闻仪将复邑的事情安排下去之后姚文君再度启程，这次是那名派出使者的人给她引的路。事实上从他选择和使者里应外合开始，等待这人的只有一条路，因此也很痛快将人手借给了姚文君。

目送着队伍离去，闻仪觉察到身后破败建筑中往这边看的视线，但没有说什么，只是示意身后的兵卒跟着自己一同回去，这个时候可做不得独自行走这般危险的事，毕竟这里可不是平邑，或是已经安定下来的上庸。

另一边。

剩余的人虽说知晓了复邑已经被攻陷，但因着知情人都被限制，几个人商讨了半天也只得出姚文君带领的兵卒数量多，且拥有能够轻易攻陷城池的器械这两点。

逃离开的人再度聚首，彼此瞧着都有些惶恐。坐在最边上的一名中年女子感觉到沉默氛围，将一边的酒盅提了起来。她没有和人对视沉默的习惯，专心听身边的执讲其他事情。前次集会的时候她并没有得到通知，此次却被捎带上，想来是想要将她也拖下水的意思了，不过这些乐子向来是她喜欢的，倒也不是很生气。

跟随在她身边的家伙分析起现状也是有头有尾，起码听起来很有道理，周围几人也不自觉侧耳过来，听此人的分析：

“这么看来，前面的情况其实应该还不算太糟。”如果按照眼前的兵力，除去留下驻守复邑的人，能够调度出来的数目应该会少很多。复邑是什么地方大家都清楚，之前虽说勉强维持了稳定，但仍时不时因为过重的压榨有些乱子发生，眼下这么好的情况，那些被压迫到吃不起饭的家伙只会火上浇油。

执将手中的东西再浏览的一遍，目光落到其中一次调动和消息的时候停了下来，有些困惑的样子。

“怎么了？”中年女子看着这人似乎在纠结什么，询问道。

“没什么，我总觉得这一场调度很是古怪，主要是这里并没有重要到那种程度，不该啊。”

不过执也没有直接断定这是失误，说不定还有很多隐藏的信息，只是目前的自己还不知道而已。

中年女子没有继续追问，也没有打扰身边人的思考，佯装继续出神，实则将视线余角落到了中间的老者和青年人身上，观察着他们的表情变化。不过这群人大都是成精的狐狸，一时之间竟瞧不出什么不对，她有些失望地收回视线。

分发给众人的锦帛上面写着不少机密信息，中年女子浏览了一遍在心中暗嗤一声，但表情还是和一开始一般笑眯眯的，同样没人瞧出她内心的想法，

过了半晌大家也都将东西收回匣子中，熟识的人也都聚集在一起，开始讨论并发表自己的见解。

“我们去那边？”执询问道。

中年女子点点头，然后二人往最近的地方走去，跪坐在那边的人给她们两个空出了点位置。

“依我看来，接下来要做的就是迎头痛击，利用这边的兵马将深入这边的敌军斩断，进而里应外合。”这人指的是自复邑过来的那条路，不过想要在姚文君等人之前赶到，就要现在立刻出发，同时加快步伐。

“此举不妥。”在旁边的人反驳，“且不说先前那些地方的兵卒疲累，单那些辎重粮草是不能支撑奔袭的，若是被后方包围，那反倒中了对方的计策。”

“依我之见应当断则断，舍弃部分人员，或传书通知分散躲避，等待后方补给和援军到达后推进。”

先前那人反驳道：

“且不说我等兵强马壮，能周旋如此之久还能发回信息，后方也迅速派遣援军，证明必定有需要他们坚持的人或者事。”

“但现如今信息渠道也已被截断，我们不知……”

中年女子听到这群人的争辩，大致理解了这边究竟发生了什么事情。不过既然都喊出援兵这件事，想来意思还应该是去救吧。只不过目的当然不是那位已经不知死活的原复邑统领，而是蚕食掉这块地。

他们可也听说了那人的府库中堆积成山的物资珍宝，还有今年丰收的粮食，如若能够啃上几口，中途发生的损失完去能够加倍返还，还能找到不少可以继续利用的人。

中年女子对此并不看好，事实上她已经隐约觉察到眼前的这群利益集合之间存在的问题，以及战报中某些蹊跷的地方，不过没人询问，这同她又有什么关系呢。

*

姚文君的前进极其迅速，前方信使也及时传达回了似乎有埋伏的消息。

是的，虽然想要斩草除根，众人还是考虑了某些问题，包括疲乏对于兵卒的影响，最终商讨还是在下一座城邑不远处的空地上安营扎寨，既能避免因为固守城池失守后无法逃离，又能较为灵活地切换阵型。

确定好这群人埋伏的地方，姚文君自然不会仍旧按照路线进去，而是分做几小股人手从几个方向绕行，自己则带着剩下那些不是自己手下的家伙前进。

原本在对面阵中的中年女子眼神极好，自然是瞧见了当中的姚文君，但旁边站着的那人竟也有些面善，只不过一时想不起来究竟是谁。

不过很快这些就都不重要了。

从旁冲击的几股力量很快将不算牢固的联盟冲散，然后分而蚕食。对于当机立断突围而出去的中年女子等几方之前未在名单上出现的，姚文君并没有大肆追逐，而是专攻几个跳得欢快的家伙。

在双方的默契下，很快几名穿着还算华贵的家伙被带到了面前。

先前战场混乱，姚文君手臂受了些擦伤，刚被包扎完毕就去瞧了瞧那几名和复邑那位差不多的家伙。虽说对于虞地的倾覆她并没有过多情感，但……还挺有趣的。

见着姚文君的态度，跪在那里的人似乎意识到了什么。

不对！

他猛地扭头回来，正好瞧见了那名使者也在帮着清理周遭。他和中年女子不同，一眼便认出此人是谁的心腹。

某地原本觉得不合理的事情也就呼之欲出了。

他们中间极早就有了背叛投诚的人。

看着对面人令人恐惧的笑容，他忽然觉得当头浇下来一盆冷水，将这段时间的得意与畅快冲洗一空。不论是最开始的时候还是现在，他始终觉得姚文君这个人十分古怪，或许……他们先前做出的决定实在是太草率了。

虞地对于她，似乎根本不重要。

姚文君笑着抬了抬手，示意人上前将这人先行带下去。擦肩而过的时候，那人听到了她压低的声音：

“你是个聪明人。”

那名男子明白了姚文君话中的意思，没有再挣扎，而是有些恍惚地被拖到了后面。余下的人也被一一带下去。其余人在这家伙的提醒下也明白了眼前的老者是谁，纷纷将愤怒发泄到此人身上。

使者打量了对自己谩骂的这群人，然后笑着开口：

“老夫自认算不得名士，小节有失、大节有损，但这个世道上需要的就是这种人。”

唯有不择手段才能更高效、迅捷地解决可能会出现的问题，避免付出更大的代价。那些人在挣扎过后还是被兵卒拖了下去，只留下寥寥几人站在临时的营帐中。

使者笑着摇了摇头：

“曾经有人问我是否后悔过，我回答是，但是如果回到那个时候，仍旧会做出相同的选择。”几位族老的性命让他背上了几十年的骂名，甚至在之后锒铛入狱。

在所有人的讨伐之下，已至而立之年的自己几乎都要动摇了，是不是那个选择是不对的，就连最亲近的人也割袍断义。最后是现在的主人力保方让自己重新走到了其他人的面前，但时不时仍受到攻讦。

他已经老了，不知道这把老骨头还能撑多久，所能做的不过是多寻找些能用的人才，或是为他铺一条路。

但有才识之人多出于显贵家族，使者敏锐察觉到那些只知道清谈集会的人早晚要被舍弃，想着悉心教导些学生，总有能成事的。不过还没等到那一天，姚文君便先来了这边，将原本的计划全部打断。

很可惜绝大多数孩子在经历周围人的排挤和灌输之后还是认可了那一套延续的无形守则，也不知是好还是坏。

但……

使者回想起那一群年龄不一的人，在自己询问时有不与自己对视的，也有若有所思的，没有人说话，但他透过那层皮囊能看清楚掩藏在平静之下的惊涛骇浪。

这种感觉太熟悉。

那些原本十分重要的身份在眼下都不重要了。强加的思想与由内而外生出的东西是不一样的，前者会因为环境而轻易改变，后者却只会被不断压抑，最后爆发。

原本他决定已经没什么希望了，但看到姚文君和那名叫做闻仪的家伙，他嗅闻到了些不一样的气息。某些东西似乎变得触手可及，不过眼下还不着急，这里离他们的大本营还有些距离，不着急。

使者笑着摇了摇头，一遍捻着胡须，一边往之前约定好的地方走去。

*

朝娘和其他两人被分到了同一间房屋里，等她回来的时候二人也已经安顿下来了，眼下正在院子里忙活着什么。新占领这边的兵卒不仅给他们提供了些许食物，还暂时提供了遮风避雨的地方。

一人是自来熟的，看着朝娘有些迟疑，笑着递过去一碗熬好的粥，然后拍了拍她的肩膀：

“快过来吃些，这几天累着了吧？”

朝娘还沉浸在之前的思绪之中，骤然间被打断，抬起头眼中多了点茫然，喝了小半碗才回过神来。

“啊……多谢？”

先前递过来碗的那人扑哧一声笑了出来，另一人也抿了抿嘴，哪怕没有出声，周围人也能感觉到这人的愉悦。

“不用那么客气，我是执，旁边的是加牙，这是那些人带过来的，你先趁热喝些。”这两人正是先前的中年女子和身边的心腹，只不过不知为何两人混在了这里。

朝娘不知要如何回应，一边的中年女子加牙开口解围，语气十分温和，让人忍不住赞叹同：

“不论是不是，接下来都要一起生活好些日子了。”