药折磨得可怜兮兮的模样。这与他离开时那个冷静分析的医者形象，形成了强烈的反差。

他脚步顿住，深邃的目光落在她泛红的眼角和紧蹙的眉心上，又扫过惊雪手中那空空如也的药碗。一瞬间，他明白了。

空气再次安静下来。沈青黛的咳嗽声卡在喉咙里，脸颊因为尴尬和咳嗽憋得更红了。她没想到他这么快就回来，更没想到会被他看到自己如此狼狈的样子。她下意识地想挺直背脊，恢复平日的淡然，但肩头和经脉的疼痛让她这个动作显得格外僵硬。

萧景珩没说话，只是迈步走了进来，反手关上了门。他径直走到床边，目光先是落在她因咳嗽而微微起伏的肩头，停留了一瞬，然后才抬起眼，对上她带着窘迫和一丝倔强的视线。

他伸出手，却不是朝向药碗，也不是朝向蜜饯罐，而是摊开掌心，递到沈青黛面前。

掌心里，是同样的青玉小罐，里面静静躺着几颗裹着更厚实糖霜、个头也更大些的蜜枣，红艳艳的，散发着更加浓郁的甜香。

“这个，”他的声音比之前温和了一些，目光扫过她手中那半颗普通的蜜饯，“更甜。”