崩裂的竹木破裂声在静寂的深夜里显得极为刺耳，她在酒楼外的石板街上落地，一楼的大堂还亮着烛火，四五个人对着桌上的菜吆五喝六喝酒划拳。
没有人意识到危险降临。
这比危险更可怕。
还是说，这份危险仅仅因她而来。
岳明棠看到有个顺着楼梯匆匆而下的身影，是严柯。
“怎么了，岳小姐。”
岳明棠和含奚都是和衣而睡，身上穿着白天那身黑衣，只是擦去了脸上的黑涂料，露出本来的样子来。
“有异动，不知道是不是冲我来的，要小心了。”
“你的，桃木剑呢？”
岳明棠一愣，自己顾着保护含奚，忘记桃木剑了。
虽然也不是什么珍贵的东西，当时保镖物的时候，也只是顺手放了进去，如果这样稀里糊涂弄丢，也不舒服。
“先不管了，一会再看。”
严柯把一枚信号弹发上天空，一道强闪的亮光瞬间划破夜空，酒楼内瞬间喧哗起来，不少住户都被吸引起来，起身往下跑。
“你知道什么东西，它能顺着墙边爬上去，形状是不规则的，攀爬的时候有碎响。”岳明棠仔细回想那个东西的样子。
“很像一种植物，”岳明棠问，“沙漠里什么植物最多？”
“沙破棘。”
严柯燃起一把火折子，丢向石板路和墙壁形成的阴影里。
火光瞬间照亮了夹角的阴影，含奚在岳明棠身后抱紧了她的胳膊。
不可怕，但太密集了。
沙破棘外观是青灰色，每颗植株是圆球状的小小一株，单看还有点憨态可掬，但问题就出在，严柯随手一丢的火折子仅仅巴掌大小，照亮的地面缝隙中，密密麻麻全是小圆球，一颗堆着一颗，直到堆到没有任何沙土的地方。
更恶心的是，沙破棘并不是单层，而是密密麻麻看不到底的层数，一层重叠着一层，圆滚滚的挤在一起，上面的颜色更鲜艳些，下面的好像被吸干了养分，颜色枯黑接近墙面。
岳明棠等了两秒，意料之内的事情却没有发生。
“为什么……”
严柯好像懂她要问什么，答道，“这是沙破棘最独特的地方，它不惧火，甚至，喜火。”
“只有烈火才能让它彻底燃起来。”
说时迟那时快，话音刚落，一条密密麻麻的植株藤已经甩了过来。
借着月光岳明棠终于看清，这哪里是一颗植株藤，这分明是厚厚的一捆沙破棘柱。
有的地方薄些，有的地方偏厚，岳明棠想到刚刚在墙角看到的，心里多了一个猜测。不会这东西，顺着墙壁的形状爬，在墙边的沟沟壑壑把自己塑造成这幅样子的吧。
她毫不犹豫挥剑，斩断横空飞舞的一长条，从窗口伸出的一截断落在地，落在石板上。
他们噼里啪啦的动静引起了周遭酒楼街坊的注意，纷纷亮起烛火来，一截断枝的形状显现出来。
圆滚滚的小球消失了，取而代之的，是密密麻麻的尖刺，像血一样嫣红的脓流了一摊，石板上发出滋滋的灼烧感，陷进去一个断枝形状的大洞。
沙破棘被斩断后会突出尖刺，并散出腐蚀性红脓。
岳明棠倒吸了一口凉气，幸好刚才自己并没有被它靠近。
身后的人突然颤抖起来，她回头发现含奚吓得已经哭了，岳明棠摸摸她的头，问一旁严阵以待的严柯，“你刚才信号弹是召唤除魔卫的吗？”
严柯点点头，一阵马蹄声哒哒哒打在石板路上，长街尽头影影绰绰出现了一个白袍男子。
“谁人夜半唤我。”
山羊胡子老头一脸不耐，脸上还有些疲惫的愤怒。
同福酒楼的住客和食客从长藤甩出来那一刻就尖叫着跑出来了，离窗口远远的生怕被伤到，看到除魔卫来了，没有半点白天烦躁想法，仿佛神佛下世一般，热切地给他指着那条地上的断藤。
山羊胡子本来还有些大惊小怪的表情在看到断藤后神色一凛，他手指一点，凭空取出一瓶药剂，往断藤上点了一下。
红色的脓像是被这一滴药剂吞噬一般，颜色变得浅淡下去，但越到后面，红色越显示出它的顽固，从深红到浅红只用了一瞬，但浅红到无色却是漫长的时间。
“至少五百多年了。”
除魔卫暗吸了一口气，“谁发的信号弹，怎么回事跟我说说。”
岳明棠站出来。
“又是你？”
山羊胡子盯着她神色不明看了几眼，突然猛地抓起她的手腕，岳明棠感觉一股强大的力量把自己整个人都包裹了进去，意识突然有些恍恍惚惚的混沌，眼前的一切消失了，变成明明灭灭的白光。
一瞬间又被拉回现实世界，脚步有些不稳的晃了一下，含奚连忙扶住她。
“不愧是落霞仙子啊，收的人果然不是凡物。”
山羊胡子的脸慢慢清晰，上面是一种奇怪的情绪的交杂，有些赞扬又有些讽刺的意味。
“所以，它是要攻击我是吗？”
“不错。”
山羊胡子一边凭空取出一张黄色画满了黑色奇怪符号的符咒，指间轻点，符咒悬空自燃，一股浓烈的异香从燃起的白烟里弥散出来，一边将另一张符咒贴在岳明棠的手掌心中。
一股清凉到寒意的感觉渗入岳明棠的骨头中，她整个人都被寒了个寒颤，比跳入山泉水中还刺激。
昨晚这一切后，山羊胡子凌空而起，燃了大半的符咒飘向岳明棠的窗口。
熟悉的黑影夹杂着破空的风声，重重击向山羊胡子，但岳明棠明显感觉到，沙破棘的速度比刚才袭击自己慢了很多，是符咒的作用吗？
山羊胡子甚至都没有拔剑，兀自手指轻划一道，沙破棘断成两截，另一截迅雷不及掩耳之势迅速收回，再看不到它的身影。
麻烦了。山羊胡子脸凝重起来，这条沙破棘不仅年岁长，还生了灵智。
敌在暗我在明。
山羊胡子落到地下，“你师尊约好什么时候来接你？”
“没有约。”
山羊胡子闻言，掏出一只纸鸟，上面轻划了几道符痕，纸鸟飘飘摇摇飞向半空，在漆黑的夜空里很快失去了痕迹。
他拉过岳明棠，正色低声说道，“我现在用了传音鸽通知你师尊以及她的弟子，让他们赶紧接你走。只要你在这里一刻，沙破棘就不会放过你你知道吗，我给你用了掩饰你灵力的符痕，但只要你用灵力，还是会外泄，你还是能被发现，这条沙破棘上了年岁，生了灵智，它对你的命是势在必得的。”
“什么？它有灵智？”
“它的灵智能达到什么地步？”
山羊胡子沉吟一下，“十几岁的孩子吧。”
岳明棠突然产生一个不好的预感，她和山羊胡子说话时，正好被拉到了一旁，那么……
一条长长的藤条突然从街边缝隙中横斜飞出，滋滋破空声仿佛能让人听到来自地狱的召唤，它的目标正是——含奚。
岳明棠的剑比人快，从手中飞出奋力击打了一下沙破棘，没有砍断，只使它的角度稍稍偏斜了一下。
岳明棠扑倒呆立住的含奚，抱着她打了个滚。
藤条来势汹汹，被击偏一下又迅速伸直长条涌向岳明棠，她把含奚推出去，反方向后坐力滚出沙破棘的攻击范围。
岳明棠一把撕下手中的符咒，周身灵力迅速随着经络运转一圈，注入昭阳剑中，寻常的佩剑镀上层隐隐蒸腾的殷红。
她劈砍断眼前的长藤，内心有些震惊。
从第一条轻易砍断的长藤到现在注入灵力才能用力砍断的长藤，沙破棘一直在隐藏自己。
更令她没有想到的是，眼前的长藤刚刚式微，身后，霎时间又多了两条风声。
她转头，两条漫天飞舞的沙破棘直冲她的面门而来。
她快速动步，身形极速变换，冲着其中一条沙破棘砍去。
“咚——嘣。”
沙破棘没有砍断，她的剑被夹在藤条中，脱手而去。
另一条沙破棘破空的风声已经到了身后！
她已经躲不开了。
“滋——”
好像冰雪消融的声音。
岳明棠后知后觉，自己并没有被沙破棘裹缠住，也没有尖刺扎进她的身体，自己也没有在一摊红脓中消散。
疼痛没有发生，那——
她回头，自己被一圈厚厚的水雾包裹着，沙破棘接触到水雾的部分湮灭的不复存在，只剩下残枝狼狈逃窜。
透明的水雾却没有放过它，分出一部分追过去，把一长条沙破棘化得干干净净。
水雾包裹着她在空中移动，慢慢把她放在了地上。
山羊胡子抓着含奚推到她面前，含奚已经满脸泪花，鼻涕眼泪一把抓，支撑不住扑进她怀里。
岳明棠轻抚她的后背，问除魔卫，“是谁救了我啊？”
“还有谁，你师兄呗。”
水雾像朝起的一缕晨气一般，四散开来，再也不见。
街道上的人都纷纷聚集到除魔卫身边，生怕祸患栽到自己头上，他们小心躲避着岳明棠和含奚，把她们留出了一个真空圈。
窸窸窣窣的谈话声很小，但岳明棠修行很久，比寻常人耳聪目明，倒是听的清清楚楚。
“这是什么人啊，一进升仙城就出事。”
“这么多年来沙破棘从来没有成精过，她一来就出事，她不会是妖女吧，把沙破棘下了妖术。”
“瞧她那个冷傲的样子，人家除魔卫都没有那么牛，就她觉得自己很行，一个人去砍，最后还不是找其他人来帮忙。”
山羊胡子也听见了，摸了摸自己的长胡子，脸色不耐的喊，“行了行了。”
岳明棠感觉，怀里的含奚把她抱得更紧了。
夜就好像这么静下去了，没有一丝动静，整个升仙城都是一片死寂。
岳明棠没睡，她自诩练武多年，也算是踏上了修行路，但从未遇到这种情形，激动、紧张、害怕、担忧，或许还有点难过，各种情绪激烈交杂，她轻轻拍着含奚的后背，她已经吓得迷迷糊糊睡着了。
临至天明，岳明棠也有了点困意，上下眼皮粘着几次，可始终闭不安稳，清晨雾气慢慢随着朝阳一起弥散开。
隐隐约约，她看到一个人，踏着清脆的石板路，缓缓而来。
月白锦衣，一抹天蓝色腰带系在腰间，行走时好像一缕荡漾的云，身姿挺括，步履款款。
她睁大眼，看清了来人。
“你是？”她碍着怀里的含奚，声音并不大。
男子拿出一块玉佩，岳明棠感觉怀中有东西发热，她摸出来，发现是落霞仙子那块玉佩。
男子轻轻摸了摸她的头。
“谢照微，你的大师兄。”
岳明棠微微动了一下，蹭开他的动作。
她正色看着他，“谢谢你大师兄。”
谢照微脸色未变，依然淡然，说话时嘴角会微微勾起，好像他很开心。
“那，大师兄，沙破棘怎么样了？”