易叔觉得这个猜测太离谱：伏牛山是他们熟得不能再熟的，连半大的孩子一天到晚都在山里摸爬滚打，如果有这么一条通道他们怎么可能没发现？

“叔，以伏牛山之大，就算我们祖祖辈辈都在山里，真的能拍胸脯说我们把伏牛山每一处都摸熟了？”

两人谁也说服不了谁。他们的动静惊醒了序。序搓着双臂来到火堆旁，问他们在说什么。易叔便把刚才的推测说给序听。序听了之后，想想道：“路不路的先不说，只说按照你们的猜测，那么那个羽昆当时绝对是故意引着那个姜环走伏牛山这条道的。”

易叔和季两人不解地瞧着他。

“什么意思？”季问。

“我这可是根据你们的猜测来说的。”序道，“如果按你们的推测，羌族在伏牛山中有一条通道，这条通道必然是一条隐道。姜寨应当也知道有这么条通道，但是不知道具体在哪里。当初羽昆故意选了这条道路，那姜环也顺势同意。没想到，半路上不知道真是天灾还是人祸，出事了。如果羽昆安全，那么那个姜环必定出了事。不然为何找来找去，只找到那姜环随从的尸体，没有找到羽昆？”

一直呜咽的寒风忽然啸叫起来，身后沉沉的伏牛山上，树枝沉沉摇晃，仿佛猛兽被惊醒。

易叔目瞪口呆看着序。啸叫的寒风惊醒了他，他飞快地看了一眼身后的伏牛山，心悸般地回过头，低声喝道：“噤声！你惊到山神了！”说罢他当即转身跪向伏牛山，双手合十口中喃喃拜了下去。季和序同样跪着，跟着拜了三拜。

拜完了山神，易叔道：“夜深说凶杀之事，鬼神不豫！你们都去睡觉！脑子里想都不要再想这个事情。尤其是你！”他厉声对序道。

序心里颇不服气，但还是回石凹里转向里躺下了。季让易叔回去睡，他来守夜就好。易叔坚持让他去睡：“山神发怒，你年轻还应付不来，我来守。记住我刚说的话！”季只得回石凹躺下。转头，看着易叔面向伏牛山，双手合十，嘴里喃喃不断。他脑子里混混乱乱，转着不知些什么东西，渐渐睡着了。

第二天早上，晨曦微露之时，季就醒了过来。他转头，看见火堆已被露水熄灭，易叔裹着毛皮，全身蜷缩侧躺在火堆旁。他起身将身上裹着的厚毛皮盖在易叔身上，然后站在山岗上，看着昨夜发出光亮的那一线山脉。此时那处一片平静，没有光亮，没有浓烟，只有褐紫一线山脉剪影。仿佛他昨夜看到的，都是幻觉。

天色越来越亮，易叔，序，苍三人都醒了。他们重新生火，打水来准备早饭。吃早饭时，易叔道吃过饭就进山。季没说话，吃完饭才道想过去昨夜光亮之处看一看。序问是什么光亮，季便将昨夜看到的说了，又指给他们看是那处。

“那有什么好看的？”易叔不同意，“再说，出来这么久，你父亲肯定着急等候着消息。你难道忘记你弟弟的事情了？”季无言，却仍很坚持。易叔实在不解，道：“你到底何意？为何要横生枝节？”

在易叔的追问下，季终于道：“昨日我见那光亮不似寻常光亮，恐怕只有大城方有如此光亮。”

那光亮之处，是否就是羌人所说的大母所居之地，吕良城？

季的这个推测若说无道理，又似有几分道理；若说有道理，却毫无根据。两人争执不下，序在一旁道：“不管是不是，过去实地看一趟不就清楚了？”

易叔觉得很心累：“好不容易走到伏牛山下，就不要节外生枝了。为了一个谁都不确定的光亮，这一来一回，不知要花多少时间。天气越来越冷，不定什么时候就开始下雪。如果下了雪，我们避寒衣物，食物都不够，只怕会困在山里回都回不去。”

“衣服食物要是不够，我们就去柳邑，过了这个冬天等雪化了再回。想他们也不会不收留。”序道。

易叔简直气绝，他起身满地转圈，最后胡乱薅了一把枯枝野草就朝序扑打过去：“你小子想得倒是挺远！你怎么就不想想你家里的老爹老娘?! 怎么就不想想他们还在家里日夜担忧，祈盼你早点回去？！”

序乐得直蹦。他绕着圈子逗易叔，让易叔想打却总打不着。苍在一旁看得直笑。季拦下易叔，又喝住序。等易叔喘着气平静下来，他才道：“叔您考虑的是。你们家人还等候你们回去。你们先回去，我去探一探，看看是什么就赶回去。您回去后和我父母说一声就好。”

见说来说去季就是要去，易叔不由焦急：“我们家里人盼我们回去，你爹娘弟弟妹妹难道就不盼你回去？你媳妇和你孩子就不盼你回去？季娃啊，不要再生波折了，尽早回去才是。族里都还等着我们的消息，你弟弟象还在姜寨呢。”

易叔一番苦口婆心，季却是打定了主意一定要去瞧瞧：若真如他所猜测，那光亮之处便是吕良，不是意外之喜吗？就算不是，也不过浪费几日时间。羌族的消息，易叔他们回去自然可以带得回去。

易叔看着季一副油盐不进的样子，坐在一旁直叹气：他不明白，这一路都很顺利，怎么偏偏快到家了，却要闹这么一出？

“季娃，那就是眼花而已。”易叔说得口干舌燥。

“不管是不是眼花，今天晚上再看一次不就知道了？要是今天晚上没出现，就当做眼花，就不去了，怎么样？”序出了个主意。

易叔犹豫间觉得这个提议可行。“你同意吗？今天晚上要是没看到，明日就进山回家。”他问道。

季想了想，点点头，心里却只当是缓兵之计。

“好!那就说定了，今天我们就在此多等一日，等到晚上再看。如果没有出现那光亮，明日就全部回家。要是有……你要去就去！”易叔拍板道。

说定了四人便松快下来。不论今晚看不看得到那光亮，起码这一日，是他们这么多日来最轻松的一日。几人晒着深秋的太阳。序和苍在山岗周围四处游荡，试图打个什么野味。易叔昨晚本就没睡好，又经早上一役，只感觉头痛，躺在石凹里闭目养神。

季站在山岗上，白色的阳光撒落天地。前方的原野里，彻底干燥的茅草只剩下细杆，经过昨晚一夜大风，成片成片倒伏，在阳光的照耀下折射出远近深浅不一的金色。在这成片的金色里，序和苍在游荡。

当晚，四人不睡，一直望着那片远山。夜风如薄刀，刀刀割人肉。今夜的星星比昨晚少了一些，因为天空中有薄云。干柴哔哔啵啵响，他们等了很久，然而那东南方除了星光别无它物，倒是风吹云散，西天一角露出了弯月藏在幕布后的影子。

“不会有什么光亮的。”几人等得困极，易叔粗声道，“都去睡。”季看着前方，头也不回地让他们三人去睡，由他来守夜。三人困极，也不与他争辩，蜷缩着躺到石凹里裹紧毛皮。

季看着远方，他不肯放弃：自从郑城回来，他心中总是自责，自责自己在象的事情上毫无作为。他对易叔说感觉那片光亮可能是大城之所在，他当然知道这话听来荒诞，但如今他毫无头绪，一无所获。昨夜所见的光亮便有如一个渺茫的希望。既然是希望，纵使再渺茫，他也要尽力试过。

可看来天不遂人愿,想想也是，他的念头原本就可笑……火光跳动，他逐渐陷入深重地睡意中。寒风依然呼啸，柴火逐渐燃尽，火光渐渐缩小直至变成暗红的灰烬。寒意猛烈袭击而来，侵袭他周身。就在这寒冷中，季被冻醒。

他首先抬头看火，再一抬头，看见了远方那仿佛被涂抹晕染了的天空。他看了很久，然后叫醒了石凹里的三人。