“牙尘？是那个牙狼族最凶残的少主？”
“他怎么在这？”
人群中，响起几声压抑不住的惊呼和倒吸凉气的声音。一些对西洲北部局势有所了解的妖族长老，在听到“牙尘”这个名字的瞬间，脸色煞白，身体不受控制地微微颤抖起来，甚至有几个修为稍弱的，竟被这名字所蕴含的凶戾之气吓得瘫软在地！
“谷...谷主……”碧炎虚弱地瘫倒在地上，身体扭曲，鳞片破碎，血迹斑斑。被牙尘身后的白狼毫不留情地扔在地上后，他连抬起头的力气都没有，只能勉强挤出微弱的声音。，
“碧炎！”碧渊见到地上奄奄一息的大蛇瞳孔一缩，连忙上前，用灵力控制住碧炎的伤势。
“谷……主，蛇影镇被这帮混蛋屠戮一空，沿途的几个部族也都……”碧炎艰难地喘息着。
牙尘站在一旁，漫不经心地把玩着手上的银色骨头戒指。那戒指雕工粗糙，隐隐透着一股森冷的妖气。他皱了皱眉，似乎对戒指的质地颇为不满，随手将它在指间转了两圈，才抬起头，语气轻描淡写地说道：“碧谷主，我来这是跟你谈联盟的事。”
“哈哈哈哈哈哈哈哈！”碧渊猛地抬起头，气极反笑，笑声中充满了愤怒与不可置信。
“联盟？！”他赤红的竖瞳死死盯着牙尘，“你指使野丰这头蠢猪，用阴谋诡计毁了我蛇影谷传承千年的祖地祭坛！你纵容麾下屠戮我蛇影镇数千妖民，甚至连依附的小部族都不放过！你将我胞弟伤至濒死！现在你居然跟我谈……联盟？！”
牙尘闻言，竟真的轻轻耸了耸肩，脸上没有丝毫的愧疚或是不安，反而流露出一丝理所当然的傲慢。
他停下把玩戒指的动作，抬起眼皮，用一种看乡巴佬般的眼神，似笑非笑地看着碧渊，“怎么，碧谷主不是妖族？难道妖族之间的‘谈判’，还需要像孱弱的人类一样，讲究什么狗屁的仁义道德？”
他顿了顿，语气带着一种天经地义般的冷酷，“自古以来，妖界便是弱肉强食，胜者为王。大的吞并小的，强的屠戮弱的，这不是天道法则吗？何况，死的不过是一群……连给我牙狼族舔鞋都不配的低贱妖民罢了。杀了，也就杀了。我牙狼族立足西洲，向来如此行事。碧谷主活了数百年，不会连这点道理都不懂吧？”
“妖族弱肉强食不假！但我蛇影谷立足此地千年，从未主动招惹你牙狼族！你无端屠戮我妖民，蓄意破坏我等信仰根基！此仇不共戴天！现在还要我们与你联盟？凭什么？！”碧渊气得浑身发抖，化神期的威压不受控制地逸散开来。
“凭什么？”牙尘嗤笑一声，仿佛听到了世间最幼稚的问题。他悠然地向前踏出一步，周身领域无声无息地猛然扩张！那是一片仿佛由无尽寒冰与杀戮意志凝聚而成的灰白色领域，带着近乎实质的恐怖威压，狠狠撞向碧渊的青色领域！
嘭！！！
一声沉闷的巨响！碧渊只觉一股无可匹敌的巨力传来，领域如同被重锤砸中的玻璃般剧烈震颤，他闷哼一声，脸色瞬间变得苍白，领域范围竟被硬生生又被压缩了近乎一半！
“就凭这个！”牙尘的声音冰冷而傲慢，充满了不容置疑的霸道，“还有，凭我能让你这卡在化神期百年的老家伙，摸到合体期的门槛！”他玩味地看着碧渊骤然变化的脸色，“回归中州本家？若你成了合体期大能，就算那帮中州的古蛇不想认，也得捏着鼻子把你请回去！”
碧渊闻言，心中猛地一震。合体期，这是他修炼多年梦寐以求的境界。他如今在化神期停滞上百年，每进一步都需数十年乃至百年的苦修。纵观蛇影谷历史，唯有开派祖师碧凌辰曾达到过合体期，此后历任谷主，修为最高不过化神期。若真能晋升合体期，整个西州将罕有敌手。
更何况回归中州的蛇族本家，这可是所有蛇影谷族人的夙愿，也是开创者碧凌辰的夙愿。
“……还是那句话，”碧渊艰难地开口，声音干涩，依旧紧盯着牙尘，眼中的怒火尚未完全熄灭，但那份决绝却已悄然动摇，“我们……凭什么……相信你？”
“呵，不见兔子不撒鹰吗？也罢。”牙尘仿佛看穿了碧渊内心的挣扎，他嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，手掌一翻。
嗡！
两件物品凭空出现在他的掌心，瞬间散发出让在场所有强者都为之窒息的宝光！
一枚是鸽卵大小、通体浑圆、表面流淌着玄奥丹纹、散发着浓郁到极致的生命与灵力气息的丹药！
另一件则是一枚古朴的玉简，玉简表面似乎有无数星辰流转，隐隐散发出浩瀚磅礴的气息！
“一枚化灵丹！一部地级极品功法！”牙尘将两样东西托在掌心，灵光四溢，那诱惑的光芒几乎要刺痛所有人的眼睛，“这是我牙狼族的诚意。”
“嘶——！！！”
周围响起一片倒吸凉气的声音！不少原本还义愤填膺的各族长老和族长，此刻看向牙尘掌中之物的眼神，也瞬间变得无比炽热和贪婪！
化灵丹！那可是传说中能让化神期强者无风险提升一个小境界，更能大幅增加突破合体期几率的逆天神丹！
地级极品功法！更是足以让一个中等势力脱胎换骨、称霸一方的无上宝典！
牙尘满意地看着众人震惊贪婪的表情，话锋陡然一转，语气变得森然刺骨：“当然，诚意……从来都不是白给的。”
“从今往后，蛇影谷，臣服于我牙狼族麾下，成为我族附庸。”
“资源共享——每月收成、矿产、灵石所得，上缴一半。”
“人力调配——筑基期族人，每年需服半年苦役，开采灵矿或充当炮灰；金丹期族人，即刻编入我牙狼族战部，听候调遣，不得有误！”
“规矩，很简单，也很公平，不是吗？”他的目光如同冰冷的刀锋般扫过碧渊，“为了表示我们的‘诚意’，以及帮助碧谷主更好地管理蛇影谷，我们会派出一位长老，将作为我牙狼族的特使，常驻贵谷，‘协助’碧谷主处理谷内大小事务。任何重大决策，都需要先…征询我们牙狼族长老的意见。”
“对了，”牙尘仿佛才想起什么似的，用一种漫不经心的语气补充道，“这枚化灵丹和功法玉简，可是我前不久，刚刚从一个不怎么听话的、已经被彻底抹去的妖族部落宝库里‘取’出来的。我自己其实也挺需要的。不过嘛，碧谷主和蛇影谷对我们更重要，本少主……也就只能忍痛割爱了。”
赤裸裸的威胁！
碧渊的脸色瞬间变得铁青，拳头紧握，指甲几乎要嵌进肉里！牙尘提出的条件，简直苛刻到了极点！这哪里是联盟？这分明就是彻彻底底的奴役！不仅要上缴大量资源，还要将族人送去当苦力和炮灰，甚至连谷内的决策权都要被架空！
他的目光，不由自主地再次落在了牙尘掌心那散发着致命诱惑的化灵丹和功法玉简上。
合体期……回归中州
内心的天平，在屈辱与野心之间，剧烈地摇摆着，而且，这牙尘的实力隐隐在他之上，即使他有蛇影谷的主场优势，也不能自信能赢过他。
“看来，牙狼族确实有诚意。”碧渊艰难地从牙缝里挤出这句话，他指着像条哈巴狗一样躲在牙尘身后的野丰，声音冰冷地说道，“蛇影镇和族人的事，我可以做主放下。结盟，不，是归附之事，牙狼族看得起我蛇影谷，我原则上没有意见。只是……”
他深吸一口气，试图保留最后一丝尊严，一只手指向野丰，“此事毕竟关系到依附我蛇影谷的数百个部族，以及我谷传承千年的祖地被毁，此乃动摇根基、亵渎先祖的大罪！我需要时间，以及说服谷内长老，安抚各部族的情绪，还要给所有惨死的妖民一个交代！否则，难以服众！”
“少主！您答应过我的！不能……”野丰察觉到碧渊话语中隐含的杀意，吓得魂飞魄散，连忙躲到牙尘身后，声音尖利地叫嚷起来。
“哦，对了，差点忘了告诉你。”牙尘仿佛才想起这件微不足道的小事，用一种平淡到近乎残忍的语气开口，彻底击碎了碧渊最后一点幻想，“你，不能动他。”
“野猪林族长，野丰，”他用下巴指了指野丰，“现在，是我牙狼族新任命的客卿长老。未来常驻蛇影谷，替本少主分忧的，也正是野长老。”
“什么？！”碧渊闻言如遭雷击，猛地后退一步，脸上血色尽褪，眼中充满了难以置信的惊骇与恍然大悟！
野丰竟然早就投靠了牙狼族！难怪！难怪近几年野猪林的实力突飞猛进！难怪他敢如此嚣张地背叛！难怪他有那恐怖的“破界神符”！原来这一切的背后都是牙狼族在操控！
一股彻骨的寒意瞬间席卷了碧渊全身。他终于明白，自己从一开始，就落入了对方精心设计的陷阱之中。所谓的“联盟”，所谓的“诚意”，不过是包裹着毒药的糖衣！牙狼族不仅要蛇影谷的资源和人力，更要彻底掌控这里的一切！连他这个谷主，都将成为一个被监视的傀儡！
他看着牙尘那张年轻俊美却冰冷无情的脸，第一次感受到了……真正的恐惧。
“祖地那种只许金丹期以下进入的小秘境，有什么值得珍惜的？”牙尘仿佛看穿了碧渊最后那点关于“祖地交代”的借口，嗤笑一声，语气中满是不屑与施舍，“这样吧，碧渊族长，作为交换，我保证，从今往后，蛇影谷所有新晋金丹期的族人，皆可获得进入我牙狼族圣地——血源湖——历练的机会。”
他刻意顿了顿，欣赏着碧渊眼中再次闪过的震惊与贪婪，“血源湖乃上古遗留的大型秘境，其内的机缘与传承，可比你这小小的祖地多得多。我再额外承诺，十年之内，让你那两个不成器的儿子，必定踏入元婴之境。如何？这个价码，足够你堵住所有人的嘴了吧？”
“这.......”牙尘开出的条件一次比一次诱人，几乎让碧渊无法呼吸。血源湖的传说他早有耳闻，那是足以让整个西洲妖族都疯狂的修炼圣地！而两个儿子晋升元婴这更是解决了蛇影谷下一代青黄不接的燃眉之急！
碧渊艰难地深吸一口气，强行压下心中翻腾的惊涛骇浪，面对大棒与甜枣。他也只得声音沙哑地说道：“少主厚爱，碧渊感激不尽。但此事毕竟干系重大，还请容老夫与谷中长老、以及各部族族长商议一二。十日之内，必给少主一个满意的答复。”
此刻，他终于彻底放下了那可笑的尊严，选择了屈服。他缓缓收回了领域。
“很好。”牙尘似乎对这个结果毫不意外，冷冷说道，“我在蛇影谷里等你十天。记住，是十天。”
他深深地看了碧渊一眼，那眼神冰冷刺骨，充满了警告，“十天之后，若我没有得到想要的答案，那么下次再见，我们谈的，恐怕就不是‘交易’这么简单了。”
言罢，他不再多看一眼满地的狼藉，转身，白金长袍在风中划出一道倨傲的弧线。野丰连忙如同最忠实的走狗般紧随其后，一众气息彪悍的金丹期狼妖护卫也如同鬼魅般悄然跟上，几息之间，便消失在天际，仿佛从未出现过。
牙尘带来的恐怖威压如同潮水般退去，但留下的却是更加沉重的死寂与绝望。
碧渊凝望着满地痛苦呻吟的族人长老，以及那堆彻底化为齑粉的祖地祭坛，心中百感交集，五味杂陈。几天前，这里还是人声鼎沸、荣耀汇聚的圣地，转眼间，便已是尸横遍野、信仰崩塌的废墟。
耻辱、愤怒、不甘种种情绪如同毒蛇般啃噬着他的内心。但更多的，却是一种在绝对力量面前的无力感，以及一丝被压抑在心底最深处、蠢蠢欲动的野心！
随着牙狼族的强势崛起，魔族的蠢蠢欲动，以及那虚无缥缈的剑仙转世传闻……整个九霄大陆平静了千年的格局，或许真的要迎来一场翻天覆地的巨变了。
而乱世往往意味着机遇。
他的目光，不由自主地再次投向那片废墟的中央——在那堆焦黑的碎石之中，那枚承载着剑仙传说的神剑碎片，却依旧散发着柔和而坚韧的光芒，仿佛亘古不变。