“朕是不知晓，朕的长公主，是愈发能耐了。”

金殿之上，皇帝的嗓音辨不出喜怒。

谢温晁一袭烟青长衣，不卑不亢地立于殿下，长发仅挽了一条软白发带，腰间悬一片青白镂空暖玉，形似青鲤跃然，此外身上再未有任何装饰，任谁人瞧了也难以猜中竟是一朝尊贵的长公主。

“说说罢。”

皇帝指尖轻点龙椅扶手，旒冕后的神情威严而冷酷。

谢温晁微微一躬，不卑不亢道：“儿臣车马在途中被劫，重伤之际恰被一隐世神医所救，其医术高明却为人冷傲。儿臣思及父皇龙体微恙，便费了些功夫令其出山随儿臣归京。途经溪裕村时，遇村中大病，便请医师出手相救，后便快马归京，一刻未敢耽误。”

“是么。”皇帝只一瞬不瞬盯着她，不置可否道。

气氛冷凝，皇帝无声施着压，谢温晁平静立于殿内，眉目神情是恰到好处的敬惧，却无一丝微澜。

半晌，皇帝复又问道：“那神医呢？”

“回父皇，神医途中得消息有变故突生，便请离暂不归京，待处理完毕后再归来儿臣府上，随儿臣一同入宫向父皇请安。”谢温晁答道。

皇帝微微颔首，转而问道：“账目一事，进展如何？”

“已得一半，途经溪裕村也只因线索所引，拖延未归，请父皇降罪。”

谢温晁低下头，轻轻阖了阖眼。

“此月无药。退下罢。”

皇帝冷肃的目光漠然移开。

谢温晁面色恰到好处苍白了些许，稍有些勉强地领罚告退，行出殿外直起了身。

长眸微敛，掩下眼底一片暴雪般清寒。

“姐姐同我讲一个故事罢。”

沈清祠闭上眼许久，却并不能入睡，半晌，轻轻开了口道。

沈酌雨似乎也并不意外她反复无常的性子，依旧背着她平稳地走着，想了想，说道：“从前，有一个生在富贵家族中的孩子，深宅大院，家中关系乱极了，她却纯然不知，活得美满自在。”

沈清祠闭着眼，声色不动。

“她这一生未有大难大灾，一总顺风顺水极了，唯有一件事。”

“那日，一向想亲近家中妹妹的她悄悄随着妹妹上了街。不常出门的她一时也被街市繁华吸引了目光，跟丢了妹妹的踪迹。她花了些时间四处寻觅，终于，在一条暗巷中，寻到了妹妹。”

沈酌雨的语声平静。

“可入目的，却是妹妹被人扼住，下毒倒于街角奄奄一息的模样。七窍都淌着紫黑色的血，斑斑点点滴落于漆黑的地面。”

“她本震惊就要从街角冲出去护住自己的妹妹。此时，却传来歹人惊疑不定的声音。”

“那歹人说——‘你不是她。’”

话至如此，沈酌雨心绪难抑，杂乱地呼吸了几口气，嗓音低哑而颤抖，压抑着千万种难以言明的情感。

——“于是，她退缩了。”

沈清祠听完，眉目终染上了几分倦色，轻轻笑了几声，打断了她的话，懒懒软软在她耳边唤道：“姐姐。”

沈酌雨尽力平息下慌乱的呼吸，微微偏头去低低应她。

沈清祠侧头，错开她的视线靠在她的颈边，却没有对此事发表任何看法，苍白安静得近似疲倦。

沈酌雨迟疑不安地停下了脚步，想要转头与她对视，却被沈清祠抬手轻轻遮上了眼。

“姐姐，我从未责怪过你。”

“……我怎么会责怪于你呢？”

沈清祠复又阖上了疲惫的眼，低低呢喃。

“姐姐，我想回家了。”

“那日，你听我的话没有去听鸿寺，我很高兴。”

“二十年……快要过完啦。”

已近月中。

谢温晁沉默坐于案前，看夕阳一分一分沉入地面。

红霞漫天。

而随着夜晚的阴冷袭来，四肢百骸也渐渐开始传来冰冷而麻木的痛。

如千万根细针，穿透皮肉直刺入骨髓之内，痛得人几乎要在地面打起滚来。

谢温晁只缓缓攥紧了桌案上的手，用力到指节苍白，手背上青色的脉络若隐若现。

眸色染上一层艳丽的红来，水光涟涟偏又固执高傲，微眯着眼抬头凝望向天上那一轮月。

看来，皇帝是愈发害怕自己这把最锋锐的剑了。一直以来用得顺手，现在却要开始忌惮。

人心如此，有趣极了。

阴冷而入骨的疼痛还在蔓延，谢温晁嗅到些许血腥味，有些意外地一低头，却只见几滴血顺着她低头的动作滴落在洁白的衣上。鼻腔内尽是血腥气息，还在缓缓流下，坠落。

如蓦然绽开的红梅。开得夺人目光的艳丽。

她也曾见过这般美丽的画面。

那夜火光与血色纷然，开尽了盛世的模样。仿若年少时自己曾偷跑出去，在宫墙上眺望见的人间灯火。

谢温晁忽捂住嘴猛地咳了起来，深深弯下腰，直呛出满口血色，另一只死死扣住桌沿的手终也缓缓滑落而下。额头嘭地一下撞在桌沿之上，却盖不住那剧烈的痛。

面色再不能恢复到常日的镇静，苍白如纸，谢温晁痛苦地皱紧了眉，喉底溢出些嘶哑克制的低喊，整个瞳孔都泛起血色，却仍睁着眼，看着手心中淋漓的鲜血。

……沈清祠。

很奇怪地，那一刻她却想起了她。

谢温晁咳得更厉害了，挣扎想要起来，却只头昏眼花碰倒了手旁花瓶，一声清脆的响声摔破在寂静的夜。

门外华杳心底一颤，却死死抑制住自己想推门而入的冲动。笔直的背顺着墙面缓缓滑下，捂住了嘴，咽下几分心疼的呜咽。

屋顶华岭深吸一口气闭了闭眼，握紧了手中的刀。

屋内谢温晁抬手胡乱抓了一把，摸到一片花瓶的碎片，随即下意识将其攥进了手心，不顾那锋锐的边角已刺穿手心的血肉。

她将那块碎片在掌心辗转着，把玩着，疼得发抖，却忍不住无声地笑了出来。

她从不对尘世失望，甚至，她反倒觉得这些尘事有趣极了。

使团入京，皇帝扣自己于宫廷，半篇账目，那年冤死的户部尚书一家竟查到沈藜头上……

如今皇帝要向自己来施压了，他又是在害怕些什么呢？

谢温晁低低笑了出来，踉跄几步起身离了椅子，本想走向榻旁，却头昏眼花摔倒在地，那片陶瓷便狠狠地扎进了手心。

她却也竟感受不到任何疼痛。

只剩斑斑点点的血随着低头的动作坠落，砸开。

磕出一个血红的手印。

谢温晁这才猛地被这颜色一扎，想起了什么，慌忙伸出右手去看。

那半臂衣袖依旧洁白，同样雪白的腕间安稳挽着那串念珠，被自己下意识地护着，并未染上一滴鲜血。

谢温晁闭了闭眼，卸了力靠在榻旁，凝望着那串念珠，叹了一口气。

浑身的疼痛愈演愈烈，她却再无力做出任何挣扎反抗，只捏紧了拳，咬牙死死忍耐着，额头轻轻抵在那串念珠上。

有极缥缈而淡薄的降真香伴着药香弥散着，轻缓地冲淡了浓重而令人作呕的血腥气味。

夜尚未过半，谢温晁闭着眼嗅着这浅淡的香，竟也一点一点平静了下来。

褪了腕间念珠在干净的右手中一颗颗转着，忽想起那纸薄信中沈清祠那句“莫想，无用”，本虚弱而疲惫的眉目却也染了笑。

一遍一遍，心底也不知念着甚么念。