“父母之爱子，则为之计深远，”尉太嫔垂目，并不正面回复，她步态迟缓，拢袖说，“代幽也是费尽了心力吧？安平王府上下和睦，其乐融融，怎比宫中虎狼环视可怕。至于奎大人......”

她忽然抬头看了会九重葛上飞舞的彩蝶。

“他从不与我讲场子上的事，”尉太嫔也不再拿位自居，走入凉亭用细指缓缓拨动画轴，“他是个有真能耐的人，就算是趋炎附势都是不得已而为之，自下边爬上来，只有笔杆子，又有几个人能瞧得上眼，能读书的苦命人多得去了，懂得察言观色且视势而为的除了胆量还要会舍弃。站在前堂，他如今跟人也能拼上一拼，到底付出了什么，没人比我更晓得。这么多年，我替他不值。”

“奎大人做过什么，对错与否，我无与置评，来日自有公断，”崔洝辰避过儿女情长，那是昨日黄花早就已经凉透，“尉太嫔娘娘了解其中多少这并不打紧，就算不说，我迟早都能摸明白。他肯为了人上刀山下火海也是行的，但他想把娘娘瞥清在外，必然是不可能做到的。”

“那寻我又能做什么？”尉太嫔抬头看了过去，“是为了肃清皇室？”

“真要打的是这个念头，我就不会出现在这了。奎大人熬了这么多年上来，劲头生猛，不纳妾还膝下无子，一度成了两袖清风忠贤义表的佳话。娘娘是清楚的，事迹败露的结果是什么，深渊在前，掎摭利病才是明智之举。”崔洝辰瞥了眼七歪八扭的季陵，那人早就耐心告竭，于是对尉太嫔拱手作别，“天色渐暗，不宜久留。烦请娘娘将画收好，白允的墨宝贵不在精美，是人贵，自然物高。今日用意，不再多言，望娘娘而后做事三思而后行，这边先行告辞。”

出来时烈日收其余威化作斜阳夕下，季陵余力散尽，坐在马车上懒懒地说：“损失要翻倍。”

崔洝辰给他递上男衣，笑说：“多少都由你。”

季陵抱着衣裳靠在车厢上，软绵绵的说：“皇亲大臣不得与宫人有私交，这是犯大忌的事，就算挨着亲，也必须过章程。有我做幌子还有大夫人的牌子，就没小辫子给人抓。我卖了色相还跑了腿，统统记在你账上。”

“好说，”崔洝辰理亏在前，连连应和，殷勤的奉上水囊，凑前讨好，“别说银子，按季掌房的辛劳，我陪上一宿都不成问题。”

“对付方才那个人精你都快不济了，还有精神跟我掰扯别的？”季陵佩服的拱了下拳，慢条斯理喝起水来，忽然一笑，“真是情人眼里出西施，如果溜须拍马也是种本事的话，那奎隆倒是担得起情人的青眼。”

“欲盖弥彰、以退为进都是內宫争斗的惯用伎俩，不足为奇。”崔洝辰清楚他不会在轿内换衣，但还是忍不住盯着他怀里的衣裳，目光灼灼。

季陵视若无睹，把衣裳塞到背后，刚好靠起来舒坦不少，抱臂说：“吏部能查的你知道，吏部不能查的你也知道，是佟侍卫的功劳？”

“他没有调阅官薄的职权，是有我的人在里面，不过他连日办差，的确是在忙这些。”崔洝辰忽然有些失望，探身拿起他放下的水囊，自然而然的打开抿了几口说，“没有确切消息怎好估摸试探。”

崔洝辰原本打算一五一十给他倒干净，奈何人家忠于自我体感，压根没有深谈的状态。

季陵受到颠簸，摇晃得昏昏欲睡，他往后挪了下，闭目养神。

车厢陷入黄昏中的暖寂，斜阳自车帘缝隙处追晒到季陵的脸上，他不耐烦的侧过头睡了过去。

崔洝辰拿起厢内蒲扇默不作声的收捕着光线。

马车还未停稳，久候在西门处刑部的人连忙上前做礼说：“陈大人叫卑职前来相告，周文升午时自缢在牢里，现下大人尚在刑狱等候理郡王。”

季陵闻言，当即睁开眼。

刑狱牢里，较平日多掌了两盏灯，周文升的尸首横陈在地，一根布条打了死结还吊在窗木上。

陈振德负手在仵作身侧反复叮嘱仔细查验。

崔洝辰先下了车让季陵在里边换好了衣裳，待人下车后又将遗忘在发顶的珠钗替他拿去，顺手收进了自个的袖袋里。

他们一跨进门，陈振德就抬头迎了上去说：“未时下官去吏部收理公薄跟侍郎还没交代完就出了这事，问过狱卒，这期间没听见什么响动。”

仵作收了手，转身说：“大人，是缢亡无误。死者手掌也有压痕，应是攀套布条所至，依照斑痕显示也与案时相符。其余的只能交刑部另为勘察，小人告退。”

“奎大人呢？”仵作一走，崔洝辰环视一圈问。

陈振德说：“案时回去用饭了，听到消息赶过来瞧了一眼，估计这会还在写推脱文书。董襄此刻应该在丰兴王跟前，给人践行的吧。”

“人人都有要事，陈大人不也得赶紧写个比奎大人更厉害点的本子，”季陵已经游晃到了窗木下，伸手拨了下死结，背着身说，“先下手为强，后下手遭殃。当心人家一本子都是您的丰功伟绩，倒穿老底。”

陈振德看着他沿墙蹲了下去，不削的说：“两部都有我走动的细档，连饭都是在案房与侍郎们一道用的，能从哪着手？我倒是想瞧瞧，他能编出什么花样来。”

周文升是重犯单独关押，四周都是空缺的间牢。

崔洝辰给了甫威一个眼神，甫威自觉的把守在外围。

“这事怕是瞒不住魏雪瑶，你想法子将尸首运出去，暂保几日不腐，”崔洝辰想了想，说，“我得兑现当日全尸的许诺，免得乱上添忙。”

陈振德说：“不难，人都死了，拖哪不是拖。”

“他是缢亡，但不是自缢。”季陵站了起来转身说，“在刑部着人勘察前，午时至未时出入此地的人，都要先行扣押。”

季陵抓着布条扯了扯，被落下的灰尘呛了一下，赶紧捏住鼻子，在面前挥了挥手。

陈振德瞬间明白了他的意思，搬了把座椅，站了上去看了下木条两侧。

“这个木条挂一个人可以，若是加上挣扎就算垮不下来但怎么都该有松动才对。”陈振德顶了顶木条说。

崔洝辰已经走到了他身侧，探身看了下墙面说：“没有磨蹭的痕迹，看样子，是死后才挂上去。魏雪瑶的风声这么让人迫不及待，没有官道消息必不能如此决断，不管贺秋有没有动过嘴，这人已然洗脱不了嫌疑了。”

“奎隆无功而返不会轻易放过混淆视听的，他是刑部尚书，即便握职跋涉，都免不掉疏忽之责，”季陵看着不成样子的周文升锁紧眉头，说，“杜大人此刻要是得了消息，不知会不会感到兔死狐悲？还是无人对质暗自庆幸？”

陈振德扶着椅背下来，拍着灰说：“是不可能有兔死狐悲的，他叼着免死金牌，盘算看好戏吧。”

“奎隆前些日子是得了赀州密函后紧急动身的，周文升这个时候死，那密函里头的消息看来分量不小，”崔洝辰看着陈振德说，“问题如果没有出在魏雪瑶身上，那就是有得到那个幼子确切音讯才可能至于此。”

“你没停止过搜寻，依旧摸不到丝毫踪迹，”季陵看了过来，“若人真冒出来，耳目遍布的佟侍卫应当先有察觉。赀州消息都到这儿了，他还没有动静，如是没有蹊跷，他回来就玩完了。”

陈振德抬手还要说什么便听到外面匆忙的脚步声响起，三个人清楚刑部办事的已经到了，现下不是讨论的时候。

陈振德要留下来配合公务，崔洝辰领着季陵先离开。

枢密院要合议发兵，邀安平王共商连同程恩兆一起在院办房聚首，崔洝辰今夜也得跟着一道忙前忙后。

半个皇城调动奔走，灯火不熄，季陵在马军司的练场上随着许谬的安排等做着整置，直到五更才得以回房歇息。

一大早常规操练结束，留守原位的季陵把他单薄的身板靠在教场石柱子上歇息，双目微阖懒得动弹。

宽阔的沙地热度没减，崔煜然就那么仰躺下去，双手交叉枕着后脑勺，架着腿瞅着焉不拉几的季陵，憋着笑说的话都带着颤：“我说，再拖个一炷香，四哥会不会过来替你收尸呀？吃得也不比人少，就不长肉，大老爷们的点手劲都没有，四哥绝对给你开过后门，重刀都不让你碰。哎，手脚松快完，就让你去整个擦兵器的闲活。我还得给你掩护......”

“你皮厚，嘴还特能溜，应付得过来，再说，我给你屁股还擦少了？人情欠就欠着不带还的？”季陵调整了下姿势，靠久了酸，还是不愿意睁眼，“我惜命，干不来的事，干嘛往前凑，你是爷们儿你上，别拉扯我。”

“怎么说话的这是？我要这样，四哥早揍得我大变猪头了，真是怪事，他就是稀罕你得不行，我觉着你就是有毒，”崔煜然除了眸子动，其他部位纹丝不动，“不知他日后对四嫂是不是也这样，就我四哥，嗷，对了，没与你讲过，我家王府的门槛都要让那帮子上门说媒的踩烂了，咱家就他一个郡王了么？我四哥还要两个月才及冠呢，好家伙，那拼彩礼，喏，这么高一大摞。”他抽出手，两臂一张，比了比。

季陵拿余光扫到崔煜然手上，‘呲’了下说：“那不赶紧逮住最俊的先订了，有钱还有貌，留到底不就成别人家新妇了么？”

“可不是？我母亲就是这么说，你猜怎么着，我四哥当着一院子熙熙攘攘的笑脸人说他喜欢男人！”崔煜然坐了起来，连沙粒都不拍，手舞足蹈说，“你是没瞧见我家那几位姑奶奶的脸色，后院的花都没那么有彩！我父亲，居然半个字都没舍得说他，就这么，再往后就没一个红娘敢上门。笑死掉，这种鬼话也有人信。”

季陵没应声，望着场边的恹树发愣，也不知过了多久，直到崔煜然拍了一下他臂膀才恍惚立身，瞬间酸痛感袭来，这具弱到极致的身子，让他嫌弃得瞥了瞥嘴。

崔煜然没注意到他动静，自个拍着后边的沙土道：“我就不与你一道去你那屋子吃了，府里知会有事。回府晚那么一小会儿，她们恨不得拿我下油锅，不都说小的是最得宠的么？咱府上就不，就没见过哪家小儿子混成我这样的。”

待他一回首只见季陵摇摇晃晃的背影。