永昌元年，洛阳太初宫内明堂。

“良儿也不小了，算起来，也应该去历练历练了。”（ps李玉良被赐姓武了，但是为了方便本文还是叫他李玉良。）武皇翻着龙关递交的奏折，缓缓说道。古来储君继位前都需外派征战，得胜而归后继任。“然而西边突厥猖狂，云贵一带南诏也打得正酣。一时倒没什么好的去处，狄爱卿有何高见呢？”

“臣听闻龙关近来治理稳定，回鹘军队几次都吃败仗而归。可派太子前去。一来是锻炼他的胆量，二来可收服人心。”狄仁杰道。

“不过良儿生性善良，又没有读过兵书，怕是要吃亏呐。”

“这个不怕，陛下可派高元帅护送，只是让殿下适时露个脸即可。何况……”

“嗯？”

“何况龙关近来治安良好，想必是不会出差错的。”

听到龙关二字，潘玉的心突然收缩了一下。但大约是发现武皇察觉到她的神色，慌忙正色起来。

“好，狄爱卿，那就派你着手去准备，通知殿下早些做准备，军中无儿戏，太子妃身怀有孕，就不必跟着了。潘玉，准备笔墨给朕拟一份草诏来。”

“那臣先告退了。”

李玉良要去龙关？可是师兄就在那边啊。他要是知道李玉良来了不得把他杀了？这样，他怎么洗清罪过啊。

“潘玉，你好像心不在焉呐。”

“臣没有。”

“你有，朕看得出来，你很担心他。不过朕相信他，他会保护好太子的。”

“陛下您就这么相信他吗？”

“朕一向看人很准，如果方法得当，朕相信他会是一员良将的。朕年纪大了，想休息了，希望良儿这次能快些成长起来，都是要当爹的人了还像个孩子一样，希望他担得起他身上的责任呐。”

“殿下心性纯良，他一定会成为一位好丈夫，百年之后一定会是一位仁君的。”

“你要是这么想就好。不过朕怎么听说，好像他流落民间的时候，倒是很喜欢你啊，你喜欢他吗？”

“太子殿下善良正直，受人敬仰，大家都很拜服他的为人，臣也不例外，但是那都是过去的事了。臣只希望能留在陛下身边随侍左右。”

“你倒是很会说话。你父亲在天之灵，要是知道他的宝贝女儿现在这么能干，一定会替你感到骄傲的。”

“臣不敢。其实天下有才能者有如星辰，和臣相比有过之而无不及。只是他们非出身官宦之家，不像臣有机会能效力朝廷。”

“这也正是朕目前在考虑的事，继续说。”

“前阵子，臣随狄大人查访流人案时，在岭南、剑南与黔中见到许多被万国俊、刘光业挑唆的流人子弟。万刘二人假传圣旨，逼迫流人自尽，不服而被斩杀者数万。这些人一旦流落到乡野村镇，又进一步扰乱治安，引发民愤，乃至威胁我大周社稷。当地官员已清剿数次，但他们人员流散，一旦围剿便又伺机逃入山中，迹不可寻。若继续采取强攻措施，则非但不能消灭，反而助长了这些流民的气焰。”

“那依你之见？”

“臣曾抓住过两个流民头目。其实他们本意并在于割据一方与朝廷相争。只是恰逢灾年，无以为生。摆在他们眼前的只有两条路，要么依附豪强成为佃农，终身供其驱使。要么上山为寇，灾荒时便劫粮为生。这些成为山匪的流民其实组织程度松散，一旦土地收成稳定，便又归田为农。臣想，如果将这些孤寒子弟笼络起来，加以疏导，使其效力军伍，则非但不用费力征讨，且可从豪族手中把人口争夺回来，一可平息内乱，维护治安；二可增充军员，填补连年边境战争消耗的人员差额；三可打击豪强，使其为大周朝之民而非土豪之民。”

“你是说，这些流散于山野的草民，倒可为我所驱使，成为朝廷栋梁吗？”

“臣不敢。只是臣以为，流民问题往小了说，是有一定武装力量的农民被迫成为散寇，他们中不乏有实操能力的良材，陛下能擢拔平民、安抚孤寒，那么这些人一定会成为我大周的栋梁。往大了说，此事本质上是土豪与大族的人口之争，若陛下广开门路，则可能流入地方豪族的流民在一定会投靠朝廷，为国效力。一旦合法的上升通路被打开，臣相信，他们非但不会走上草寇之路，反而会感念陛下圣明，称颂您是弥勒再现，造福四海。”

“狄仁杰啊狄仁杰，你真是带出了一个好徒弟。”武皇心想，很快正色道“说得倒是不错，只是自古官僚皆自吏部选拔，广开寒门晋升之路，确然是前所未有。”

“凡是第一次，再说，陛下不就是敢为人先，才成就了当今国泰民安、风清雨霁的景象吗？”

“少和朕耍贫嘴。”武皇笑着，潘玉是越来越像她父亲了，说起话来伶牙俐齿、条分缕析，不过少了她父亲的几分怯懦。眼下边地不稳，确实亟待良将。前朝李唐王室在各地笼络大族门阀，各地这些潜在的危险仍暗流涌动。若在此时提拔孤寒，确实可以重新调整朝廷势力的比例。“不过、你这想法并非是了无私心吧？”

“陛下明察。”潘玉低下头去，疯狂组织语言。“微臣承认，这个提议并非没有一点私人。然而，微臣觉得恰恰是因为真正经历过这些事，也才能更熟悉，也有更多的把握。”潘玉顿了顿，猜测着武皇心里可能本也是偏向赞成的，只是习惯的揣度（以及嗑cp）外，又补充道：“臣想，如果担心天下非议，不如就从军功开始，擢拔行伍中立功之士。奖励军功非由我朝而起，在历史上屡有先例，无一不使其军事力量大增。这样一来可以激励将士奋勇杀敌，安定我大周疆域；二来，也可以以此吸引人才，想必到时四海之内都将称颂您的贤明。”

“哈哈哈哈哈，潘有利，你的女儿，丝毫不减你当年。”武皇笑着，摆摆手，“婉儿，去给我拟旨来。”

潘玉见状，忙跪谢在地。“臣替边关将士，叩谢陛下隆恩。”

师兄，你不是老嚷嚷着“学成文武艺，货与帝王家”吗？潘玉心想。你不就想建功立业、成就一翻功名吗？要是你早先有晋升的渠道，又怎么会沦落到做武三思的打手呢？以你的武功，我本大可以向陛下为你求个功名，但千千万万像你一样的孤寒子弟，他们又会不会像当初的你一样误入歧途呢？你本来完全可以做一个好人啊。如今圣上开恩，广收贤才。以后，不会再有“匡连海”因苦于报国无门而做错事了。

潘玉想着，怔怔地走出明堂。迎面的秋风卷过来，仍人忍不住瑟缩。

入秋了，龙关应当下雪了吧。一别两年，师兄，不知道你怎么样了？你带了厚的衣服吗？我记得十岁那年，你违背门规，擅自救下了被困在雪里的阴山派弟子。师父罚你去飞雪坪闭关思过，就是在那里你学会了无影掌。下雪了，你的厚衣服还是我给你送上山的呢。你会想起我吗？