燕文公府的防务一直是林远在操心，他出身行伍之间，早些年跟着老公爷征战沙场，若不是受了伤，也不可能就这么大材小用的在侯府做个管家。

得益于那么多年在关外跟蛮人尔虞我诈的经历，他在御下和用人方面都颇有一番自己的心得，纵使是年纪大了精力也短了，可燕文公身边日日接触的下人还是被林远调教的铁板一块。

所以徐平纵使表面上得宠，也还是接触不到庄引鹤身边最要紧的人。要不然他也犯不着为了拉拢温慈墨，把那么要紧的册子都弄丢了。

如今这册子究竟在哪，燕文公到底看了没，徐平一概不知道。

若换成旁人，关系身家性命的把柄就这么丢了，怕不是早就脚底抹油溜之大吉了。

可徐平不是一般人，兴许确实是被温慈墨气得不轻，以至于浑身上下的心眼子都被愤怒堵实在了，日常待人亲和友善的徐大人，眼下根本没考虑到事情败露了怎么办，只想着用丞相府的力量除掉这个处处让自己不痛快的奴隶。

可纵使是他想借着方修诚的权势去扯大旗，也总要有个由头。

徐平算来算去，觉得唯一能被用来做文章的，就只有温慈墨的身份了。

这么多年以来，燕文公磋磨人向来都是奔着玩死去的，从没有在玩瞎之后就此收手的先例。更何况在此之后，燕文公也不知道是出于愧疚还是什么别的考量，居然放了权给这个小奴隶，这事从头到尾都透着蹊跷。

所以徐平本能地觉得，这个小公子有问题，他这才想试探一番。

为了这事，徐平可没少花心思，谁知最后居然只拿到了一个平平无奇的结果。

如果温慈墨的存在确实能从侧面佐证燕文公包藏的祸心，徐平还能用世家的大手抹掉他，可现下这种情况若是还执意往上报，只能让方相觉得他无能。所以纵然是花了不少银子出了不少力，徐平还是只能打落了牙往自己肚子里吞。

面对着眼前正狼吞虎咽的人，他也只能心不甘情不愿地表示：“不用上报，我再观察一段时间吧。”

此时的徐平自然不知道，正是因为他这番自作聪明的操作，让燕文公府先一步地察觉到了世家的目光，从此蛰伏的更加小心了。

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燕文公被小黄门送出宫的时候，已经将近午时了。他抬眼瞧见温慈墨眼睛上罩着的发带，就已经发觉出不对了。果然，等把庄引鹤在马车里安顿好，温慈墨这才蘸了杯中的茶水在小几上写道：

“方相已察觉，需断尾求生”。

庄引鹤微微蹙了眉，他知道眼下不便细问，便只能压下思绪，等回去再说。

燕文公府的书房里，温慈墨换回了自己的缎带，趁着这功夫，把事情条理清楚地交代了。

“虽然不清楚方相为什么下这一步棋，但是先生手里的势力也还是先藏一藏吧。”温慈墨拢了一下头发，随后把苏白用帕子包着的糕点放到了桌子上，“暗桩此前是在林叔手底下吗？”

燕文公含糊的应了一声：“唔。”

庄引鹤嘴里跑马习惯了，可到底还是不经常对着一个相信自己的孩子扯谎，所以难得心虚。

暗桩其实一直都在二十六的手底下，一直到二十六病得撑不住了，庄引鹤这才让林远接手。

庄引鹤不欲说这么多，主要是怕小孩又跟上次学武一样自告奋勇。再者，燕文公也没打算把温慈墨拘在府里一辈子，那这种烫手山芋就断不能往他手里塞，要不然日后有心之人若真的想查，种种蛛丝马迹怕是不能完全清理干净。

不过温慈墨说的也没错，随着庄引鹤的狼子野心日渐昭然若揭，世家的目光必然会更加频繁的寻索在燕文公府上头。林远从副官做到管家，一辈子都拴在他们庄家一脉上，暗桩放在他那终究不是办法。

庄引鹤需得找个看上去没什么瓜葛，不会背叛自己，且要命时还能随时舍弃的人。

于是，冷酷无情的庄引鹤盘算了一圈，非常不仗义的想起了自己的那个便宜发小祁顺。祁某人虽然办起事来顾头不顾腚，但是有林叔在旁边盯着，应该也出不了什么大事。

若真出了事，燕文公眯了眯眼，麻木不仁的盘算着，那把祁顺扔出去再卖几回也不是不行。

既然已经想好了要坑谁，没心没肺的庄引鹤顿觉一念天地宽，这才留心起被温慈墨搁在桌上的小包袱。

一股熟悉的栀子花香飘了出来，庄引鹤的神色间带了不少惊喜：“苏氏赏你的吗？里面是什么东西？”

“夫人包了几块糕点给我，”温慈墨把帕子掀开，里面摆着六枚四四方方的点心，透亮的外皮上还别具匠心的点了几朵红梅，“我没吃，夫人就让我带回来了。”

庄引鹤看着那熟悉的点心，轻笑了一声：“这么多年了，她的车上还是常备着山楂糕啊。”

燕文公被美食所诱，也懒得端什么架子了，把烟枪一扔，伸手就要去够，温慈墨连忙提醒了一句：“先生，当心有毒。”

可惜某人那话音落得还是没有燕文公的爪子快，就这会功夫，庄引鹤已经抄起山楂糕，下嘴咬了一大口了，他咂摸着那抹熟悉的味道，无所谓的说：“放心，苏氏做不出那种下作事，你也来尝尝。”

说罢，庄引鹤又挑了一个，就着手，直接塞到温慈墨的嘴里了。

庄引鹤没注意，冰凉的指尖碰到了温慈墨的上唇。也不知道是被那陌生的触感激到了，还是单纯得心里有鬼，温慈墨身上有些战栗，以至于几乎没怎么嚼，囫囵吞枣地就把东西咽下去了。

有这会功夫，庄引鹤已经吃完一个了，他没留意到温慈墨的不对劲，只是毫无形象地撑着桌子，准备再够一个过来，转头瞧见温慈墨已经咽了，忙不怀好意地问：“好吃吗？”

温慈墨闻言，这才后知后觉地品了品，随后微微蹙了蹙眉：“怎么这么酸……”

是酸，燕文公扯着帕子的一角，把剩下的几块全拽到了面前。他玩味地端详着那与儿时几乎别无二致的山楂糕，慢悠悠的想，苏白做出来的山楂糕还是一如既往地不放糖啊。

庄引鹤刚入京那会，水土不服，脚上的刚豁开的伤口也没长好，便整日整日地烧，昏昏沉沉的什么东西都吃不下。苏白亲自端了粥来喂，也是吃多少吐多少。

她急得不行，吃不下东西，这病别说痊愈了，能不要命都是好的了。

苏白已经经历过一次丧子之痛了，实在是不想再来一次。

她见问太医不管用，就纡尊降贵地去问行脚夫。这些跑商的人经常把边关的玩意运到京城来卖，锦绣堆中长起来的少爷小姐们图新鲜，对此很是买账。

他们天南海北的跑，什么都见过，便有人告诉苏白，燕国本地长了一种非常酸的果子，那边风水不养人，别的作物都活不下来，唯独这种果子，缩在一堆荆棘里长得茂盛。

边关的小孩没见过什么好东西，就总是采不少这种果子装在口袋里打牙祭，每每三五成群的聚在一起，取笑同伴吃了野果后五官都皱在一起的窘态。

为采这东西，各家都划烂不少衣裳，长辈们一度十分头疼。

这果子难采不说，滋味也算不上好，自然没有人千里迢迢地贩往京城。苏白没办法，就只能用山楂代替，一点糖都不放，研究出来了个四不像的山楂糕。

许是这直白的酸涩里真的掺了一点故乡的味道，庄引鹤这次吃后，没再吐出来。

一来二去的，命大的燕文公也算是熬过了最凶险的那段时间，自此算是喜欢上这种奇怪的糕点了。见庄引鹤爱吃，苏白那便总会备一些。

后来，跟不通人事的温慈墨一样，庄引鹤也被不知道哪个嬷嬷给忽悠了，听信了酸儿辣女的谗言，那日在饭桌上，少年老成的燕文公让下人把自己放着没舍得吃的山楂糕，全端给了苏白。

苏氏嫁过来这么久，自从长子夭折后，肚子便一直没了动静，下人们虽不敢明着说，但是里里外外都还是有不少风言风语。

庄引鹤虽然听不太明白，但是隐约也知道，再有个孩子这件事，对苏氏来说非常重要。

于是那天庄引鹤当着方修诚的面，让下人把山楂糕送到了苏白的面前，苦心孤诣地劝她多吃些这酸的发涩的山楂糕，好早日生个大胖小子。

苏白听完，飞红了一张脸，方修诚倒是难得喜笑颜开地笑了出来，连那边关的风沙强加在他身上的苦意都仿佛被冲散了许多。

后来，方修诚倒是有意跟苏白再要一个孩子，可造化弄人，他在战场上受伤后，种种期待也就都成了虚妄。

苏白便只好把满腔的爱意都倾注到了庄引鹤身上，正是这点阴差阳错的温情，撑着温慈墨走过了那段父母双亡后的时光。

时光如水过，逐渐崭露头角的庄引鹤忙着弄权，忙着查他父母的死因，也忙着听那老郎中说自己日日都在服毒，一夜之间成熟了不少的他就仗着子大避母的玩笑，少去宰相府走动了。

只是没想到，这么多年过去，苏白那居然还常备着他最喜欢吃的山楂糕。

燕文公思绪纷乱，缩在书房里对着那几块点心伤春悲秋，跟丢了魂似的，什么都顾不上了，可朝中的局势却不会因为他的不上心而停滞不前。

一切都跟他预想的差不多，折子压了不到一天，齐威公就因为戍边不利，变成齐威候了。不过天子恩威并施，宋如晦也从一个从九品的芝麻小官，升成了从六品的刑部员外郎。

各个诸侯国看着朝廷的这番动作，也都有了各自的小心思，他们不约而同地整顿起了疏松的边防，毕竟谁也不想成为第二个因为守城不利被削了藩的倒霉蛋。虽然知道这把悬而未决的刀，迟早也会寻了别的由头落下来，但是他们还是想往后拖一拖。

毕竟以大周如今的光景，朝廷和诸侯哪个能活的更长久，还真不好说。

关于梅老将军去戍边的事情，世家也只是象征性的拦了拦，没吵几天圣旨就下来了。为此京城统领防务的城防营也是日日警醒，操练的时间都加了不少，就怕梅老将军不坐镇京中后会整出来什么幺蛾子。

在这么多足以让史书都记几笔的大事当中，掖庭里那场突如其来的瘟疫，在朝中实在是没掀起什么水花。

楚齐年纪大了，难免病得厉害，江充看着这么个病歪歪的玩意，心里且有得闹腾了。

别人或许不知道，但是江充可是门儿清，这人是当今圣上送过来的，虽然当时说只当他是个寻常奴隶就行，可圣上的人要万一死在掖庭了，江充也着实不好交差。

于是江公公推敲再推敲，还是递了折子准备进宫一趟。