他们被带到了一个怪异山谷之中。这山谷初看来不过是众多群山之中的一个，可此山谷四周凡有道路可通行的，俱设有路障，同时配有四人持棍或长鞭把守进出。看守之人目光灼灼，季他们刚一出现，四人的目光便立即投射了过来。山谷之内，地面异常平坦，因为其上以各种大小不一的石头铺就成了一个极大的平整之地。

而这石地上靠南几乎半边都堆满了成山的石块。而更叫季他们惊讶的，是坐在那些石山之中的许多衣衫褴褛之人。足有二三十人之多，他们手持石块，正在敲敲打打。

南面山上，半山腰以下，半面山被掀开，山石裸露，其上无一丝草木。半山腰上有约十来二十个个男人手持石铲在挖山，另有一队蓬头烂裳男人立在半山腰，他们躬着身不断从上至下传递着从山上取下的石头。

而东西两面山上，各袒露着一个大而深的山洞，仿佛人身上被挖空了一大块肉。

眼前这一切叫季他们惊骇莫名。领头之人到了路障之处，核对了符契，守卫之人便将他们放进来。季他们被逼进路障之内，跟着领头之人往左边走。石地左右两侧，各有房屋数排。左边为两排低矮茅屋，建在泥地之上，每排共有房屋数座。

茅屋南边，有一个二人多高石制高台，高台上有两人背对背站立，巡视山谷之内，或眺望远方。季看着这高台，心想难道昨夜就是这高台之上的人发现了他们吗？他正如此猜想，高台上的人仿佛感觉到了他的目光，低头看下来，竟恰与季对视，目光凶狠而冷漠。

领头之人到了一所屋前，未等季四人站稳，那手持木棍的几人便一把将他们推入屋内，然后锁上门。季他们站立不稳，摔倒在地上，听见屋外脚步声远去。屋内阴暗潮湿，没有火盆，更没有席子。他们四人歪在地上，听见脚步声远去，几人互相帮忙，挣扎着坐正。

“等会儿他们若来问，我们该怎么说？”序急切低声问道。

几人都只觉心惊肉跳，过了一时，季低声道：“若有人来问，只说我们是进山打猎的，为追野兽才闯了进来。其余一概别说，由我来应对！”

看外面情形，估计这些姜人是不肯让人知晓此处山谷，故而将他们逮了来。如此便只能托称是打猎之人，晚间偶尔看到光亮被吸引，才夜间行走。

“你说他们会把我们怎么样？”易叔的口音里难掩惶急。

季摇头，他也不确定。

“听他们的口音，是姜寨人。”易叔又道。

“我已听出来了。”季低声道，“等会儿他们来问时，不要表露我们已知晓他们的身份。”易叔点点头。

几人以极低的声音商议完毕。他们刚开始商议时，还时时听着门外动静，唯恐被人发现。可直到他们商议完毕，屋外仍毫无动静。几人眼看墙上小窗光线变化，屋内光线越来越强，又逐渐转弱，想来是大半天过去了。四人不再说话，他们身上疼痛不已，又饿又渴，可此时也只能忍耐。

久等不耐，季心中不免腾起后悔之情。当初应该坚持让易叔他们先回族内，不该由着四人一起过来…..

就在四人等得疲惫，满心懊悔时，门忽然打开了。屋外光亮明亮刺眼，门口处站了一人，光线从他四周漏出。四人好一阵才看清楚此人，来人穿一件白袍，相貌看不清楚。季四人不由挣扎了一下，防备地看着来人，预备着他问话。

来人站在门口慢慢将季他们打量一遍，忽然开口道：“天赐光明福报，可惜人生来却患有粗鄙，邪恶，自私之种种罪恶，各人不惜福报，反而肆意在罪恶里沉沦。幸有天神，怜悯众生，欲以一己之力，使众生脱离苦难。你们几个野蛮人是有福的，虽企图窥视天机，但天神厚德，不降天罚，反施福报与尔等。尔等唯有尽心劳作，侍奉天神，才可消除罪恶于万一。”

他声音平静，语调里似满怀悲悯。季四人完全不明白这人在说什么。此人等了一时，见屋内之人毫无反应，微微叹息一声，转身离开了。

这白袍人突然出现，说了一番谁也不懂的话又突然离开，四人完全摸不准情况。正惊疑不定间，先前抓捕他们的几人忽然进来，手持长棍蛮横地将他们赶到外面，将四人团团围住。

屋外站着那个抓捕他们的黑袍领头人。这人冷冷看着季四人，道：“我会把你们松开，然后你们跟去上工。记住，不要企图逃跑，你们跑不掉的。一旦有一人逃跑，你们四人的性命都将不保。我们会打断你们的双手双脚，把你们扔到山谷受野兽刨食，你们将尸骨无存，只能永世在地狱挣扎，永不得天神赦免！”

他这一番话，倒比刚刚白袍之人说的让人好懂得多。

季四人无故被抓，原本以为如果解释得当至少有一丝机会可以脱身，此时才知原来这些姜人根本就未想过放他们走！无故遭此厄难，却连辩解的机会都没有。此刻他们虽受制于人，动弹不得，心内却如何肯服气？

他们心内不服气，领头之人恍若未见，只朝几个黑衣人点点头，便有两人上来解开绑住他们双手的布条。被绑了如此长时间，血液突然流通，一股刺痛如针扎般密集扎在他们的手腕上。

四人还未来得及揉手腕，围着他们的几人忽然又抡起棍子朝他们扑打过来，季几人惊愕之下来不及阻挡，被打得抱头蹲在地上。

领头之人仿佛对他们抱头蹲伏的姿势很满意，挥手止住手下之人，气定神闲地将季四人逐一看了一遍，方才道：“领他们上工去吧。”说完便施施然离开。

上来三人对季四人喝道：“跟我们走！”旁边两人拎着木棍凶神般盯着他们，季他们不得已，只得跟了上去。

他们随三人来到上午看到的那半边身子都被挖开了的山脚下。山脚下，立着三个黑衣之人，这三人站在山脚下如鹰隼般盯视着半山上的所有人。半山腰上顶头，亦有三人，想来这些都是监工之人。

领季四人过来的三人和监工之人说了两句，便粗鲁拉扯着将季四人分成两组，季和苍一组，序和易叔一组。分组后，三人提着棍子将他们分别赶入挖山的和传运石块的队伍之中，方才离开。

季他们踉踉跄跄站在队伍中，完全不明白要做什么。四人以目示意。忽然季上边一人喘气粗声道：“传到下边去！”季抬头一看，原来他前面一人双手抱着一块大石。此人面目黧黑粗糙，满头皆是汗水。一开口，一股浓重浊气扑面而来。

季接过石头，石头极重，竟压得他整个人往下一沉。他吃力地双手抱住大石，转身将其递给了下一人，下一人同样接住往下传去。石头传递极快，季来不及看这些石头传到山脚，转眼上面的石头又传下来了，见季慢了一些，上面的人便粗嘎骂起来。

下面监视之人听到山上动静，同样挥着鞭子叫骂起来，连声催促让山上之人加快速度：“再这么慢，晚上没有饭吃！”

在这重压之下，季只能埋头沉默地充当了运石下山队伍的一员。

日头逐渐转西，山中本就黑得比山外早些。然而山上这些人等到夜色完全降临才获得了下山的许可。山下监视之人终于吆喝着停工时，山上的人没有一人可以直起身，他们佝偻着身躯，喘着粗气，沉默又疲累地慢慢下山。

季走在这些人之中累得几乎昏阙，一天水米未进，又片刻没有停歇的劳作到现在，他几乎浑身脱力。

下山之后，所有人被排成三队，由监工之人依次带离，聚到了山谷中间的石地上。三队共四十人左右，皆排排沉默地坐在石头地上。上午季所见的二三十个敲打石头之人，同样沉默排坐。他们皆身体瘦削，头发既长又污浊缠绕。虽盘坐在地上，却几乎人人都勾着头，仿佛连撑起脑袋的气力也没有了。

石地四周燃起四堆火堆。所有黑衣之人均手持木棍或长鞭，将这些人围在了中间。不一时，有人提上了五只大鼎，又端上五只托盘，托盘上层叠摆放着饼子。一股食物的味道飘散开来，这便是季他们这些人的晚饭。

然而饭好了却不并立即发放给他们吃。前方，从那石基上的房屋走廊上走来二个人。他们身穿白袍。他们皆面带微笑，头带玉冠。其中一人玉冠为白色，质地莹白，一人为黄色玉冠。季见这二人，心想不知上午在茅屋门口说话之人是否也在其中。

见这二人到来，原本盘坐之人皆改为跪姿。季四人莫名所以，转眼间只有他们四人未改换姿势。原本于一旁的监视之人见状便要走过来，有人暗中拉了拉季，于是季他们不得不也跟着改为了跪姿。

那两个白袍之人含笑环视一周，中间头戴白冠之人开口道：“我的兄弟们，此刻我满怀欣喜，迎接劳作了一天的你们。你们皆为有罪之人，然我欣喜的看到：你们纵有罪，你们更有赎罪的诚心！你们诚实劳作，以汗水洗刷罪孽，以诚心侍奉天神。你们此时虽身陷脏污，然你们的心是纯净的！天神注视着你们，天神等待着你们！终有一天，你们将以最洁净的身躯，回归天神的怀抱！”

随着此人说出最后一个字，所有人额头触地，嘴里道：“感恩天神！我将以我的精神供奉天神，我将以我的血肉侍奉天神，我将尽心劳作，早日洗刷罪孽！”季他们弄不清楚情况，也不知道这些人到底在念什么，嘴里只跟着喃喃。

两个白袍之人满意地看着在他们面前低下的头颅，面带慈悲笑意离开了。他们离开后，一声鞭响，石地上跪立低头之人才纷纷起身，改回盘坐。接着又是一声鞭响，于是第一排之人便起身，缓缓排队走到大鼎之前，每人从大鼎旁边倒扣的几堆陶碗上取了一个碗。

大鼎之旁有一人手持葫芦瓢，从鼎内舀出一瓢倒入碗中，然后走到放饼子的托盘上，托盘旁边又有一人，从托盘上拿了两个饼子，这人便手端着汤，一手拿着饼，回到原来坐的位置上，埋头大吃起来。

如此一排排人如芦苇般起伏，一切皆在沉默中进行。天色已然尽黑，唯有四堆柴火发出的哔剥声及飞扬到半空中的点点红芯。