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营帐外雨幕未歇，泥泞地面上雨水汇成细流，在甲胄的棱角上滴滴作响。林桉肃立不动，身披沉甲，宛如一杆冷铁长枪立于夜色之中。虽目视前方，耳神却始终落在帐内，连帘后传出的衣摆声响都未曾错过。

君笙步履平稳，自雨中而来，脚下泥泞仿若无物。她面容清冷，眸色寂然，未着厚裘，却叫人看不出一丝风寒之态。

“公主殿下，小心地滑。”林桉低声道，声音压在雨幕之下，态度毕恭毕敬。

她微微颔首，未作多言，径直掀帘而入。

帐中未燃火盆，湿气沉沉，带着一股泥土、血腥与旧纸墨混杂的味道。周明被反绑在草席上，身形佝偻，发丝凌乱如枯草，嘴角斑驳血痕未干，一身官袍早已污破不堪。他听见帘声，猛地抬头，却只见一双踏水而来的素履缓缓停在眼前。

他仰起头，与那人对视——

君笙穿着素色长裳，衣摆干净得如同不曾踏入人间，鬓发挽起一半，湿雾未沾，眉眼静若幽潭。她看着他，神色不悲不喜，甚至称不上冷漠，反而带着一种耐心，却令人脊背发寒。

“你不知道云城暴乱了吧？”她轻声问，语调淡淡，仿若说的是昨夜风雨几何。

周明一怔，本能地想辩驳，但眸光微颤，露出几分慌乱——显然，他确实不知。

君笙缓步走近，脚下无声，话却字字如刀。

“粮仓被围，府衙被焚，百姓死伤上百。”她顿了顿，声音极轻，却像一记闷雷，“按律查失职，是抄家问斩；可若是诱发民变，挑动暴乱……你该知道，那是诛九族的大罪。”

周明脸色骤变，喉咙里发出干涩的喘息。他的唇蠕动几下，却终究一个字都没说出来。

“让我猜猜，”她站定，语气温和得几近慈悲，“你背后那些人，做的不是只有木料的勾当，还顺手结了一批粮草？”

“是……是陈正说的……”他脱口而出，声音破碎，“他说……只是暂借周转，不会出事的……”

陈正，是昨夜被拿下的那名官吏。

君笙微微弯下身，与他平视，语气仍旧轻缓：“周明，如今你若不是被拿来顶罪，就该已经被灭口了。”

“我……我真的没……”周明下意识想辩，声音发颤，却终究压低了嗓音，满脸惊恐。

“可你亲自经手的鱼鳞账目册子，那可做不了假。”君笙站起身，走向营帐一隅的案几，指尖拂过冷硬瓷盏，水珠凝于指节，她仿佛未察觉，“你以为陛下在深山中，就不知外面发生了什么？”

她回头，眼中不带情绪：“你若还想活，就想清楚，是他们拿你当弃子，还是我给你条生路。”

她回到他身前，语调未变，却忽然多了一分肃意：“我会放你走。你传个话：云州营地出事，公主受伤，皇帝震怒，准备撤军回京。”

周明呼吸一滞，瞳孔猛然收紧，整个人仿佛被雷劈中般僵住。

他听懂了。

他就是个诱饵，公主这是好算计。

“你若不去说，就只有死路一条。”君笙缓缓直起身，“而且不仅是你。”

帐内静得几乎听得见雨滴落在帘角的声音。

“去说的话，你还是个大功臣呢。”

小姑娘笑的天真。

周明缓缓低下头，背脊因寒意而轻颤。

“可是……您的安危……”他喃喃。

“你不用管。”君笙语气依旧清淡，“出了这座山，本宫就是个病人。”

周明抬头，眼中浮现出一丝挣扎与希冀：“殿下……您能保我家人？”

她看着他，目光沉静如夜，终是轻轻点头：“能。”

话音落下，周明如蒙大赦，整个人仿佛脱力般瘫倒在草席上，脸上血污未净，却露出一丝死里逃生的茫然神色：“我照您说的做……”

帐外帘动。

林桉如影掀帘而入，俯身低声：“殿下。”

君笙拂袖而出，风雨稍歇，她在帘下站了一瞬，抬手将鬓角轻轻拢回，声音不高却稳如磐石：“林将军，去安排一下。送他回云城。用他自己的口，说那句话。”

“谨遵殿下吩咐。”林桉低声答应，身形如山，语气却不带一丝迟疑。

她步下台阶，衣摆掠过湿泥，未留半点痕迹。

不远处，帐幔后传来一声低唤。

“林桉。”

林桉回身，那声音沉冷而带寒意。

容昭不知何时立于帘外，未着龙袍，只披一袭黑锦夜裘。雨水落在他乌发上，他却像全然不觉，眼神如刃，眺着君笙远去的背影。

“找个面生的，把他送出去。”他语调清淡，“跟上他，等他做完该做的事情以后，处理掉。”

林桉一凛，立刻躬身：“是，陛下。”

容昭站在雨中，天光逐渐放亮，云雾缭绕的方向正是云城。

他望着那一片微光，眉眼沉静得近乎冷漠。

云城的暴乱，按着时辰，应该已被镇压。

那么——

好戏，也就该开场了。

各地实力都在蠢蠢欲动，云城的动乱刚刚平息，地面上的血迹尚未干透，围城的乱民才刚刚驱散，官军也不过是暂时稳住了局势。这时，云州巡抚府中却再度乱作一团。

“什么暴乱啊，都不重要了！”巡抚大人一脚踹翻案边的蒲团，面色煞白地拍着桌案吼道，“公主受伤——这才是天大的事！”

他手中捏着一封刚送来的密信，信上只有寥寥几字：“公主受伤。”字字如刀。

“可问题是……”巡抚急得直跺脚，脸上的虚汗已经将乌纱下的鬓角打湿，“若真是陛下震怒，那可是天雷滚滚，咱们这点小心思岂不是……”

“你说，公主在决堤口受伤，我要不要派人去接？”他急得额头青筋直跳，转头对着站在一旁的师爷直喊。

师爷却不慌不忙，微微颔首，拈着山羊胡，语气平静：“巡抚大人，少安毋躁。”

“原本那边就很危险，你说公主去那里干什么！”

“是啊，那边本来就危险，那里山高皇帝远，消息也不灵通，你说我们如今贸贸然的过去，轻举妄动，反倒会被人抓住把柄，说我们图谋不轨。”

“图谋你个……”巡抚急得直骂，声音压低却更显咬牙切齿，“这个公主是皇上的心尖子，要是皇上知道公主在我们这里受伤了，那我们所有人的脑袋都不保！”

“这正是我们可以借势自保的机会。”师爷望他一眼，眸色清冷，“咱们不去主动‘迎驾’，而是‘路过’水患之地，顺便清道修路、整顿兵马，打造一条‘迎驾之路’。”

“我们就装作是去接公主回来的，”巡抚一拍大腿，像是终于抓住了主心骨，“找人沿途把路收拾干净，但对外一律不承认知道公主受伤，只说是例行巡查！”

“不错。”师爷点头，慢条斯理地说，“自从知道公主来了以后，咱们连拜见的折子都递了好几封，可公主根本未曾回府，直接就去了水利修建处，明面上我们无从请安，如今主动迎回，是合情合理。”

巡抚重重点头，忽然一顿，脸色变了几分：“你说……若真是有人想借水利闹事，把公主扯进去，是不是……”

“那就更要趁早动身。”师爷沉声道，“一来为的是撇清关系，二来，也好掌握主动。您若能借此之机查清前因后果，哪怕是一丝线索，将来奏报上呈，都是大功一件。”

巡抚咬牙，袖袍一甩：“好，传令——调兵十里一岗，三日之内，清空沿途积水道路，封禁山路商贾往来，腾出巡迎的队伍通道。再备好净院三处，不，把整个巡抚府都收拾出来，随时迎驾！”

他语气刚落，堂内便是一阵兵符撞击案几的清脆声响，外头传来数十人奔走的脚步，尘土扬起，巡抚府一下子像被投进了热油的水珠，炸开了锅。

“谨遵大人吩咐！”

门外侍从得令而去，脚步急促得几乎踢翻了台阶边的石灯。

厅中官员低声交谈，声音压得极低，像一窝在阴影中惊醒的老鼠，不敢发出过大的动静，生怕哪句话不慎落入了谁的耳里。仆役慌乱地抬着箱笼，擦拭堂柱、换新纱灯，连园中原本开败的海棠都被连根拔除，换上了新绽的牡丹。

空气里都是紧绷的味道，连香炉中升起的烟都歪歪斜斜，像在不安地颤抖。

另外一边，一个军士打扮的人踏着泥泞，走到半掩的树影下，把在泥里翻滚的周明从土里硬生生拽了起来。

“周明？”他面无表情地问。

“我……我在！”周明浑身都是湿透的泥浆，狼狈不堪，眼神惊恐地抬起头，像只濒死的老鼠。

“大人让我来接你。”

“快……快带我见大人！”周明拽着他的衣摆，指甲里嵌着泥土，眼白翻得发青，“我是被陷害的……我能解释！我真的能解释——”

“大人已经离开云城了。”那军士手一震，抽出衣襟，“让我接应你去找个地方躲躲。”

“那我儿子呢？”周明下意识地缩了缩脖子，话一出口就后悔，声音都虚了。

“事情办得漂亮，自然你儿子升官发财指日可待。”那人语气淡漠，说得像是一句早就背熟的台词，毫无温度。

周明眼睛转了转，像是在强行相信他说的。他开始点头，机械地重复：“好……好好好……”

“公主受了重伤。”他喃喃着，像是想找点借口开脱，“可她……她没死……”

军士顿了一下，声音沉了几分：“当初可是说——杀了发现木材有问题的人。”

周明的呼吸猛地一滞，脸色煞白，瞳孔骤缩：“你们疯了……那是……那可是公主啊！”

他几乎是吼出来的，颤抖的手紧紧抓住对方的铠甲，那铠甲冷硬沉重，在光下泛着墨青的金属光，像是一块块嵌满了刀痕的冰石。

“主子的命令，就是，杀了发现木材有问题的人。”军士语调一字一顿，像是在念一条无法更改的律令，目光里透着一种令人窒息的死意。

“她只是个小姑娘……她说出去，也没人信的……”周明语无伦次，混着鼻涕眼泪蹭了一脸泥，“现在没有传出去，没人知道——没人知道……”

可他连自己都说服不了。

这一切从一开始，就脱离了控制。

原本主子要杀的，是李思成。?可如今，连淮南公主都被牵扯进来了。

“你见到皇帝了？”军士低声问。

“皇上……”周明哆嗦了一下，耳边像响起那年轻帝王阴冷暴怒的低吼，“没有，我……我没见到他。”

南方某地。

一处古香古色的府邸静静矗立在山林之间，飞檐青瓦，曲廊蜿蜒。屋内檀香缭绕，烟气层层叠叠，似真似幻，仿佛踏进了神明的梦境。

正厅正中，供奉着一尊高逾一人的神像，神像披着鎏金云衣，垂眼肃容，乃是司命神君，世人敬畏的命运之主。神像后方挂着金缕织就的幔帐，轻风吹动，帷帐如波浪起伏，罩住一切窥视的目光。

一个身影正跪拜在神像前。他一身金丝蟒袍，纹饰繁复，显赫非凡。背影修长挺拔，头未抬，语气却冰冷得像是刀割：

“半个月没有上朝……我还以为他会和卿愿一起。”

齐绯的表字，正是卿愿。

下方跪着的人额头紧贴地砖，连呼吸都不敢太重，厅内只剩下香灰轻轻落下的声音，细微到能听见心跳的起伏。

“公主受伤，若容昭在云城，他怕是早就把那水工署砸了。”蟒袍青年声音轻淡，“这也许就是为什么，她一直没传出消息。”

“听说，伤了脸？”他略微抬首，语气里却没有半点关切，像是在随口询问一个无关紧要的女子，语气冰冷到几近无情。

“那个周明……还是杀了吧。”

香断了三寸，火光熄灭，昏黄一瞬。

那蟒袍青年缓缓起身，声音不紧不慢，却叫人背脊生寒：“容昭不知道也罢。他以为卿愿愿意嫁他……呵，她明明是被困住的那一个。”

“上次她出事，我不在长安。”青年负手而立，面容仍藏在轻烟之后，“这一次，想办法——把她留在南边吧。”

“容昭……也该娶亲了。”

厅外风起，檐角铜铃叮当作响。