夕阳将麦田染成金色，林思刚放下挤奶桶，就听见远处传来车轮碾过砾石的声音。她擦干净手，眯了眯眼望去——一辆黑漆马车缓缓驶来，车辕上烙着教廷的银十字徽记。
车门打开，一只锃亮的鹿皮靴踏在松软的泥土上。大主教维克特微微低头，避开树枝。他站定后，先是环视了一圈谷仓和畜栏，当看到那个猪圈的时候，眼角不由自主抽搐了一下。
“林思小姐，”他嗓音低沉，“希望没有打扰到你的傍晚。”
林思笑眯眯道：“您应该称呼我为男爵阁下，毕竟我是陛下亲自封的男爵呢。”
“不知大主教今天前来，有什么事呢？”
维克特心想，难道要在这群牲畜之间谈论事情吗？
林思恍然大悟：“瞧我这记性，来来来，大主教您这边请。”说着，带人去会客的大厅。
她随手解下围裙，仍在沙发上，往沙发上一坐。那副过于放松的姿态很容易给人一种无礼的错觉——但林思确实是无礼的，她有绝对的预感，维克特此番前来，绝没有好事等着她，
她目光一转，随行的人有两位，其中一人就是兰伯特：“呀，好久不见兰伯特，我一直以为你在乔治神父的教堂中虔诚地侍奉神明。”
兰伯特脸上没什么表情，他生怕泄露一丝一毫，让这位敏锐的农场主发现端倪。
至于维克特，他为了维护教廷的声誉，更不可能将乔治神父的丑行主动暴露出来。
所以，只要兰伯特不表露任何一丝情绪，也不说话，就能蒙混过关。
事情果真如兰伯特所料的那样。维克特淡淡道：“在我巡查下级教堂的时候，看到这孩子侍奉神明时格外虔诚，有聪慧机敏，所以我才让他跟随我的。”
林思笑道：“原来如此。”
然后专注喝茶，不再说话。
维克特等了半天，不见林思起头，只能憋屈地拿出那件快递。
“林思小姐，私造纸张，可是大罪名，你男爵的爵位，恐怕要保不住了。”
这个世界是发明了造纸术的，只是没有这种硬纸板。上层为了垄断知识，更是将造纸的技术藏匿起来，不叫下层人有学习知识的机会。
林思早就备好了说辞：“大主教阁下，纸张柔软轻薄适合书写，这并非是纸张，而是硬纸板，本质上来说是一种可以循环使用的木板，是我在妖精荒野无意间发现的一种植物。”
“我承认它确实可以在上面书写，只是如果想写字，就是剥下树皮也是可以写的，怎么能因为这件事就冤枉我居心不良呢？”
一番话全方位三百六十度无死角堵得维克特大主教哑口无言。他只得问：“是什么植物，我需要派人去探查。”
林思“啊”了一声，胡编乱造了一种作物：“就在巴斯尔平原。”巴斯尔平原那么大，你们能找到下辈子。
维克特又道：“这种快递一直在东西部运输，我觉得这是一个传播教廷教义的好机会。”
来了，维克特的目的终于暴露了。
林思：“哦？大主教阁下打算如何去办？”
一听有戏，维克特拿着快递盒子，抚摸着上面的空白处：“将教义印在快递盒子上，这样会有越来越多的人了解到创世神教的教义。”
林思：“……”
大哥！你们这个世界文盲率高达99.99%。我承认你的思想很超前，快递盒子刚一问世，你就懂得在上面印广告……可是！咱！老！百！姓！不！识!字！
林思：“……您有没有考虑过，大多数百姓是不识字的呢？”
维克特胸有成竹，淡淡一笑：“当然，教廷还有另一种传播途径，叫做信仰之种，将信仰之种印在快递盒子上，民众接触到信仰之种后，便会一心向善，也会觉得生活充满希望。”
这简直就是荒唐可笑，林思微微嘲讽道：“如果您想要民众充满希望地活下去，不如好好治理领地。”
维克特怒道：“萨克森公爵领难道不富足丰饶吗？您是在质疑萨克森公爵的品质吗？”
与其他领地相比，萨克森公爵领确实是一块富饶的土地，百姓安居乐业，人民生活幸福指数较高。
林思软下语气：“不敢，我只是想说，不要把希望寄托在这些虚无缥缈的事情上。”
维克特惹了一肚子气，便道：“听说你和那个暗夜精灵在精灵之森闹出不小的动静，连精灵女王都惊动了。”
林思眯起眼睛，眼神微冷：“你监视我？”
维克特微微一笑：“只是保持礼貌的关心罢了。”
“你们很想净化生命之树是吗？”
这种底线被人摸透的感觉很糟糕，林思冷冷道：“你想怎样？”
维克特笑道：“我每三个月愿意用半斤圣水换取在快递盒里印上信仰之种的机会。半斤圣水，足以让一个精灵小镇摆脱污染。”
但不足以彻底阻挡污染的脚步。
维克特野心很大，他既想传播信仰，又想拿到精灵族的土地或者是生命泉水，所以他每三个月只给半斤。
这个老狐狸，林思暗骂，可她转念又一想，她有数不清的棘棘果作为原料，可否能拿到圣水样本，复刻出效果差不多的圣水呢？
她深吸口气：“成交，我现在就要拿到那半斤圣水。”
至于那个该死的信仰之种，反正又不会害人……教廷愿意用这些虚无缥缈的东西统治民众林思也无力阻止，延缓生命之树污染的蔓延才是她现在最应该做的。
仿佛早就料到这个结果一样，维克特微微招手，兰伯特小心翼翼地端出一个陶罐，里面盛满了透明的圣水。
圣水被小心翼翼地安置在桌上。
林思扣了扣桌面：“这便是圣水？”看起来也没什么稀奇的。
维克特一指陶罐，轻声吟唱道：“这一捧清冽，非泉非露，是焚尽罪孽的冷焰，是天使垂泪的咒语。”
林思懒得听老头子念诗：“天色不早了，我就不留大主教阁下吃饭了。”
维克特告辞了。
林思坐在沙发上，一半身影留在暗处，一半身影被夕阳笼罩，她金色的非人瞳孔深深凝望着陶罐。
“每三个月半斤圣水不足以组织瘟疫蔓延的脚步。”
维因忽然出现在她身后：“你不必为了这半斤圣水做出违心的事情。”
林思疲惫地揉了揉眉心：“能救一个村落也好。”
“我也想研究一下圣水的配方，万一让我研究出来了呢？”
维因没用打击她的痴心妄想，而是轻轻道：“会有那么一天的。”
林思伸了个懒腰：“晚上吃什么？”
“香煎鹅肝，烤小羊排，焦糖布蕾。”
“听着就好吃啊……”林思深深呼吸着，仿佛空气中还残留着食物的香气，“多亏没留那个老头子吃饭。”
两个人用过饭后，林思就舀了一小瓶圣水到书房去研究药剂去了。
剩下的圣水被维因严密地掌控起来。
暮色渐沉，维因听到了敲门声。
那声音不紧不慢，三下——精确得像丧钟的间隔。
维因擦拭匕首的动作一顿，走出别墅，来开门，一股硫磺混着腐朽铁器的气味扑面而来。门外站着个高瘦男人，黑呢大衣下露出考究的暗红色马甲。
“借个火？”来客微笑，递过来一只烟斗。
维因定定地看了他一眼，指尖燃起火苗，烟草里蠕动着暗红色的火星。
男人悄悄地贴近维因，悄声道：“嘿！兄弟，听说你们这里有……那个？”
维因不动声色地退开半步：“哪个？”
对方急急地转了个圈：“就是那个！”
维因：“……”
他不想和这个男人废话，转身就走。
对方如同鬼魅一样出现在维因身前，急切道：“就是圣水啊！”
停下脚步，维因微笑道：“对不起，我们这里没用圣水。”
“你和我装糊涂也没用，我知道你们这儿有圣水。”他笑嘻嘻道，“能不能卖给我点圣水？”
维因不说话，拿起扫帚将人扫地出门。
男人跳着脚跳出了门外：“喂！不要这么不客气啊！”
把人清理出去后。维因作势回到别墅里。他的身体在月光的银辉中模糊了一瞬，紧接着，如同水面被石子击破，他的轮廓开始分裂。
一个分身从他的左侧迈出，动作如黑豹般优雅迅捷，朝着刚才那个男人的方向，一缕青烟般追去。
另一具身影来到圣水旁，再一次加固了防御的结界。
林思听到声音，迈步出了房间：“谁来了？”
“一个想要买圣水的客人。”
霎那间，林思像一只被侵略了领地的母狮子一样警觉起来：“什么？”
维因牵住她的手，安抚道：“没什么，别怕，我派去一个影分身去跟踪他了，很快就会有消息了。”
——
暗巷深处，影子贴着墙缝游走，无声无息。
他看见那个男人整蹲在草垛上，手指正挠着一头地狱犬的下巴。那畜牲有三个脑袋，左边的在啃咬一截骨头，中间的吐着硫磺味的涎水，右边的却竖起耳朵，警惕地望向周围。
男人十分苦恼地对着地狱犬道：“怎么办呢？拿不到圣水，老大肯定要吃掉我的脑袋啊。”