石场左边茅屋里的人陷入了沉默，而右边的白袍和黑袍们则陷入了某种焦虑之中。眼看天气一日日寒冷，过冬的物资却迟迟未来。终于，这日晚上吃饭之时，那白冠让黑袍组织人去收集茅草。

“不管王城的物资何时到，咱们把咱们该做的做好。明日起，趁着天气好还没下雨，午休时间让他们去收集茅草芦苇，把垫的盖的都换一换，万一突然天冷也能抵御一段时间。”

说完，他面向所有在场黑袍人道：“我再强调一次，今年冬天你们都给我打起精神，不准他们把窗户蒙起来，更不准他们私自生火取暖。我不想去年冬天发生的事情今年再发生一次！”

在场黑袍人皆齐声应了一声“是。”

果然，第二日早上吃饭之前，各领队的黑袍便告知了自这日午休时起每队轮流收集茅草之事。中午吃过饭，稍作休息，黑袍人便领着人一队一队去收割茅草和芦苇。没挖开的山上，遍地都是茅草。

一连数月没有下过雨，山上的茅草早已干枯。黑袍人提前上山，从山顶沿两边山往下，每隔二十步左右便站一人，山下两侧又安排有栅栏和人手，如此密布人手，便不怕人逃走。一共六队，每队分别上去，每人割一怀抱茅草便下来。

虽然占用了午休时间，且四周黑袍人虎视眈眈，但这件事是单调乏味日常里难得的一个意外。不论是山上的人，还是山下等候的，都不可抑制地有了几分活泼。

采集来的茅草芦苇都散开平铺在石地上。一层层累加上去，瞧着满地都是茅草芦苇。晒在太阳下，厚厚地，让人不由又对所谓生活，所谓人生有了几分期望。

黑袍人原本打算不过替换铺盖的内芯，可是有些勤快又胆大的，向黑袍人申请洗刷铺盖。

黑袍眼看时间不够，并不允许，只让人赶快列队。

也许是刚刚割茅草让人放松，队伍里有人不大不小的嘀咕道：“不洗铺盖，就算换了芯也不暖和。”

领队之人竖眉正要叱骂，另一个黑袍人过来对其道：“牧者说了，天气一日比一日寒冷，恐怕他们夜间冻伤，今日下午便不上工，让他们铺盖都弄好。”

他故意将话说得让人都听见。听他说完，队列里的人便都小声欢呼起来。于是队伍解散，人人都将铺盖去捶洗。

他们所用之物本就织得稀松，又不知用过多久，早已磨得稀薄。只要洗干净，摊开在石头上晒一晒不多时就可干。沟渠两边一时皆是捶洗之声。

这沟渠之水从山上流出，原本带着寒凉，但是所有人都不觉得冷，更有身体强健者，径直脱了衣物，在水中洗了个冷水澡，洗完后，胡乱擦干穿上衣服，哆哆嗦嗦的到太阳底下去取暖，惹来人一阵大笑。

石场对面的第二间茅屋内，白冠之人站在屋檐下注视着这一切。之前处罚序的那个黑袍领军道：“何必给这些下贱之人好声色？我们的任务还远未达标。”

“虽说当他们是牲口，可毕竟是人，偶尔也要给一点甜头。”白冠头也不回的道。

“前日接到口信，佐研对我们没有达成目标很是生气。”领军又道。

白袍人收回目光，轻哼了一声道：“他在王城之内，凡事皆由口信人上下往返，自己不曾动得一手一足，却只晓得催逼。”

“我们如今受他管辖，又远离王城，不按他要求来，王城若有怪罪，我们无从辩解啊。”黑袍劝道。

白冠人听了没说话，良久才轻摇了摇头，自嘲道：“都是一门所出，没想到如今却天差地别。”

黑袍领军毕竟和白袍人分属不同，这种感受没有他强烈。“之前你们大多在外轮值两年即可返回王城，你出来这是第三年了吧？“他问道，内中之意不言自明。

白袍人没说话。

“如今你还是想想办法争取早日回到王城，时间拖得越长，于你越不利。那口信人在此等了一日，你没给他回信。再两日他转回时，你还是想想如何来回复佐研。”

这是肺腑之言，白袍人心中明白。他转头看着领军道：“我这里进展不大，拖累你了。”

领军嗐了一声：“我们的职责任务和你们不同。只要这石场能运转下去，我们便算完成任务。你不必如此说。”

白袍人转头看着对面，心里再次将这石场上上下下捋了一遍：人力虽少，目前来看也充足；每日出工，劳动量也足够；至于他们和场卫，他自问尽职尽责，可为何产出还是如此之少？他从不愿意将一切归咎于运气，可自从三年前领队从王城出来至今，这是开辟的第三个石场，若不归于运气问题，他真不知道该从哪里找原因。

他的视线从已经开过的山和正在开的山上扫过，心中翻江滔海。