抽签结果不出意外，抽到了石画屏擅长的山水风景画。
金老板使了个眼色，便有人站出来提议，“随意去画太过枯燥，不如在场之人提一句诗做主题，让他们围绕这句诗来画如何？”
“这个主意好，我来提一句，夕阳无限好，只是近黄昏如何？”立马就有人附和，说话的是位府学中的老教习，颇有一定地位，他的提议自然会得到大多出去附和。
可在场谁不知道，石画屏一副黄昏枫林图曾卖出千两高价，定这个主题不是欺负人么？
石画屏的脸色也有些难看，金老板这一出实在是不高明，他就是赢了，也胜之不武。
他冷着脸对金老板暗斥道：“不必做多余的事，我不屑如此！”
几人的小心思被王司户看在眼里，他轻笑一声，“今日日头正好，说夕阳太过扫兴。不如就画……月吧，明月松间照，清泉石上流如何？”
“好好好，还是王大人选的好。”府博士迎合道，“这首诗意境玄远，正是山水画的最高境界”
赵乐言抬头，今日万里无云，没有太阳，更没有月亮，好生硬的转折。
不过画什么对他来说没有太大区别，他不懂这些弯弯绕绕，只想早点比完，早点去买礼物带回家。
王罗柳含笑对上林若谷探究的视线，冲他点头致意，林若谷微微蹙眉留给对方一个高冷的背影。
比试在辰时过半终于正式开始，限时一个时辰。
府博士宣布比赛开始，石画屏立刻进入状态，整个动作如同行云流水，很快松柏的轮廓便跃然纸上。
画具是由丹青阁特别资助，笔墨纸砚，还有各类矿物颜料和植物颜料。
赵乐言却从许风手上接过一支炭笔。
“这是什么？”
“用这个来画吗？”
众人惊奇不已。
赵乐言对周围人的打量毫不在意，稍加思索，便全身心投入绘画之中，嘴里还哼着众人都没听过的怪异小调。
水面的波纹、月光的倒影、山峦的轮廓，在他笔下都呈现出一种前所未有的立体感。
“这是什么画法？竟然如此逼真？”
“你看那溪水，仿佛真的在流动一般。”
“这月光的明暗处理，也是前所未见！”
围观的人注意到赵乐言的画逐渐成型，窃窃私语的声音也越来越大。
石画屏察觉到异样，抬头瞥了一眼赵乐言，手中的笔微微一顿。但他很快就收敛心神，专心画作。
桌面的沙漏已经过半，石画屏的画作也完成过半，此刻他正娴熟地研磨着石青石绿，青山绿水乃是标配，他不时瞥向赵乐言，带着几分示威的意味。
和石画屏用墨色勾勒轮廓再进行填充的技法不同，赵乐言先是将颜色调的极淡，让颜色在湿润的纸面自然晕染，再用笔尖蘸取稀释过的石绿，轻轻点在溪水部位，颜料逐渐扩散开来，形成了极其自然的水纹。
接着他又调制出极淡的粉色，轻轻晕染在天空的一角，像极了月初前的暮色，又用花枝和白粉调和，指尖轻轻刮出几道细线，月光穿透松枝，松针又反映出月光，整幅画就灵动起来了。
赵乐言一只手夹了两根笔，挠了挠脸，总觉得还差了点什么。
转头，一道靛蓝色的身影正全神贯注地注视着他，仿佛眼里心里，再也容不下别的东西。
他心头一震，扬起一道笑脸，目光落在画中的一块青石之上，几笔之间，就勾勒出两道剪影。
一个矜贵清冷，一个活泼好动。
此刻石画屏的画作已经收尾，他从怀中掏出两个小瓷瓶，抖出些金粉银粉撒入颜料中，立时山体镶金，泉水也泛起粼粼银波。
“石大师真是大手笔啊。”
“金碧山水，当属极品！”
赵乐言在一旁看得眼馋，凑过去，“石大师，要不也借我点？”
石画屏有些错愕，哪有在战场上找敌人借武器的？鄙夷地看了眼这狗脸画师，伸出手，小心翼翼给他抖了一下，几粒金粉洒在赵乐言调色的碟中。
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“时间到。”
林若谷急忙凑到赵乐言身边，又是揉手又是捏肩膀，“累不累，要不要喝点水？”
赵乐言点头，好久没费这么大力气画画了。下一刻，温热的茶水递到他嘴边，他熟练地仰头一饮而下，半个身子斜倚在林若谷身上，半分力气也不想使。
两幅画作展现在众人眼前，人群中惊叹声此起彼伏。
“石大师的画，果然是山水画的巅峰，不过这位小哥儿的画技法奇特，也是别具一格。”老教习抚掌叹道。
”是啊，石前辈这幅画山石皴染，清泉留白，鱼戏其间，简直是将诗中情景完美再现，比某些奇技淫巧要好上许多。”
“可是我觉得鬼脸画师这幅更好啊，奇特的明暗光影让月光和泉水仿佛活了一般。”
“这……这是如何画成的？”
赵乐言像没骨头似的靠在林若谷身上，待众人的目光转过来，才想起这个世界的道德底线，慵懒地站直身子解释：“我先用炭笔涂满背景，再用手指擦出光亮处，在松针的间隙留白，就能形成这种效果了。”
众人恍然，更震惊的是这人如此轻易就将独家技法吐露出来。
府博士拍案叫绝，“妙极！如此就将明月松间照的意境展现的淋漓尽致。”
石画屏死死盯着赵乐言的画，沉下脸不甘心道：“不过是些取巧之法罢了，绘画讲究的是笔墨气韵，这等技巧怎能登大雅之堂？”
“是啊，石大师这松树的皴法没有十年功力哪敢轻易尝试？金碧山水色彩绚丽，要是在京城少说也得五百两银子。”一个年轻学子赞叹道，“光用的金粉怕是有一两黄金了吧。”
“就是，要我说，石大师的画才是真正的神品，小哥儿的涂鸦，也就糊弄乡下的外行罢了。”金老板声音刻薄尖锐。
“你……”许风指着金老板的鼻子，想骂人又碍于风度，骂不出口。
林若谷自赵乐言起身就一脸不大开心，此刻维持着表面风度帮赵乐言捏着发酸的手腕，漫不经心抬头，声音清泠，“月光，自然不必与金箔争辉。”
满堂哗然，石画屏的脸色也有些僵住。
赵乐言扯了扯林若谷衣袖，小声道：“我们也借用了人家金粉。”
林若谷脸色一僵，低声道：“那……谢谢他？”
“我谢过啦。”
“好乖。”林若谷摸摸他的头，礼数周全的乖哥儿。
“好了好了，两位的画都各有千秋，我看呀，不如让众学子选出喜欢的那幅来？”看够了热闹的王司户站出来打圆场。
“大人说的在理，我们府学五十人，难道还评不出个高下？”金老板跳出来附和，他意有所指地环视四周，“正好让那些哗众取宠的人知道知道，什么才是真正的艺术。”
府博士点头，“既然如此，凡我府学学子，皆可领一颗红豆，投入心仪的画作前的瓷盘之中，得数多者为胜。”
石画屏是靖州名画师，赵乐言一个名不见经传的小哥儿，让学子来投票，明显赵乐言会更吃亏一些。
此刻庭院里乱成一团，要选出哪幅画作更佳。石画屏的簇拥者高声笑谈，不断向犹豫的人使眼色。
赵乐言的画前冷冷清清，许风急的如同热锅上的蚂蚁，团团转。
一向心大不将任何比赛放在心上的赵乐言都不免有些垂头丧气。毕竟这关系到许家的书局，他还是有些压力的。
林若谷捏着他出汗的掌心以示安抚，他环视众人，声音带着一丝不容置疑，“君子修辞立其诚，靖州府学乃大章储材之地，诸君皆是读书人，今日这两幅画，孰优孰劣心中自有评判，可千万不要做了有心之人为谋私利的刽子手，颠倒黑白。”
这番话说的不少学子面露愧色，一个学子率先站出来打破僵局，“这位公子说的对，石大师的画确非凡品，但我却觉得不如鬼脸画师这副灵动。”
赵乐言定睛一瞧，竟然是昨日在丹青阁遇到的那位林状元郎的迷弟。
赵乐言眉眼弯起，冲他咧嘴一笑。
那人面色一僵，转身留下了一个孤傲的背影，“林大人为官清正，与朝中结党营私之流斗争多年，我以他为榜样，今日怎会为金老板的一些小营小利所惑？”
他这一句话惊起千层浪，金老板一下子成了众矢之的。石画屏的脸一阵红一阵白，他深吸一口气：“我石某钻研画技数十载，对自己的画有信心，请诸位同窗全凭本心选择。”
一番闹剧之后，再没有交头接耳，眼神威胁，学子们安安静静走过两幅画，将红豆放入心仪的瓷盘之中。
平心而论，两幅画放在一块，虽不是并排，但与石画屏那幅耀眼的金碧山水相比，众人的目光竟不自觉被赵乐言那幅素净的画吸引，画中的月光仿佛真的在流动，泉水好像真的在叮咚作响，而青石上模糊的人影，仿佛在追逐着周身用金粉点缀而成的萤火，让人站在画外都能感受到那种悠然欢快的心情。
一颗颗红豆落下，府博士询问王司户，“大人觉得哪幅画更好？”
王司户抿了口茶，“我这外行人哪评得出好坏来。”
“您过谦了，谁不喜欢大人爱画。过您眼的没有千幅也有百幅。”
王司户哈哈一笑，“说不上孰好孰坏，不过我更喜欢那小哥儿的那幅的意境。”
他点了点赵乐言那幅画青石上的人影与荧萤火道：“与石画师那幅刻意追求明月清泉不同，这里倒让我想到另一句诗‘人闲桂花落，夜静春山空’，这幅才让我真正感受到了摩诘居士诗中的那份清幽。”
石画屏在一旁听得面色铁青，这王司户就差指着他的鼻子骂他迎合世俗了！
为什么！为什么要对一个乡野哥儿的画另眼相待！难道他的一世英名就要毁于今日了吗？！
王司户对他不屑一顾，对那小哥儿确实声音温和，“不知你在作画时想的是什么？小小年纪竟然悟得如此禅意？”
赵乐言愧不敢当，他悟得可不是什么禅意，满脑子都是与小高在萤火之中的甜蜜。
他一抬眼，果不其然对上那双含笑的眸子，对方也一眼看穿了他的所思所想。
赵乐言不好意思地道：“只要没出息就好了，好好享受生活。”
许风一直紧张地浑身冒汗，来一个学子他便数一个数，不过听到王司户所言，他心里也是松了一大口气。
当最后一颗红豆被清点，结果揭晓，石画屏对鬼脸画师，二十五票对二十五票，平局。
双方皆是不可置信。
不过许风倒是松了一口气，没输就好，没输就好。
此刻他像个无头苍蝇，不知该跳还是该跑。
赵乐言也松了一口气，他本就不擅长国画风景画，在这古代工具又有限，只能想些巧心思，将现代技巧融合进去，这些人觉得稀奇也能挣不少分。如今这结果，算是不辱使命了。
倒是林若谷不大高兴，蹭着赵乐言的手心，“明明言言画的更好。”
比他不开心的大有人在，金老板怒目圆睁，石画屏精神涣散，“不可能、不可能！”
在许风的不舍之下，赵乐言坚决婉拒了王司户的宴请，真的很烦参加赛后晚宴。
但是就在他们准备离开时，石画屏挡住了他们的路线，“不能走！再比一场！再比一场！”