控制住江洵望后，应是雪沉着脸，吩咐人将送昏迷过去的的应钧礼送回去。

一路上贺执事大气都不敢喘一下，过了好一会才小声问：

“……少主，是送回家主住的东院吗？”

应是雪原本下意识想点头，但脚步微顿，略一思忖，随即改口：

“不，送回我住的清雪楼。再去把府中养着的那几个医修叫过来诊治。”

他回头看了一眼混乱不堪的主殿，眼中一片冷光。

“今日之事若有半字外泄，格杀勿论。”

贺执事忙躬身应下。

到了清雪楼前，应是雪才刚迈上台阶，一抬眼，便看见一道熟悉的身影静静站在门前。

屈溪岚正静静提着一盏灯站着，身姿瘦弱，眉眼淡若秋水，自有一种不容忽视的清贵。

应是雪眼底神色一变，旋即又收拾得无懈可击，换上一副温润得体的面孔迎上去。

“母亲来了？夜里风凉，怎么不先进去坐着？”

一边招呼随侍将应钧礼送入内室，一边向她解释道：

“出了点小事，有歹人闯入，父亲受了点轻伤，我已经处理好了，不是——”

话还没说完，便被屈溪岚打断。

“你不用瞒我。”她轻声说，“我知道他做的事。”

应是雪一愣：“你说什么？”

屈溪岚的眼神平静无波：“十几年前他做的那些事，我都知道。”

作为一个没有灵根、没有修为的凡人，在这座修为林立、强者为尊的玄栖山中，她只是应钧礼手里一枚温顺的棋子。

要么为那个“因幼子夭折郁结而终”的女人。要么日日梳妆打扮，继续温婉从容地坐在夫人之位，与朱崇一同选择缄默。

应是雪的眸光一寸寸冷了下来：

“所以……从头到尾，你从来没有真正接受我。你知道真相，却不告诉我版聚，你看着我叫你母亲，看着我讨你换新，日日揣摩你的心思。”

“在你眼里，我是不是哥自以为得宠的丑角，在你面前卖力取媚，活得跟个笑话一样？！”

屈溪岚反问：

“那你呢，你将我当作了什么？”

“你将我视作真正的母亲，还是在你扎根应家的工具，营造你贤良名声的筹码？”

应是雪被问得哑口无言。

屈溪岚继续道：

“十年前我第一次见到你，你哭着拉着我的手说你没有母亲了，会把我当作你的亲生母亲。”

“那时我问你一个问题，还记得吗？”

“我问你，愿不愿意换一个名字。”

她一眼就看出来这个孩子眼里藏着的隐秘野心，他几乎是用一种偏执的虔诚模仿另一个人，神态、语气、穿着、喜好都尽量对照着复制。

哪怕自己实际上不喜欢，也拼命靠近那个形象。

她没有责怪他。

一个无人在乎的孩子，为了能被爱想尽办法试图变成最被爱的人。

他不懂那种模仿意味着何种代价，只当那是一条通往幸福的捷径、一步登天的阶梯。

屈溪岚比他清楚，那不是坦途，而是深渊。

所以她才问了那个问题。

那是她最后一次温柔地试图将他从深渊边拉回来，哪怕自己已经万劫不复。

“如果你当初你愿意换一个名字。”她说，“我会把你当成我自己的来养。”

“可你拒绝了，说很喜欢现在的名字。”

屈溪岚低下头，看着自己的手指，骨节纤细却早已冰冷无比。

她没办法教导他，也无法爱他。不是因为他出身，而是因为：

“我无法接受一个人的存在，是为了时刻提醒我真正的孩子被遗忘。”

她们注定背道而驰。

空寂中，应是雪的面色一点点变得苍白，神情裂出一道道极细微的缝隙。

他睫毛微颤，唇角抽搐，眼神癫狂得吓人，像一个即将溺水的人死死攥着最后一根稻草，喘不过气。

但很快，那情绪又如潮水般退去。

他闭了闭眼，仿深深吸了一口气，再睁眼时，脸上艰难挤出一个笑容。

语气平和，仿佛刚刚只是听了一桩无关紧要的旧事：

“母亲突然提这些做什么？那都是很久以前的事了。我早就不记得了。”

他看着她的眼睛，恳切道：

“我们这些年相处得不是很好吗？整个应家的人都说，咱们母慈子孝，我如今能有成就全靠母亲您的教导。”

“教导。”屈溪岚轻轻重复了一遍，说不清是感叹还是嘲讽。

“十年前我问过你个问题。如今我再问你一次。”

她凝视他，目光穿透所有的伪装，带着一种母亲才有的悲悯与清醒：

“你……还想成为阿雪吗？”

你还要一错再错吗？

应是雪沉默了，眼中光影翻涌。

过了片刻，才若无其事地说道：

“母亲说笑了，我本来就是阿雪啊。”

院中顿时风起，枯叶在地面翻滚。

乌鸦掠过屋檐，长鸣一声，落在不远处的枯枝上。

他朝她靠近一步，低头靠近她耳侧，声阴鸷如毒蛇吐信：

“只要你像以前一样保持沉默，你依旧是温婉端庄的应夫人，我是你孝顺贴心的儿子。世人皆会称赞我们家门和乐、母子情深。”

“多好啊。”

话落，他吩咐左右将屈溪岚“好生照料”，然后转身头也不回地走进院子。

屈溪岚身侧的人前来拉她，她站在原地，望着那道逐渐远去的背影，眼神变得愈发坚定。

这么多年过去，他真的越来越像。

但她和应钧礼不同，她从未把他当作替身。

即便在最难熬的日子，也不曾有过一刻的恍惚。

押送屈溪岚的途中，忽有一阵风掠过长廊，掀起她衣袂微颤。

下一瞬，几名押着她的随侍被人迅疾打倒，瘫软在地哀嚎。

朱崇披着风尘，一身素衣沾着血气与疲惫走到她面前。

屈溪岚毫不意外：“你终于答应了么。”

朱崇垂眸不语，半晌才道：“夫人，何必呢？”

“你问我很多遍这个问题了。”屈溪眸中蒙了一层闪亮的水膜，

“我的儿子被折磨，我却好端端地活着。朱崇，天下哪有我这样的母亲呢。”

朱崇看她，眼前忽然浮现起久远的光景。

那时庭中落着春雨，地上溅着浅泥，尚小的少主捧头捧着一串新摘的海棠果跑回来，高高举给屈溪岚看：

“娘亲尝一口，很甜的！”

屈溪岚笑着俯身，一手接果，一手拭去他鼻尖的污泥：“跑哪去了呀，到处找都找不到。”

她尝了一颗，赞道：“嗯！阿雪摘得就是甜。”

或许正因为那一幕太美好，才让他无法面对自己犯下的罪愆。

也正因如此，他在察觉屈溪岚学习禁术时选择了沉默，在知晓应拭雪逃离地牢时选择了一语不发。

喉头一动，朱崇终究没有再劝，而是从袖子里取出一串钥匙郑重交至她的手里。

“此去——”

“无生还之望。”屈溪岚替他答。

她收拢掌心，眉目舒展，神情忽然明朗，好似卸下了沉重过往，终于得以轻装上路。

“那便，此生别过吧。”

-

医修陆续抵达清雪楼，进屋诊治应钧礼的伤势。

房门紧闭，应是雪独自站在廊下，靠着一根檀木柱子，眼神在四周流转，望着这处他居住多年仍旧陌生的庭院。

不知过了多久，门吱呀一响，最后一位医修走出来，擦了擦额角的冷汗，恭敬回禀道：

“少主，家主已经醒了。”

“他现在怎么样了？”

“嗯……还好。”那人迟疑半秒，才低声回道，“伤势已经控制住，气息也稳定许多。”

绝口不提入魔的事情。

应是雪点头，面上却没有什么欣喜的神色。

他叫人都下去，抬步进入内室。

房内烛火摇曳，昏黄火光摇曳着映在床榻四壁，影影绰绰，似人非人。

应钧礼靠在床榻边，见他进来还未说话便是一阵咳嗽，随后猛地捂住胸口：

“敢算计我……快去！去把景光杀了！”

刚说出口，他忽又颤了一下，表情抽搐着改口：

“不、不行，他若死了，我就找不到更合适的供体了。”

“供体？”

应是雪原本安静地站着，此时眉头微挑，分外清晰地咬住了这个词。

他一步步走近，眼神晦暗不明，声音带着些许迟疑：

“你抓景光，是为了让哥哥回来？”

“哥哥”二字脱口而出，竟让他自己先愣了一下，后知后觉地觉得这个词语有种奇异的美妙。

“是。”

应钧礼抬起手，虚弱地朝他招了招手。应是雪顺势跪坐到床榻边。

那只枯瘦的手轻轻搭在他额角上，尽力展现着一种慈爱的抚慰，仿佛他们真的是情深意重的父子。

“那时我出了事，是你哥哥自愿替我封印魔息的。”

“这些年我在想办法救他，景光就是是最好的人选。他体质与他相近，又有修为，他成了新的供体，你哥哥就可以回来了。”

“这样啊，那太好了。”

应是雪垂下眼帘，唇边缓缓勾出一个笑，“那江洵望也不能放走。”

“不错。”应钧礼咳得更厉害，“他知道得太多了，留不得。”

“还有今日知道这些的人都得处理干净。绝不能让外人知道。”

应是雪点头：“好。”

应钧礼虚弱地舒了口气，靠在枕上，眼中浮出一丝怅然：

“等我好些了，就带你哥哥回家。我们一家人……终归还是要团聚的。”

屋内一片寂静。

应是雪喃喃自语：“团聚呐。”

他的身影被烛火拉出细长的影子：“我现在可以去看看他吗？”

应钧礼神色骤变，几乎是下意识地喝道：“不行！”

语气狠戾得“吓”了应是雪一跳。

反应过来后，他连忙收敛，语调软了下来：“不是不让你看，现在还是多事之秋，他现在在后山的地牢里过得很好，你不用担心。”

应是雪静静地望着他，眼神中看不出喜怒，随后点头：“那……我扶您回去休息吧。”

他俯身伸手，将对方扶起来。

应钧礼颤颤巍巍地站起身，刚走几步却猛地僵住，瞳孔放大，嘴角溢出浓稠的血线，他抖着手回头，发出低哑到撕裂的呻吟：

“你、你……”

“我？”

应是雪歪了歪头，眼神干净得像个天真残忍的孩童。

“我只是学了您当年的做法而已。”

他手中匕首缓缓抽出，鲜血汩汩流淌。

“你是不是也是这么杀他的呢？”

“父亲。”

应钧礼还想说些什么，却已经没有开口的机会了。

就在他最后一息耗尽的刹那，一股浓重至极的魔息轰然从体内炸裂开来，化作无形的黑潮扑向应是雪。

狂风骤起，烛火暴跳不止。

他一动不动，眼中清光尽散，瞳孔深处浮现出一圈血红的暗纹，整个人的气息在这一刻发生了翻天覆地的变化。

他感觉自己听见了过去所有的低语、辱骂、否定与期待，它们如利刃，如藤蔓，如地火地狱，最终汇成一个清晰的声音：

你是谁？

应是雪出来时，有个侍女正好来送水，见他立马跪下：

“少、少主！”

“少主？”

应是雪停在她面前，语调懒散又阴沉地问：

“你是在叫我，还是在叫他？”

侍女根本不懂他为什么这么问，尚未来得及回应，就猛地被他一只手攫住喉咙，悬在半空。

“你们这些人啊，总是分不清楚我们之间的区别。不过都不重要了。”

应是雪低声笑了笑，指间一收。

咔哒一声，颈骨碎裂。

他