“七王妃。”

容鹿鸣闻声回眸，接住萧正则抛来的物件——是块被掌心温热的玉牌。心中诧异，她知晓它的来历，这信任于她而言太过沉重。

“见它如见本王，你我要并肩而战了。”

他换了副表情，走过来，为她插上金镶宝的凤钗，细细看了看，说了句：“好了。”

容鹿鸣心知这盟约暂时地成了，转身敛衽施礼：“谢王爷。”

车马仪仗准备停当，他们一道入宫谢恩。

整个皇宫笼在晨曦之中，肃穆静美。立在汉白玉台基顶端，萧正则忽地俯身，对容鹿鸣耳语：“天下至美，王妃当与本王共赏。”

容鹿鸣侧目望他，见他少年俊气的轮廓镀上了层淡金，显出掩藏不住的凌云气势，心中腾起难以言说的隐忧。

他们随着御前太监入殿。皇帝萧绩病势有所缓和，半卧在龙榻上。

容鹿鸣与七王同跪：“儿臣参见陛下、参见皇后娘娘。”

殿中诸人皆在望她。

有几位同来请安的皇子公主初次见她，都心生讶异：久闻她自幼长在军中、战功卓著，以为定是个粗陋武夫，岂料竟是一派书卷雅贵之气。说她是个武将？倒不如说更像个内阁文臣。

“过来，让陛下和本宫好好看看。”皇后宋桓执住容鹿鸣的手。“真是妍丽多姿，好个容家的小女儿。”她的目光看向大殿一侧，意有所指，“这样好的孩子七王爷可要珍惜了，莫再惦念不该念的人。”

容鹿鸣跪在皇后膝前，余光微斜，见殿内左侧立着个粉衣女子，默然以帕掩面，真正春华之容，潋滟眼波正横向萧正则。她倏忽间想起，这人正是镇国公宋衍的三女儿宋淑离，曾嫁于前任太子二皇子，二皇子病逝，她便被皇后接来宫中相伴。

坊间流传的“微微一笑动京华”说的便是她。据说萧正则当年苦求不得的挚爱，也是她。

恭敬地为陛下侍药，容鹿鸣心中算计着前路：除却三王，九王的母族兵权在握，十王新得了龙武军的统领之权，还有皇后的堂兄镇国公……落入东宫之争的乱局，一招不慎，定会折损容家，必得尽快突围。

陛下饮罢汤药，容鹿鸣垂首捧回药盏，余光瞥见殿中一人朝她遥遥示意，修眉俊眼，似是一哂。

她见过那人，他曾在容家军军中服役，在同南蛮的战斗中与自己并肩厮杀，立有战功。

皇后侧身，命内侍去取来赏赐。不过一错身，容鹿鸣听见皇上对萧正则说了什么，声音极低：“你想要的，都已给你，剩下的……”她见萧正则抿紧了薄唇。

走出大殿，各府王妃们都与容鹿鸣隔着不近不远的距离，喁喁私语。

“七王爷这时常咳血的病弱之躯，竟会舍命为她冲喜！可叹京中多少贵女，为着他至今未嫁。”

“唉，可不是，这几日茶肆里又为这事开了新书。我还听闻这位容少将幼时屡遭嫡母虐待，容大将军数次劝说母亲未果，这才将她带去军中……”

容鹿鸣径直往前走，只当无见无闻。

萧正则走在前面，与王爷们议论边境战事。刚刚殿上朝她示意那人走过来，女眷们噤了声，纷纷敛衽施礼：“三王爷。”

三王萧正昀一一还礼，特地地，对容鹿鸣说：“七王妃，有礼了。”

四周神色各异。

容鹿鸣心中又是一叹，难不成所有的阴谋都攒到了一处？

萧正则回头唤她，深情绵邈。

“三王爷，臣妾先行一步了。”擦肩的瞬间，萧正昀低声道：“少将军，咱们后会有期。”

后会有期？

三王竟隐匿身份，在南境容家军军中待过，军营里一定还有他的眼线。三王的人、容家的人，万一失衡，极有可能生变。而此刻北境战事正酣，若南境亦乱，后果不堪设想，怎样才能稳住当前局面？

且思且行，片刻间，容鹿鸣已走到萧正则身边，他拉起她的手，真像是情深意切，周遭俱是艳羡之色。

她却没有看他，只在心底揣测他的算计。

入夜了，王府书斋之中，萧正则坐在紫檀盘龙纹的书案后，饮一盏药茶。茶香袅袅，沁得人微微疏懒。容鹿鸣端正立在一旁，专注地从正蓝釉的小水丞中取水，帮他研墨。

“你今天那样向三哥示好，可是担心容家军中也混入了他的人？”

平静地答了个“是”，容鹿鸣等着他的诡计。

“父皇的身体容或撑不了多久了，我们要趁早动手。”夜风缭绕在他们之间。

“我们？”容鹿鸣问，萧正则从来不在她的谋划中。

“三哥在你军中待过，你或许可以给他一些错误的信息，诱使他去做一些事……你是个聪明人。”

这人竟想诱得三王去策动兵变，好给他扣下谋反之罪，再顺道一探容家忠心几何……

萧正则饮了口茶，缓言道：“南境战场，敌人被你压制多年，此计用在那里正合适。”

容鹿鸣垂眸片刻，方才开口，仿佛倾吐肺腑之言：“王爷，边境将士惟愿征战沙场、护国佑民，若囿于权力争斗，岂不可惜？”

萧正则放下茶盏，食指滑过油滴釉的杯延。

容鹿鸣迎向他锋锐的目光，“我容家全无利欲之心，只愿为国之利器，在外杀敌，敌退但求抽簪。”

萧正则唇角微挑，若有所思，似是刚刚说了句玩笑话，又似在斟酌胸中谋划。

容鹿鸣思忖，留给自己的时间不多了。

归宁那日，恰逢左相容止古稀之寿。清早，宫中传来消息，说皇上龙体大好，除了依例的赏赐外，照旧驳了容止致仕的折子，还特命相府大宴庆贺，为着驱散笼住京中数月的病气，并想借此吉庆由寿星相引，同为圣上祈福。

容家一众人等忧心忡忡地谢罢恩，即听管家进来通禀：有贵客上门。

平素不问政事的五王来了，八王、十王都来了，最后，三王也来了。俱说是奉了皇后口谕，前来贺寿祈福。

三王与七王素来不睦，他这一到，不少人的心就乱了。

日光照眼，容鹿鸣在蓊郁洇润的园中左弯右绕，撇开侍从，悄然闪入月柏轩自己的院落。曳动的竹影印在她脸上，看不出表情。

现下脱身无望，她亟需一封南境军报——战败的军报。侍立的暗卫听令一怔，旋即会意，领命而去。接下来，是眼前的困境，她吩咐侍卫，迅速将各处布置停当。

皇后着王爷们前来贺寿？她哪有这般心思，怕是想让王爷们在这相府里闹一闹。别人容鹿鸣是不管的，可若是萧正则在这儿动了手，那容家与他的牵绊可就真的解不开了。

阿耶也不必再上书致仕，直接同萧正则一并治罪了事，容鹿鸣心想。

被念及的人此刻推门而入，盘金绣雅青长袍，一派儒雅俊逸，不复私下的狠戾之色。容鹿鸣刚要起身行礼，被他轻轻按下。

萧正则抬眼望向窗外，“王妃真是未雨绸缪啊，不过，他不敢。”

容鹿鸣面色一沉，“三王必不会冲动，我担心十王……和你。”后两个字她没说出口。

“哦？”

皇后这安排，大抵与宫闱秘闻脱不开干系。

容鹿鸣开口道：“宫中传言，十王苦恋宋淑离未果，而宋淑离不曾再醮，是为着王爷您。十王只怕认定王爷未选她而娶我，如同背信，以他的性格，恐有轻率之举。”

“王妃以为呢？”

容鹿鸣没料到他会有此一问，便据实以告：“皇后娘娘与镇国公虽为亲族，但也有些龃龉，王爷何不趁此机会拉拢镇国公，只要娶了宋淑离……臣甘愿降为侧室。”

先前二位王爷求婚，三王实则已有妻室，请旨是要她做个侧妃，她以为萧正则亦是如此，不想被“冲喜”一场，竟成了他的正妃。

这其中定有蹊跷。

她虽常年不在京中，却也闻听，当年皇后棒打鸳鸯，萧正则情殇，差点出家当了和尚。现如今宋淑离若肯嫁他，但需一点风声，京中局势定然愈加迷离，她从王府脱身也便容易许多。

萧正则闻言，却是神色一凛，旋即捂住了她的嘴。他像是生气了，或者只是显出了凉薄的本性，冷冷地对她说：“七王妃，你僭越了。”

筵席上，容鹿鸣宛似个精致摆件，连表情都恰到好处。

十王似是有备而来，酒过三巡，便开始含沙射影，指责萧正则为拉拢容家弃佳人不顾。

周遭一时静了。萧正则泰然自若地拉起容鹿鸣的手，“十弟此言差矣，我与宋娘子不过是故交，鸣鸣才是我一心倾慕之人。”

十王居然怒极拔剑，径直砍了过来。

萧正则装作要躲，实则是把容鹿鸣护在身后。容鹿鸣靴尖轻踢果盘，一枚金桔撞偏剑锋三寸。

利刃堪堪划过萧正则手臂，血花四溅。众人哗然之际，十王的侍从们拔剑冲了进来！

萧正则立即拽住容鹿鸣，闪入一侧窄廊。狭小的空间内，他的血染湿她茉香的衣袖。“王妃的心跳得比战鼓还急呐。”他温热的唇擦过她耳垂。

正在此刻，九王迟来，见此场景大惊失色，亲自把状似酒醉的十王绑了，急传太医为萧正则治伤。