第二天，明西县下了一整天的雨。冬天的雨夜让这个小县城显得十分萧索，只有路旁橱窗没有受到影响，仍旧兀自明亮着，好像在舞台上一样，存在于另一个永恒有着戏剧性光线的世界里。
橱窗里的商品是像金箔一样温暖的东西。它们带着讨好，也带着欲望，带着对人性的探寻和妥协，成为一种“爱”的赝品，不断解脱着人类的思考，提供种种近似于爱意的快感。
金枪鱼饭团，拉面，烤鸡肉，餐后大福，奶茶，毛绒配饰，新流行的口红，漂亮厚实的大衣，鸡尾酒……冬季里奔波的人往往最需要商品，最想一头扎进温暖的商品世界。
九牧穿着一件暗色风衣，吐出一口薄烟，和下班后的人群一起走在雨中。各色雨伞云一样降落在明西县的上空，带着人间悲欢似的密不透风。
人行道很窄，雨天伞挨着伞，微微相撞，很快就分离。好像每柄伞都有自己的生命。
然而九牧的透明雨伞忽然停下来了，其他雨伞便只好自动自觉绕道而行，像某种精准的程序似的，智能又麻木。
雨还在密密匝匝地下着。
对面就是明西县最繁华的一条商业街，种种奢侈品牌在此争奇斗艳，贪恋着讨好和欲望堆砌出的繁华，并且引以为傲。在雨天看过去，那些孤傲的橱窗有种不自知的华美的凄凉。而马路这边，手机屏幕的光照着九牧的脸，好像繁华世界的序幕。
“喂，小枝。”九牧把手机放在了耳边。
电话里传来一个有些懒倦的女声。
九牧认真听着，适时点点头：“嗯，怎么样？旅行还顺利吗？”
那人又说了些什么，九牧脸上浮现出温和的笑意。
“想到喜欢的人？这是高中生的想法吧。明西县下雨了。啊，谢谢你打给我。让我这个困在小县城的人也听说一点旅行见闻。怎么会想和我一起去，将来你有了恋人，两个人一起去不是才更好吗？”
九牧站在路口，看着信号灯变红又重新变绿，似乎只是碰巧站在这里，并不打算过马路。
他前面有一把伞停了下来，伞面一扬，有张年轻女孩的脸露出来，回头看了看他——大概九牧的相貌实在出众。
相貌出众也就罢了，偏偏他站在雨中，停着，在萧索的冬天的雨里，像浑身写满迷人的偶然。而偶然常常被赋予命运的浪漫色彩。于是年轻女孩走过去了仍旧回过头来看他。
透明雨伞幽灵般漂浮在九牧头上。他感受到陌生人的注视，体贴地偏头望向一旁，可是就在那时，他的目光忽然停在了一个点上，忘了回应电话那头的人。
“喂？喂？喂，我说……你信号不好吗？”
“我等下再打给你。”九牧说。
…
春河站在卖栗子蛋糕的店铺前，一边跳着脚取暖，一边又看了看手表。栗子的甜香味笼罩着他，可是仍然是冷。他站在蛋糕店小得可怜的雨棚前，半边身子都湿了。
真冷啊。但是不管怎样……蛋糕一定要买到。
感觉雨好像小了一些，大概老天也在帮助他吧。
“你是被封印在这个地方了吗？”
“哎？”春河猛然一抬头，忽地发现头上多了把伞，“九牧？！”
“这种天气……为了一口栗子蛋糕淋成这样。”九牧满脸嫌弃，把雨伞又往他这边推了推，“你这种人死后会因为贪吃而下地狱的吧？”
春河吸了吸鼻子，没有搭腔。
九牧知道这家栗子蛋糕一向叫座，排队是寻常事，来得不巧常常只能等着现烤的。他向店老板问道：“请问还要等多久啊？”
“半个小时，我问过了。”春河弓着身子，抱紧了自己的肩膀。
九牧皱了皱眉：“换一家不行吗？一定要今天吃吗？”
“一定……”春河冷得有些发抖，“一定要买到。”
九牧注意到他手臂上挂满了各色纸袋。有和果子，冰淇淋，抹茶店的糕点……
“一定会下地狱的吧。”九牧感叹道，“你今晚要吃多少甜食？怎么了？失业了？失恋了？”
春河原地跳了跳：“是给十野老师的伴手礼。”
九牧一顿，忽然说不出话来。
“请你不用管我了，先回去吧。”春河说。
九牧清了清嗓子：“……那个……栗子蛋糕也是给十野的吗？”
“当然了。”
“这种随处可见的东西，有必要特意来买吗？”
“不一样的！”春河反驳说，“这家栗子蛋糕真的很好吃，风味和东京是不一样的！对了，很感谢你上次买给我！而且很多东西看着像是随处可见，可其实明西县的口味和东京还是有差别，十野一直住在东京，我想她也会觉得新鲜的，说不定还会有新的漫画灵感产生。而且这只小熊……”春河扬了扬一只棕色纸袋，“这是明西特有的吉祥物啊，还有……”
九牧打断了他：：“回家吧。”
“哎？不行，明天就要去见十野酱了，我一定要买到。”春河裹紧潮湿的衣服，冷得牙齿打颤。
马路上的汽车掠过他们，掀起一阵风来。
九牧沉默了一会儿，说：“也许真的见到十野，你会很失望的。甚至也许会生气的。”
“我怎么会生十野的气……”
九牧摸出打火机，拿手指蹭了蹭，却没点烟。蛋糕店暖黄色的灯光照着他的脸。
“回家吧。我在这帮你等。”
“不用不用，那样太麻烦你了……”
九牧没再理他，直接快走几步，伸手拦下一辆出租车，不由分说便把春河推了过去：“十野想让你回家。”
“喂！你不准以十野的名义……”春河挣扎着。
九牧把他按进车里，随即迅速报出一个住址，对司机道：“请开车吧，我哥哥他……”
他垂着眼看了春河一眼，春河扒着车门的手忽然就松了。
九牧唇角微不可察地一勾：“我哥哥他脑子有点不正常，麻烦您务必把他安全送到家。”
“喂！九牧你在乱说什……”
春河的声音被引擎声迅速带走了。
九牧莫名觉得雨夜静了一静。他再次抬起头，看到的又是雨伞挨着雨伞的情形了。
真吵啊。那个没有伞的家伙就像一只搅动鱼群的沙丁鱼。
现在所有雨伞重新归位了。世界再一次平寂地，智能地，麻木地向前流去。
九牧看了一眼透明伞上滑落的雨，忽然觉出一丝带着浪漫色彩的荒唐——他在等一个最后会辗转送回到自己手里的栗子蛋糕。
蛋糕好香。
……
“春河？春河？在家吗？”
九牧拎着栗子蛋糕站在门前，没有得到回应后他换了个说法：“十野来看你了。”
春河终于裹着厚厚的棉服来开门了。
屋子里暖气开得太足，一股热浪扑面而来。春河却仍旧抱着手臂，有些蜷缩的样子，好像还是觉得冷。
“谢谢你。”他声音有些沙哑。
九牧眉头微皱：“你病了？”
“没有。”春河接过栗子蛋糕就要关门，却被九牧拦住了。
“取消吧，取消和十野的见面。”
“绝对不可以……喂！九牧！”
九牧已经直接闯了进来。
“我没有生病，这是我自己的事……九牧，请你……”
春河想把人推出去，九牧却一只手直接盖在了他额头上。那只手有些微微的凉，春河后退了半步，抗拒的态度忽然软化了。
“我没有生病……”他软绵绵地说。
“真是个麻烦啊。淋了这么点雨立刻就生病。刚刚能走稳路就又把自己弄成这个样子，真是活该下地狱。”九牧问，“有感冒药吗？”
“我不需要吃药。”
“那就吃点能祛除寒气的食物吧。”九牧径直走进屋子，“厨房我用一下。”
“九牧！这和你无关！”
他怎么能这么自作主张？
“九牧！”
“你不想明天这副样子去见十野吧？”
春河被戳中心事，低着头没说话。
“去躺一会。”九牧用命令的口吻说。
…
春河也不知道他为什么要听从安排，为什么要允许九牧就这么闯进来。但在雨夜里，在这个尚有些陌生的小县城，厨房的灯亮着，一点由人发出的轻微响动，忽然让他感觉到了温暖。
春河身上一阵冷一阵热，他也不知自己是醒着还是睡着，恍惚间听见九牧开了门走出去，没过多久又回来了。
我没有生病……没有生病……
只是刚才太冷了……只是要见到十野我过分兴奋了。春河执拗地想。
九牧叫他的时候，他正做着些浅而杂乱的梦。好像一些纸做的蝴蝶在意识边缘飞来飞去。
“这是什么？”
春河挣扎着坐起来，眼前是一碗浅棕色的液体，散发着一种药物般的甘甜和苦涩味。
“大概是冰糖，呃……和萝卜洋葱，可能还有青蒜之类的煮出的东西……总之对你有好处，可以长命百岁。”
长命百岁……总觉得配料是他刚刚才编出来的……
春河闻了闻，不信任地看了过来：“真的可以喝吗？”
九牧直接就着他的手率先喝了一口：“不会死的。”
春河却是一愣。
所以……所以他和九牧要喝同一碗东西吗？总觉得……是他想多了吗？总觉得有种奇怪的暧昧……
九牧却理所当然地看着他：“要再等一会吗？比如半小时后我不会死你再喝？”
“不……不是。”春河忽然心虚，他猛地一仰头，一口喝完了那奇怪的汤汁，“啊，味道好怪……好像掺了水的感冒药……”
“就是掺了水的感冒药。”九牧平静地说。
“哎？！”
九牧微一挑眉：“我倒没想到一个变态跟踪狂居然会害怕吃药。”
“我不是跟踪狂！”春河没什么力气地反驳着，“见面的事是十野老师提出来的，而且我也没有害怕吃药。总之请你回去吧。我自己可以处理好的。”
“真没礼貌啊。并不害怕吃药但是拒绝承认生病。”九牧看着春河，那几乎是一种审视的眼神，“明明是心理负担很重十分注重礼貌，害怕麻烦也害怕冒犯他人的无趣又胆小的上班族，今天居然会一直赶我走。十野倒是画过一个跟你很像的漫画人物。”
“九牧！”
“是害怕被看到病中狼狈的样子吗？”九牧了然地笑了，“也是因为这个所以只敢喜欢遥远的人吗？比如从来没露过面的漫画家？没有办法陷入正常的恋爱吗？”
春河抓紧了身下的被褥：“九牧！请你回去！”
“和照顾过病人有关吗？和亲人去世有关吗？”九牧完全不顾及他的情绪，穷追不舍地问。
“请你……”
春河已经忍到头了，九牧却伸手拨开他额前的头发，忽然凑近了，紧紧盯着他的眼睛。
“怎么办？十野好像更喜欢你了。”
春河脑子里霎那间一片空白。
他该生气吗？该推开九牧吗？还是应该……
那双他想象中的眼睛……十野……
眼前的人好像是十野的影子一样……可又分明只是……
有没有什么行为手册能告诉他……这种情况应该怎么办啊？
“真见到十野的话，你会哭的吧？”九牧放轻了声音。
“哎？我……”
“算了。”九牧站起身来，“好好休息吧。栗子蛋糕我帮你放进冰箱里。”
…
他走后很久，春河摸着额前的头发，还是有些回不过神来。
明明只是个隔壁的邻居……他怎么会这么惊慌失措呢？那种感觉……好像被封印了一样。
手机提示音拉回了他的思绪。
“十野酱！”
春河直接从床上弹坐起来。是十野！果然九牧什么的，隔壁的邻居什么的，和十野相比完全不重要啊。
可他腾跃的心却慢慢泛起失望。
“春河君，很抱歉我突然有点急事要处理，我们的见面暂时取消吧。谢谢你一直以来的喜欢。我很珍惜这份心意。”
短短几行字，春河反反复复看了很多遍。
可是在邮