春河顿时有些心虚，他把消炎药往身后一藏：“你……你来干什么？”
九牧手上拿着一个白色的餐碟，上头摆着个切了一半的栗子蛋糕。
“蛋糕。你不是没吃到吗？”九牧平静地说。
春河那只栗子蛋糕被他连同同事送的礼物一起丢在了大街上，估计已经摔得不成样子了。
“我……我不爱吃。”
“还有，这是你的东西。”九牧把一只很大的手提袋放在玄关处的地上，又把春河丢掉的拐杖放在门口，“就这么乱丢东西真是没有公德心。”
春河往后退了半步，看到九牧手臂上已经缠了绷带，他稍稍安下心来，在身后握紧了手里的消炎药瓶：“你不要事后又来装好人。我不会忘记你对十野说过的话……”
“这件事我真的很抱歉。”九牧的神色竟是少见的认真。说完他见春河还是没有要接过蛋糕的意思，便直接越过春河，把餐碟放在了玄关处的柜子上。
他倾斜着身子过来放餐碟，春河又硬撑着不愿意再后退，两个人一下子挨得很近。
九牧微微垂着眼。近距离看着那双眼睛，春河的心猛地停跳了一秒。他对十野的想象又一次延伸到了九牧身上。
十野……就在那时，春河脑海中忽然灵光一闪。
“九牧！”
“怎么了？”
春河瞪大了眼睛，一把抓住了他：“我明白了九牧！原来该道歉的是我，真的很对不起！”
“……什么？”
“我真是太迟钝了……你在吃醋对吧？你其实是在吃醋对吗？真抱歉啊我才反应过来。”
“哈？”
“明明你也喜欢十野的……我怎么就没想到？因为我说过对十野酱有幻想，所以你生气了对吗？所以……所以你才说了这样冒犯的话。关于我的那些幻想，你其实一直在介意的吧？”
“……我是挺介意的，不过……”
春河真诚地望着他：“虽然在和十野酱结婚之前我是不会吃醋的。但是我很理解每个人都以自己的方式去爱别人。尤其对象还是十野那样美好的人……吃醋也是理所应当的。该道歉的是我，我不该在你面前说那种话的。”
说完他还郑重地弯下腰向九牧鞠了一躬。
“我不仅没有体会你的心情，还不分青红皂白地咬了你，真的非常非常抱歉……”
九牧看着他，拧在一起的一双长眉渐渐舒展开来。他停顿了一会儿，问道：“春河，有没有人曾说过你长得很好看？”
“……什么？”春河抬起头来，他没想到忽然听到这么直接的赞美，“真……真的吗？”
“嗯。”九牧认真地看着他，那种眼神几乎让春河脸红了。他有种被十野注视着的错觉。
九牧继续说道：“有种永恒年轻而澄澈的美感，好像连头脑里都没有褶皱存在。”
“头……头脑？”
“早点睡吧。明天见。”
说完，九牧一闪身走了出去，“嘭——”地一声替春河关上了门。
春河就站在门口，差点被砸到鼻子。
他摸摸鼻梁：“果然被我说中了啊。所以九牧他害羞得立刻跑掉了。”
“真是口是心非的人啊。”春河转头把柜子上的栗子蛋糕端了下来，微微笑了起来，“看在他喜欢十野的份上，蛋糕我收下了。”
……
周日那天，春河才再次见到九牧。
那时他正在社区活动室的门口向内张望。这就是九牧说的社区活动？看起来好像是大家一起在准备什么食物，一股甜香味飘散开来。果然放眼望去都是老年人啊。
春河有些犹豫，他真的就这么走进去吗？可是他谁也不认识。应该热情地自我介绍，然后跟大家打招呼吗？感觉要有桥下的性格才做得来这种事啊……或者直接走过去帮忙，然后和离他最近的人先聊聊天？
……还是感觉很奇怪，应该和九牧一起来的啊。或者一开始就不该答应来什么社区活动……
“我觉得套一个塑料袋，再顺着墙根慢慢挪进去比较不容易被发现。”
“真的吗……”春河无意识地回答着，“哎？九牧？”
九牧身边还站着个老太太。那人一头银发烫成了一颗颗小卷，化了妆的脸上有种看透世情的快乐与和蔼，好像愉快而稳定的生命力透过身体呈现在面庞上，透过化妆品延伸出来，于是那张松垂的脸上奇迹般显出返老还童似的活力。
“他就是春河。”九牧错了半步走在老人后头，随后他转向了春河，“这是繁津婆婆。住在我们楼上。”
春河还没开口，繁津就看着他笑起来：“你们长得并不像啊。”
“哎？为什么……”
为什么他和九牧……被认为应该长得像？
“毕竟只是表兄弟。”九牧说。
……什么？
九牧看着春河：“虽然春河是哥哥，但因为毕业之后一直在旅行，没有参加工作，所以他显得比我还要年轻。”
“……哈？”
春河怎么不知道他什么时候成了九牧的哥哥？而且一直不工作的到底是谁啊？
繁津已经率先走进了活动室。九牧凑近春河：“这种谁都不认识的场合，和在场的人是亲戚的话显然更容易被接受吧？不客气。”
“我有在说谢谢吗？而且根本没有必要……”
根本没有必要撒这种没有意义的谎话吧？
“抱歉啊，我实在想当更年轻的那个。也想过叔叔和侄子什么的，但那好像不太让人信服。或者你更喜欢那种关系吗？”
春河：“……”
重点是在撒谎上做选择吗？完全没有办法和他沟通啊……
“喂，我说，你赶紧把你撒的谎澄清！”
“我们来帮忙做红豆馅吧，这个简单一点。”九牧走到桌边，完全忽视了春河的话。
“九牧！”
“好吵啊，你有觉得很吵吗？”
“……”
好过分啊。
后来春河慢慢了解到，这是社区里一年一度的制作红豆饼的活动，参加的大部分都是老年人，做好的红豆饼会被当作礼物分发给社区里的人。
“很少有年轻人愿意来，你能来我们很高兴啊。”繁津对他说，“总觉得整个屋子都变得更有活力了啊。”
“我也觉得很有趣，以前从没有自己做过红豆饼。”春河说。
“和一群老年人在一起，你会觉得无聊吗？”繁津问，她看了看九牧，“不过还好你们兄弟两个能一起聊聊年轻人的话题。”
兄弟……
春河忍了忍：“完全不会无聊。整个屋子都香香甜甜的。是很愉快的气氛啊。比我想象得还要开心很多。”
“那就太好了。”繁津说完就笑着去别处帮忙了。
九牧正在把煮过的红豆过筛。繁津走后，他看了春河一眼：“你就是那种随处可见的两面派吗？”
“我们根本不是什么兄弟。”春河压低了声音，用力碾了一下红豆，“还有我不知道你到底想说什么。”
“两面派啊，就是那种嘴上说着是啊是啊我觉得也是这样，这个想法也太酷了，我真是太同意了。回到家就长舒一口气想着果然以后还是不和这群人一起玩了。你就是这种人吧。”九牧微微笑了一下，“哥哥。”
春河：“……”
不知为什么，那声“哥哥”忽然叫得他头皮有点发麻。而九牧说的话……虽然他人生中是有过无数类似的体验，但是就这样被说出来……这难道不是社交场合必要的虚伪，是大家心照不宣不会讲在台面上的事吗？
“好好说话，不试图一味融入才是真的尊重别人，也才有可能真的交到朋友。”九牧低着头，似乎给红豆过筛成了他生命中最重要的事，“比如把红豆筛得这么细真的好吃吗？当然是保留颗粒更好吧？不然还有什么乐趣？虽然我知道很多人喜欢非常细腻的豆沙，可是对我来说这种东西就像是甜味的泥巴一样难以理解啊。”
“哎？”春河有些惊讶，“所以其实你不喜欢……”
可是他还在兢兢业业地给红豆过筛。
“不喜欢。”九牧说着，又把手中汤勺往滤网上按了按，“完全不喜欢啊。”
春河犹豫了一下：“我其实也更喜欢留有红豆的……”
九牧忽然抬起头来：“市原先生，好久不见啊。这是我哥哥，他前不久才从老家搬过来。”
哥哥……
这样下去全社区的人以后一定都以为他们真的是亲戚关系了……
“请你不要开这种玩笑了。”春河站起来抗议道，“我们并不是……”
“抱歉啊，因为筛红豆的事他有点生气。”九牧脸上显出点无奈的笑意。
“你叫春河是吧？”
被叫做市原的是一个头发花白的老人，他似乎耳朵有些背了，说话声音不自觉地很大。他穿着毛衣马甲，走来走去的样子像个电影导演。经过一段时间的相处，春河知道市原似乎在这个老年人的小团体里是个核心人物，是个喜欢大声讲笑话的人，他走过的地方常常有愉快的笑声传来。
“没错。您好。”春河点了点头。
“真好啊，原本除了你弟弟，我们这里很少有年轻人愿意来呢。”市原对他投来赞赏的目光。
“九牧他根本不是我……”
市原似乎没听到他说话，继续问道：“红豆馅怎么了吗？不合你胃口吗？健康起见没有放太多糖，你觉得会太淡吗？”
——刚刚好的味道，完全没有觉得淡，这种红豆饼可以一直吃到过新年也不会腻吧？
春河已经挂上了一副笑脸，奉承话也已经到了嘴边。可就在那时，九牧忽然看了他一眼。
春河触电般躲过了他的视线。
那双眼睛。好像十野带着期待看向他。
好好说话。
好好说话。
如果是十野……如果是在十野面前……如果十野希望他……
春河脑中一热，深吸了一口气：“抱歉。”
“不好意思，你说什么？”市原凑近了些。
“抱歉我认为……虽然……虽然现在已经已经非常好吃了，但是我认为红豆沙还是保留颗粒更好。”
市原一愣：“哎？可是这么多年我们一直都是这么做的……不好吃吗？”
屋子里明显静了下来。
春河眨眨眼睛，突然不确定自己的观点了。他像是孤立无援一般看向了九牧：“是……是这样没错吧？可能大家口味不同……但总有人更喜欢有颗粒感的红豆吧？对……对吧？”
九牧尝了一口放在分装碟里的红豆馅：“没有啊，我觉得已经足够好吃了。好吃到现在立刻死掉也没有遗憾了啊。”
“哎？！你……”春河重新坐了下来，“抱歉，我是说……也许红豆沙不筛这么细也很好吃……但是现在……现在的确也很好了。大家……不用放在心上……”
他几乎想把自己藏起来了。
“刚刚不是你说……”春河埋低了脑袋，有些气恼地转向九牧。
“话虽如此，还是要注意点场合的吧。”九牧一边细心筛着红豆，一边漫不经心地说。
春河：“……”
怎么会有这么恶劣的人啊……