邺京好像聚精会神地只在忙送灵这一件事，连上天都很配合，在傍晚又下起了濛濛细雨。城池楼台映在雨雾中，凉意冲散闷热，有人开始在外身加起了长袍。

行进在璄西马道上的崔元，在车帐内接到了皇帝驾崩的消息，他没戴甲，形同游旅。

信函放下时，大军停止步伐，马蹄扬起的尘土遮云蔽日。崔元下了车摊掌，神情压抑悲痛，副将当即奉上孝戴。

白布素巾分发下去，旗帜也换上了哀色。

“君父新丧！普天同泣！”崔元麻衣加身，冠覆素带，就地扶车拭泪，大放悲歌，“皇上大业未成，然劳疾至崩，臣为同宗又是俞将，此时不能叩首灵前，心要碎矣！外敌仰望天威，只敢觊觎不敢进犯，臣是沾了紫极荣光才有眼下的喘息停养。臣当快马加鞭，替皇上安灵送别！”

“臣！率三军在此，叩皇上御驾归天！”崔元骤然降身，喝道，“跪！”

身后铁甲撞响，骑兵翻身下马与后军席地而跪，听令三叩首。

崔元久跪不起，泪流满面。副将柯安见状起身搀扶，劝慰道：“将军要保重！您身子不适，不宜久哀。”

柯安跟崔元其实并不同流，他以前追随崔洵是因为崔洵是个铁手腕，做事从不拖泥带水，并且治军相当严谨分明。他以为崔元虽然阴狠，但受崔洵青眼相助总该有道理。

先前的几场小仗大获全胜，在柯安的履历里根本不值一提，而崔元的表现倒是叫他有了些许改观。崔元相当信任他，事事躬亲垂询，喜提捷报后也没有因此居功，甚至体恤官兵辛苦予以厚待，即使自掏腰包。

他始终记得崔元在望楼与之推心置腹，崔元唤他兄弟，言辞恳切地说：“邺京虽大，我却没有托付情谊的兄弟。几位王叔王伯均有和美家事，可惜我却摊到个晚节不保的糊涂父亲，倘若我不上，那整个府邸将沦为坟冢！习垠啊，我也曾向同宗兄弟讨过好，最后连正眼都没要到，我没怪过谁，只能怨命该如此！你是真汉子，有侠义在心，必定能体会我的难处。”

柯安还没惶恐完，便见崔元神色一凛道：“若是黄指挥使在侧，我更加如虎添翼，到底谁在断我左膀右臂？你不晓得，他带有皇上亲笔御函，有人正欲图不轨！李都都是三朝内臣，深得皇上垂青厚爱，他被诛堂前，表明内廷乱象以动朝纲，此时我带走三衙精锐岂不让皇城空虚，叫皇上处于危墙之下？璄州有崔源泽坐镇，我等需得赶回京救急。”

柯安不是没有质疑过，但他生性直率又讲道义，对称兄道弟这样的蛊惑有些动情，以至于模糊了理智，没有硬碰。

因大济敛兵未动，所以战地太平。崔元自打进了瀞水腹地便以水土不符为由，时常屈伏案牍。

柯安受职在外，管理探哨跟其余繁务，与之接触很有限。

邺京不临江海，柯安自以为崔元确实受环境所困，才至身体抱恙。

适才崔元一通情真意切，再次令柯安大为动容。

崔元没有无缘无故对人好的仁慈心肠，全是因为后边跟着柯安以前的老部下，他们向来与柯安马首是瞻。

“皇上骤然崩逝，将帅依律吊丧没有不妥，”柯安扶住崔元，对他无召回京依旧保持左见，“大济驻兵是不争的事实，他们没有退兵，就是等待进攻的时机。我们贸然抽身，那......”

“习垠啊，”崔元红着眼，哑声打断柯安，“崔源泽也是虎将，凭着天堑，没有败军的道理。时不我待，断不能见南俞落入险境！”

柯安皱起眉，脑子里则在盘点崔骐睿的上位之道，这个横空出世的新君，他并不了解。

他有些茫然，孰是孰非，正待斟酌。

太后在黄昏时病倒，唐因守在榻前伺候，没有回府。祭典进入待时期，王公大臣由吏部侍郎理册分拨轮守，时间固定那么多，早或晚没区别。

崔洝辰在戌时跟着王府马车回了家，他前脚进门后脚府丁就落了横梁。

琉璃灯已经全部换成了白灯笼，丫鬟撑杆点烛，见着老爷进门，悄声跪地叩安。

崔台敬在阶前弾尘，见小娘们带着侍婢绕廊赶来，他挥了挥走，示意进去再说。

众人屏声静气，敛去了平日里的嬉闹。

树影摇晃在窗纱上，大家分坐议事厅两旁。卿娴起身随手向侧递出秀竹团扇，亲自拧干巾帕奉给崔台敬：“老爷，宫内可还顺当？”

崔展青已经多日没能回来，倒是有差人递信，可毕竟那么大的事，她就担心出现纰漏，招惹出麻烦。

“二郎谨慎又有办事房辅佐，出不了岔子，”崔台敬擦着手说，“唐因不在跟前，但府务不能断，卿娴得给她帮一把。”

卿娴福了下身：“大夫人交代过，不敢怠忽。”

崔洝辰同时净了手，坐在左手边的圈椅上一声不吭。

铜盆端了下去，下人紧跟着奉茶，但崔洝辰没接，拿扇子点了点案面，侍女就搁置在上面了。

他新换的这把，是从崔展青袖带里掏的紫竹扇，叫崔展青带得油光发亮。

姚玫揣着事，根本坐不住，见二娘话音刚落便站起身说：“老爷，听闻丰兴王无召退兵，置璄州于险境，他还顺走了一万守备军。我是家妾，本不该提这个，可即便三郎没在璄州，但这事，他也办得混账！”

她性子直，从来不怕得罪人，有什么就说什么。

“你都知道混账了，朝廷不清楚么？”崔台敬压掌道，“不要急嘛。”

姚玫憋着气，照意思重新落座，代幽轻轻拍了拍她手背，轻声安抚道：“勿要动怒。”

“四娘，瀞水本就属天堑，咱们地势得天独厚，”崔洝辰这才开了口，给姚玫吃定心丸，“弘渊年间，大济阮公出使厥东，能用十年的港口开户权换得两方联手已经是顶有能耐了，到如今十年早过，厥合被迫打回原样，照老样子啃草皮。但是他们吃到了甜头，必难满足胃口，只要大济整合兵力南下，那就是他们的机会来了。”

厥合是真正的旱地，吃水都要望天，他们手里的货物大多变不了现，仅仅依靠马道运输只能换取少量的生活所需。他们的奉公守法不是穷出来的，而是被打压出来的，只要大济跟南俞裂开缝隙，他们就等着凭借天生蛮劲在其中虎口夺食。

“你的意思是，”姚玫寻思了下说，“驻扎在瀞水以北的敌军没有抵报称的那么多？”

崔台敬摘掉冠帽，慢条斯理扒着橘子道：“惯用老手法了，当年姓江的就是使这招吓退了厥蛮子，不过是故技重施。直到这个时候厥蛮子都没动静，说明人家也不肯上套，连崔元都懒得陪他唱这出戏。”

姚玫松了口气，塞了嘴代幽递过来的梅子。

“父亲，”崔洝辰看过来，问，“见过江牧为吗？”

崔台敬停了手，垂肘时眯起眼冥想须臾后，摇头说：“不曾，那时跟他对打的是六王，要是柯安在跟前，倒是可以详述一二。不过，我听说此人相貌出众，担得起英俊俩字。”

那阵子，崔台敬主攻水战，松宁港在瀞水入海口，在松宁一战后，崔台敬很长一段时间就驻扎在松宁港。他拓宽修整松宁港到璄州的运输线，在港口配备了大量的重型投石机以及火药弹，西起湖郡东至田岑郡统共二十里石坝也是在那场战役后修建的。如今镇守在松宁港的水师精锐同样是当初打天下的旧部署，整个璄州到田岑郡这一线固若金汤。

崔洝辰几不可闻地呼了口气，还没到底便听崔台敬接着道：“崔洵从前提及这个人时，告诉我，别把他当作绣花枕头。他最拿手的就是以少胜多，他从来没有真正地败过。”

姚玫吐了核，喟叹一声：“狡诈啊！善料敌者，料将不料兵，这样的人，万不可掉以轻心。”

“他夹在中间，不动脑筋，怎么活？”崔洝辰推开扇子给自个送风，“据闻他年富力强时猝然失子丧妻，却不续弦，大抵是有几分真情实意在的。”

“你又怎么知道不是做给人看的？”崔台敬哼了声，说，“他已经爬到了万人之上，大济的皇帝怎地不想揪他辫子呢？再则，恪尽人欲，只能表明这个人足够狠，不是什么善茬。”

阴狠、狡诈构成了印象中的江牧为，崔洝辰蹙着眉，脑子里描画的却是另外一幅截然不同的面相。

“既然如此，那必定不是坐以待毙的性子，”姚玫忧心起来，看向崔洝辰问，“若是四郎，该有何打算？”

“一引其纲，万目皆张。”崔洝辰眨眼回神，似是有过深思熟虑过，脱口即出，“松宁一战后，不止咱们在加固城池，大济也在举力备器。眼下，他们已有抵御侵入的大量火船跟熟悉水上气候的水师......我若是他，心就该挪到日进万金的漳沛港。”

姚玫闻言色变。

崔台敬点点头说：“没错。与厥蛮子交锋是用不上水军的，在他们的算盘里没有落这个子儿，他们不会以卵击石，因此大济的海船只为挺进南俞作准备。”

崔洝辰想起贺秋，走到现在这个局面，很明显，江牧为不仅拿他做暗哨，还用他当看门狗使唤。

漳沛港在俞东南，上有松宁港看护，往下是苍茫阔海。魏明忠在时，由于挨不上外患再加上朝廷大搞开放，他便一心谋算自己的小九九。魏雪瑶很会理财，跟那些行商脑子同样灵活，这些年来赀州繁荣不假，港口红火都是真的。

“该如何应对？”姚玫挺直身问。

崔洝辰那目光请示了下他父亲，对方默许后，便应道：“咱们还有薛丛锡，薛将军。”