虽说是本古早虐文，可在某些方面，也并非全然不堪，便如此刻，女子也可入仕为官。
开国初期便试行女吏试，允许通文墨、晓律法的女子通过朝廷的考核之后入职六部或地方衙门，担任些文书佐贰之类的官职。
可说到顺天府这地方，是个出了名的苦差事。饷银少、案子多，还得常年在外头跑，风吹日晒不说，指不定还得与人搏命。
是以，即便真有那等不怕吃苦、有心想要博个前程的女吏，多半也会被家中的父母长辈给死死拦住，不许她们去冒那个险。
本就人手极为短缺，偏生前些时日，当今皇后娘娘又下诏，说是凡涉及宗室女眷的案件，查办中必须得有女官女吏在场陪同，以避瓜田李下之嫌。
这一下，可更是愁坏了顺天府的府丞大人，隔三岔五跑去吏部和刑部要人，但哪里还能凭空变出许多合适的女吏来给他？是以，此事便也一直拖延着，也没个结果。
陆云蔚搞懂了，闹了半天，孙推官是瞧着她有几分查案的本事，又恰好是个女儿身，便打起了“廉价劳力”的主意，想将她招揽进顺天府。不过她原也琢磨着找个营生，此时专业对口，便也没怎么犹豫，痛快地点头答应了。
孙推官见她应承，自是喜出望外。这女吏的考试，下月初便有一场，只是报名应考需得有京户的保人，一时半刻她竟找不见合适的。
她正有些犯难，旁边一直竖着耳朵偷听的韩濯只感觉是天赐良机，迫不及待地凑上来：“我来！我来！不就是个保人么，一句话的事儿。”
陆云蔚无奈地瞥了他一眼，心想这人哪儿来这么大的热情，她与他，也不过就是萍水相逢，勉强算得上是认识罢了。
“保人责任重大，非同儿戏，韩公子与我不过数面之缘，怎好劳动大驾，倘若将来我在顺天府做得不好，犯了什么过错，岂不是要平白无故地连累了公子你？”
韩濯却像压根儿听不懂她的拒绝，毫不犹豫道：“我替你作保，我都不怕担那干系，你还怕什么？再说了，我信得过你，你一定能行的。”
孙推官听着两个小辈你一言我一语地斗嘴，不由得呵呵一笑：“哎呀呀，韩公子一片热忱之心，老朽佩服。此事倒不用如此麻烦，陆姑娘的本事才干，大家有目共睹，若她当真能入我顺天府当差，那也算是一桩幸事，这保人嘛，我便顺手做了。”
此事说定，接下来这半个多月，陆云蔚便一头扎进了书堆里。
考核共分三场，分别是律法、策论，还有一项唤作“明算”，考的是算学功夫。
旁的两门，她倒不怎么犯怵，唯独律法条文，与她所熟知的体系相去甚远，委实有些吃力。报名那日，她厚着脸皮跟孙推官借了一大堆书册，这半月几乎都窝在厢房里埋头苦读。
其间韩濯倒是遣了府上的小厮，给她送来了一套崭新的笔墨纸砚，外加一整箱码得整整齐齐的书册。前来传话的小厮，一张脸苦得跟黄连似的，说是先前护国寺那桩大案，顺天府不知怎的，将事情捅到了府上。
结果便是，韩濯如今正被国公爷拘在府中禁足，轻易出不得门了。
陆云蔚听了反倒觉得不够，似韩濯这等成日惹是生非的德行，只是禁足，那都算是便宜他了。若换作是自己，少不得拉他进去蹲上几天，好好长长记性。
待小厮走了，她瞧着那堆豪华大礼包，总觉得肉疼，下不去手。于是转过头，自己又去街上相熟的铺子里，买了几刀寻常的竹纸和普通墨条回来。
直到考试那天，她才舍得拆开那些金贵东西，放进周娘子准备的考篮里，租了辆驴车就出发了。
真到考场上，倒没陆云蔚想得那般难，她答得极为流利，除了一笔字有些拿不出手，内容应是没有跑偏太多。
一晃便到了五月中旬，正是女吏放榜之日。
顺天府的差役得了信儿，一路敲着喜锣，高声喊着名姓，进了斋娘巷：“陆姑娘——陆云蔚！恭喜陆姑娘，高中一甲中等——”这一嗓子喊出来，好家伙，半条巷子的街坊四邻，都知道这巷子里头，出了个姓陆的女官了。
周娘子听闻喜讯，当真是比自家亲闺女中了状元还要高兴几分，当下便从箱底摸出两串铜钱，不由分说地给陆云蔚放了两挂足有百响的鞭炮，噼里啪啦炸得满巷喜气洋洋。
她又是个场面上的人，深知这报喜的差役一路辛苦，便包了不少素点，又封了二钱银子的赏封，笑吟吟地塞到那差役手里，嘴里不住地说着：“有劳官爷了，一路辛苦，喝口热茶，吃些点心。”直把那差役谢得是满面春风，连声道贺而去。
陆云蔚瞧着周娘子这般为自己欢喜忙碌，心中自是感激。没想到时隔多年，她将再次感受“新人报到”的新鲜感。
兜兜转转从零开始，倒是让她想起了那句话——
那我这么多年白干了呗？
好在比起当年的愣头青，这时候的她倒是从容多了，甚至能提前开始筹备起日后去顺天府应卯当差的诸般事宜来，不像那会儿，一连好几个晚上都紧张地睡不着觉。
那日她同报信的差役细细打听过，顺天府每日点卯的时辰极早，她如今住在斋娘巷，位于京城之南，而顺天府衙门却在皇城之东。快马过去都得一个时辰，更别提驴车了。
要想当差不迟到，怕是鸡叫头遍就得起了。
若每日依旧住在斋娘巷，光是这来回的脚程，便是个大麻烦。她给自己算了一笔账，骑驴太慢，雇车太贵，一日来回算两趟，她那点微薄的饷银，便是不吃不喝，尽数贴补在这车脚钱上，怕也是远远不够的。
思来想去，得先把住的地儿换了，离府衙近点，脚下省事，心里也能踏实些。虽说离了周娘子和小桃枝，陆云蔚十分不舍，但眼下也实在是没辙了。
既然打定主意重新赁房子，最好能在应卯之前弄妥，不然到时候免不了告假去处理。她又想起刚从警校毕业那会儿，社会就给她上了第一课，租房被二房东骗了，钱不多，却很是丢脸，这事儿后来她都不好意思报警，硬生生自己吃了亏。
不想再重蹈覆辙，陆云蔚便提前托了相熟的柳捕快，请他帮忙寻个可靠的牙人。柳捕快平时专管巡街缉盗，消息灵通得很，三教九流的人物也都认得不少，立刻就找到人领着她去看房子。
这牙人姓钱，生得一副精明相，口齿也伶俐得很，领着陆云蔚在顺天府衙门附近串街走巷，看得头一间屋子真是不错，外头热闹，屋里宽敞。
陆云蔚心里头已是有了七八分满意，可待她一问价格——
“一个月，盛惠十五两纹银。”
十五两银子一个月？！她忍不住倒吸了一口凉气，面上却不动声色，“嗯，瞧着倒是不错，但贵了点，再看看下一处罢。”
到了下一间，钱牙人脸上已是挂上了几分势在必得的笑容，显然是对这间满意极了。
“陆姑娘，您再瞧瞧这个如何？这处宅子，价钱可是比先前那个要合宜了不少，每月只需十两。且这位置也是闹中取静，极是便利。”
陆云蔚先前曾想过，顺天府衙门附近的租金，定然是低不了的，但没想到，竟会贵到这般地步。
她当时从甄府出来，带了二十来两现银，另有些零碎首饰，多是小姐夫人随手打赏的旧物，拿出来看着唬人，实则值不了几个钱。她挑了几件像样的，再捎上两身簇新的衣裳，一起拿去当了，换了五两银子。
满打满算，她手上有二十七八两银子，要说这笔钱也不算少，顶得上寻常人家一年的嚼用。可架不住陆云蔚的花销多。
赁房吃饭是大头，且周娘子待她亲厚，她自是感激，逛庙市碰上个稀罕物件，常捎回来哄周娘子和小桃枝开心，偶尔心血来潮，也会请周娘子母女俩下馆子，点上几个荤素搭配的小菜，打打牙祭，改善一下伙食。
再加上前阵子读书，也不好总借用孙推官的书，想着自己往后免不了要用，便挑了基本的买下来，林林总总竟花了十多两银子，一下就去了大半存款。怪到说读书人难得，寻常人家怕是举全族之力才能供出一个。
这一来二去，她那原本就不怎么鼓囊的钱袋子，越发地瘪了下去了。真要租这个房子，手上便一分不剩了。
想着自己这点少得可怜的预算，实在是有些够呛，陆云蔚也就不再跟钱牙人兜圈子绕弯子了，干脆说道：“劳烦您直接带我去看看价钱最便宜的房子罢。旁的那些个体面些的，我眼下怕是都赁不起。”
那钱牙人原先还想着，这位陆姑娘既是柳捕快亲自引荐来的，又听闻是新近考上了顺天府的女吏，将来也是要吃官家饭的体面人，估摸着肯定也有些家底，这才特意先领着她去看了那几处地段好、屋宇也齐整的体面宅子。
一听她这么问，他脸上那点笑容眼看就要挂不住了。“最……最便宜的？”
“陆姑娘，您这话……您看，便是这京城里头，地段再偏僻些、屋子再简陋些的，那也总得要个五两银子一个月呢。若是再往下……”他故意顿了顿，拿眼角悄悄瞥了陆云蔚一眼，这才慢悠悠地说道——
“那可就只有凶宅了。”