宋十安闭着眼睛，双臂交叉靠着，一副不想理人的模样。

周通坐在外面，语气亲和跟二人搭话：“绵绵姑娘，今年多大了？”

钱浅直白道：“抱歉，我妹妹不喜与生人说话。”

周通讪讪闭嘴。

钱浅见绵绵一直低着头，情绪很低落，于是轻声哄道：“绵绵，你猜我给你买什么好吃的了？”

绵绵摇摇头。

钱浅：“你最喜欢吃的，猜一猜。”

绵绵声若蚊蝇，“酱鸭。”

钱浅：“真聪明！还有庆云楼的肘子和糖醋鱼，开不开心？”

绵绵眼神亮了亮，重重点头。随即犹豫了一下，从随身的小包里掏出帕子，小心翼翼地展开给她看。

“这是什么？”

钱浅疑惑着接过来，借着微弱的月光仔细看，忍不住感叹道：“哇，是珍珠？你最近成天往外跑，是来这摸河蚌了？”

绵绵点点头。

钱浅一脸老母亲的感动，夸奖道：“哇！绵绵真好，这是姐姐收到过的最好最好的礼物！姐姐好开心！”

绵绵弱弱地说：“太小了。”

钱浅连忙说：“不小不小，回头编个戒指带，大小正合适呢！真漂亮，姐姐真的好喜欢。姐姐向你保证，会时时刻刻带在身上。谢谢绵绵～”

她将珍珠小心翼翼揣好，又叮嘱道：“天气越来越热，往后可不能正当午跑出来了。你瞧你这几日，都晒黑一圈了，下回出来记得带斗笠，知道没？”

绵绵撅起嘴。

小姑娘爱美，不喜欢带斗笠，钱浅又哄道：“绵绵乖，还记得姐姐说过吗？阳光会加速皮肤老化的。回头到了夏日，晒这一下午怕是要掉层皮呢。改日带你去买个好看的斗笠，你自己选，好不好？”

绵绵这才高兴起来，点头答应：“好！”

又过一会儿，周通的声音传来：“姑娘家住哪？咱们已经进城了。”

钱浅道：“麻烦把我们放到昭德街六如巷胡同口即可。”

不多时便到了，二人下了车。

“有劳了。”钱浅轻轻颔首，牵着绵绵转身就走。

周通追问：“还未请教姑娘芳名？好叫我等登门致谢！”

钱浅没有回头，背对着他举手挥了挥，二人消失在夜色中。

“真是位有趣的姑娘。”

周通感叹一声，钻进马车问：“公子，是否找间客栈换身衣裳，梳洗一番？”

成年人之间的默契，就是很多话不必说得太清楚，彼此都心知肚明。

周通知道他定不愿这一身狼狈相回去，更不敢让夫人知道他轻生。宋十安自然也知道，周通也不敢让夫人知道他们跟丢了自己，于是应了一声。

客栈里，小二准备好浴桶热水退出去，周通服侍宋十安沐浴。

二人都十分默契的不再提起方才的事，好像投河一事从未发生过一般。

宋十安闭着眼睛，薄唇轻启：“周伯，那姑娘，是个怎样的人？”

周通略带愁苦的眼睛突然亮了亮，当即口若悬河地描述起来。

“两位姑娘啊，年纪都不大。那个叫绵绵的姑娘看着大约十三四岁，小脸圆圆的，眼睛又黑又大，生得玉雪可爱。那姐姐也不过十五六的模样，看着弱不禁风的，却颇有力气。看二人的举止气质和穿衣打扮，至少是家有余庆的。虽是姐妹，长得却不大像，性格也是天差地别。”

“我跟孙烨先是在官道上遇见了那个绵绵姑娘。这绵绵姑娘啊，是个极胆小的。我见她拿着您的随身玉佩把玩，便拦住她想询问公子的下落。谁想这绵绵姑娘什么都不肯说，就一直哭。孙烨性子莽撞，以为她是偷了您的玉佩心虚，要扭送她去见官。”

“正闹着呢，她那姐姐突然就来了。”

“您是不知道，那花朵般娇美的小女子，暴怒起来却那般骇人！孙烨一身的好功夫，差点被她一个半大的女娃娃给推倒喽！也不问缘由，上来对我二人一通大骂，说我们两个男人不要脸，欺负她妹妹。”

“您是没见着，那模样颇有些母鸡护崽的架势，恨不得当场把我俩撕了呐！”

宋十安嘴角扬起，“她确实不大讲理。”

周通见他露出笑容，无比惊喜，继续眉飞色舞讲述：“您绝对想不到，那姑娘还有两幅面孔呢！那脸变的，比戏台子上的戏子还要快些！”

“她对我二人那是极尽凶残，犹如夜叉降世，把孙烨唬得大气儿都不敢出。可转头对上妹妹，那叫一个温柔又耐心。老周我都怀疑自己是不是老眼昏花了，那感觉，完完全全就是两个人呐！”

“也奇了怪了。我们怎么问，那绵绵姑娘就是不说话。姐姐哄了几句，哎！立刻就说了。公子您说，这算不算是一物降一物啊？”

宋十安语气略带责备：“还不是你们行事鲁莽吓到了人家小姑娘。她身为姐姐，自是要护着妹妹的。”

“是是是，都是我们唐突了。”

周通满脸堆笑，又继续感叹：“这姑娘是真不错，人聪明，品性也好。走的时候我才看见，其实有一条小路通到河边，想来她们平时是走那的，可当时为了节省时间，她趟着灌木荆棘就往河边跑，那手上全是血道子，衣裳也被刮的不成样子。”

“我问其姓名，那姑娘连头都没回，就只是挥了挥手。老周我年过半百，还是头回在一小女子身上见到这股子云淡风轻的气度。未能交个朋友，老周颇感遗憾呐！”

宋十安撩水洗洗肩颈，水珠从健壮有力的肱二头肌滑落，青色的血管都像是刻画在上面的线条，极具观赏。

似乎想到什么，他动作顿了一顿，说：“今日，是她生辰。”

“啊？”周通吃惊，随即眼睛骨碌一转，痛心疾首地说：“那咱们岂不是打搅了人家的好日子？啧啧，这可太不该了！好好的日子，因咱们咱们弄得如此狼狈，衣裳都破了，那人累的，连路走不稳呢！”

他观宋十安的神情有所松动，趁热打铁继续：“公子，这钱袋、玉佩人家都没要。咱们搅了人家的生辰，是否要上门道个谢、赔桌酒席？”

宋十安停下洗澡的动作，表情别扭地说：“名字都不知道，如何上门？”

周通明白他这就是想去，语气轻快道：“今日不是送她们到了昭德街六如巷子嘛！知道地址，跟周围的街坊邻居打听一下就是了。”

宋十安神色有些不自在，“人家不愿留下姓名地址，就是不想被打扰。咱们贸然行事，岂非白白惹人生厌？”

周通抑制不住欣喜，却刻意压制语气，摆出说教的口吻：“人姑娘做好事不图回报，是人家品性高洁。但终究是咱们的不是，吓哭了绵绵姑娘，又搅了人家的生辰，于情于理都该上门致歉。公子自幼熟读圣贤书，该懂得这个道理。”

“再说吧！先回江府，母亲要记挂了。”

宋十安从浴桶站起身，“更衣。”

马车停到江远山家门口。

周通扶着宋十安去见了夫人江书韵，宋十安语气淡然地说了今日去了城郊四处逛逛，散了散心。周通、孙烨很自觉地低着头，谁也不敢说别的。

儿子今日主动说了不少话，江书韵很开心，觉得这趟青州城算是来对了。

江远山口中，十八岁高中探花的表兄正是宋十安。

宋十安的母亲江书韵，怀远侯夫人，是江远山父亲的亲姐姐、江远山的亲姑母，更是江家在京都城的依仗。

江远山父辈并无有出息的，靠祖辈产业荫蔽，勉强还算得上是青州城的大户人家。随着洛家的买卖越做越大，江家维持的也越发吃力。

多亏江书韵与武将世家出身的宋乾结了亲，后宋乾靠战功封了侯爵，江书韵一跃成为侯爵夫人，江家才得以保住岌岌可危的青州第一世家地位。

江书韵育有两子，一个比一个有出息。

长子宋十晏，年纪轻轻便立下战功，封了将军，又与一巾帼女将成了婚。次子宋十安自小在太学与皇子皇女们一同跟太傅听学，十五岁便随父兄出征取得军功，科考更是一路顺利，竟在十八岁一举拿下探花郎。

要知道科举考试不限次数、不限年龄，要在不同年龄、不同阅历的万万考生中脱颖而出，更是难上加难。

宋十安需在十六岁参加乡试时名列前茅，次年会试拿下前三甲，才够资格参加殿试。

十八岁探花，大瀚从未有之，偏他还文武双全。如此少年英才实属罕见，前程不可限量。

可这样的少年英才，却在两月前为救人摔下马，醒来后就双目失明了。

宫中太医轮番看诊，民间名医也请了无数，各式汤药像水一下往下灌，却丝毫不见成效。

侯府气氛压抑，宋十安精神一日比一日颓唐低落，江书韵便以探亲为由带他出来散心。

她一生好强最重脸面，又是江家这一辈的顶梁柱，不愿别人看笑话或是怜悯她，就没跟弟弟提起次子失明的事。此行亦十分低调，并不打算张扬，只是想带儿子换个环境散散心。

可在弟弟看来，侯爵夫人的长姐带探花郎的侄儿回乡探亲，必须趁机造势给江家壮大声势。江家上下满心欢喜，热烈相迎，直到见到蒙着眼睛的宋十安，才彻底傻了眼。

无奈弟弟一家已然宣扬了出去，访客络绎不久。

江书韵即便情绪再不佳，也要为了母家的脸面，同弟弟弟媳应付各式前来拜见的官员与地方豪绅。只能让照顾服侍宋十安长大的周通和侍卫孙烨，陪着他到处走走。