“嗡呜——”

沉闷的声响震动着承负者的内腔，坚韧光滑的肉质墙壁收缩膨胀，跟随声音的节奏急促呼吸。

承负者体内的乘客们骤感一阵颠簸，自承负者体外传来模糊的撞击声响，似乎这只人造污染物正在费力穿越极其厚实紧密的岩层。

紧接着是一阵相当剧烈的震动。

最终是快速降低至零的加速感。

伴随着血肉摩擦的轻微声响，承负者侧面打开了舱门，猎人们鱼贯而出。

“呼，又到这里了啊。”

戴晟面对前方嶙峋的碎石滩，与隐约露出屋顶的城镇剪影，伸手挡了挡自上方瓢泼而下的刺眼日光，感叹了一句。

“……这个地方，”紧跟在他身后从承负者体内出来的詹任则扭头，注视着地上破碎的岩层，低声道，“出现了异常的地质‘增生’……”

跟在他身后的张桓清与邬峻闻言，也纷纷顺着他的目光看去。

承负者钻出来的地方，赫然是一个黑魆魆的大坑，大块大块漆黑色的岩层已被承负者硬生生撞破，七零八落地散在坑中。

协会给予众人的资料中，可没有提及海牙镇附近存在这样的坚实岩层。

更何况，承负者具备在地下自如穿行的能力，寻常的岩石土壤遇到它，就会如水流般自动向周围分开，又会在它身后闭合，从而实现不留痕迹、阻力轻微的地下穿梭。

要靠硬生生撞才能撞开的，显然并非普通岩石，而是带有某种与承负者自身的力量互斥的另一种力量的岩层。

“很明显的异常因子高度聚集导致的环境变化。”一个清脆却带着些许沙哑的声音，自三个猎人身后响起。

三人感受到身后的挤压感，连忙向两侧让开，以供两个古怪的“猎人”从承负者中下来。

这两个新出现的“猎人”外貌差异极大，特点鲜明至极——

首先映入眼帘的是一名面无表情的光头大汉，极度健壮，即便身穿古代时期重装骑士那般厚重的精钢铠甲，一身鼓鼓囊囊的肌肉仍然似是要从中爆炸而出一般。他唯一裸露出来的面部布满了缝合线，每一条都横平竖直，像棋盘般纵横于他的皮肤上。

而在大汉的右肩上，则端坐着一名身材娇小的少女。少女一身精致洋装与其他身穿皮甲或风衣的猎人格格不入，再配上手臂间一把带蕾丝花边的遮阳伞，一眼看过去，几乎与其他人不在同一个图层。

少女杏眼弯弯，微笑着对几人举了举手中不知道从哪儿变出来的茶杯，悠然地继续之前的话语：“——这说明，海里怪物所带来的污染，已经蔓延到了海牙镇后方，并且浓度相当高。此外，从这种岩石的表现形式来看，怪物里存在以海中礁石为主要元素的个体吗……？”

“污染的事，我们会处理的。”

疲惫沉重的声音接过了话头。

猎人们扭头看去，第二只承负者穿过前一只承负者撞出的大坑，露出地表。舱门打开，以带着皮革猫脸面具的收尾人芙洛拉为首，十名收尾人从第二只承负者体内走出。

芙洛拉朝猎人们点头示意，随后扭头对身后收尾人们吩咐了几句，收尾人们当即开始了污染清除工作。

“米兰达，”戴晟转向那个陌生大汉与洋装少女，吐槽道，“你什么时候兼顾起分析师的活计啦？”

洋装少女笑眯眯地喝掉了茶杯里的红茶，红唇开合，传出的声音既有少女特有的银铃般的清脆，却又带着几分傀儡师-米兰达独有的沙哑磁性：“我只是针对我们第一眼看到的现象进行合理的猜测，分析师什么的我可不敢当。”

“米兰达？”

在第三辆承负者停靠的声音中，露易丝的声音传来。

“你是米兰达？你……换了你的傀儡吗？”

金发飘扬，在日光下更显得璀璨如黄金。可惜世界上最欣赏与喜爱这头金发的杰克并未前来海牙镇。露易丝从第三只承负者中走出，好奇地打量大汉与少女。

紧接着面部缠绕绷带的亚历克斯从承负者中一跃而下。

“轰隆隆”几声闷响，第三只承负者摇晃了几下，释放出了它的最后两名乘客——身材异于常人的司家姐妹。

在两姐妹将手中沉重的钉头锤、砍刀与枪械从承负者体内拖出时，米兰达操纵着光头大汉转了一圈，向露易丝等人展示了一下傀儡。

坐在大汉肩头的少女傀儡微笑道：“这次的怪物规模与行动模式前所未见，情况不明，我当然要拿出我压箱底的傀儡咯。”

众人围在她的两个傀儡周围打量不已，一时猜测不出这两个傀儡的战斗方式为何。

“该走了。”

沉稳的男声自众人身后的承负者里传出。

第一只承负者的最后一名乘客——如今的首席猎人沈平澜大步从中走出，长风掠起，风衣衣摆在走出承负者的一瞬猎猎作响。

众猎人见他出声，皆是神色一肃，散开了原本的包围圈，在他面前站定。

沈平澜乌黑深沉的双眸一一扫过各位猎人。

戴晟，张桓清，詹任，邬峻，露易丝，亚历克斯，米兰达，还有司惜鹮、司惜鹳姐妹，就是此次沈平澜择选出来的战斗同伴了。

至于实力与他一样强悍的诺拉·朗费罗女士，接到了协会的另一件任务，目前已经带领被罚禁闭一年的杰克，前往与沿海相反的内陆地区。

在众人于沿海浴血奋战、抵御从海里上岸的怪物时，后方也不能出毛病，因此诺拉在内陆的清理任务是很有必要的。

此外，诺拉恐怕还是想借此机会，好好“调/教”一下犯了错误的杰克吧。

关于这一点，诺拉队伍里的其他几人都举双手双脚赞成。于是被惩罚后失去拒绝任务权力的杰克，只能苦哈哈地跟随诺拉去开展一场超高强度的任务拉力战了。

沈平澜从口袋中拿出手机，对众人示意了一下，沉声道：“大部分后勤人员，包括观测员、收尾人、工匠与助理，已经先我们一步到达了海牙镇的临时基地。尽管此次没有分析师跟随，但四据点下发的新款远距离通讯装置已装载在了各位的手机上。这一通讯装置能自动、远距离捕捉周遭的环境信息，在超高浓度污染与其他怪物力量的干扰下，仍能与各据点与研究所的分析师正常通信。之后的战斗中，分析师以及留守总部的几位高层将通过这一通讯装置，负责统辖我们的总体行动方针，而具体的行动规划由我制定。”

猎人们齐齐称是，随后纷纷拿出自己的手机好奇地摆弄了一下。

“所以，你们准备好去海牙镇了吗？”

青年清朗的声音自上方落下，众人闻声抬头看去——

迎着冬日略显刺目的天光，他们看到了不知何时坐到了承负者身上的青年。

沈平澜的助理柳易，这个青年双手撑着承负者的脊背，身体微微后仰，怡然自得地眺望着蔚蓝的天空。

略长的黑发在脑后扎成了短短的一束，发尖跳动着泛红的光，与天光融为一体。

见众人看来，柳易这才垂下脑袋，笑眯眯地看向猎人们。

沈平澜站在青年下方，面无表情、语气平静地说道：“柳易在加入猎人协会前，是海牙镇的居民，接下来的任务中，他会作为我们的向导。”