季四人手持长矛，和十来个婼支人一起走在山谷里。如此多人，却无一人说话，甚至他们走动时未发出任何声响。只有风贯穿山谷，一层又一层的草随着风声掩伏下去。

他们正在狩猎。这是每次两族通婚时，前来通婚的青年们所必经的一个考验。

昨日晚上，历叔再三交代他们今日一定要好好表现，最好能猎个什么回来。若实在猎不到，也要尽力展现各人的勇气，聪敏和体力。

这是他们到达婼支的第三日。一早，天还未亮，参与狩猎的人便吃过早饭进了山。到此刻，他们进山已将近半天了。

青年们在山中狩猎，历则和婼支族长坐在堂上闲聊。芸的二哥问他为何不跟着一起进山。历摆摆手，轻描淡写地说不用去看：“这次有季在，他是个稳重人，我不担心。”

说起季，婼支族长连声夸赞，说系有一个好儿子，历笑说你的两个儿子难道差了？说完他心里忽然一动，笑道族长要是真喜欢季，回去后他和季的父亲说一声，让他以后多来几趟。

“可以。我是真喜欢他，他要能多来，我心里自然欢喜。”婼支族长痛快道。

历心里便有了计较。其实，季和芸二人若能成婚，再好不过。问题是芸小了两岁，小两岁，做事，持家都还不稳重。族里希望女子娶回去能尽快安全的养育下孩子，女子太小，虽然能怀孩子，生育的风险却要大得多。这种事情他无法替系做出决定，只能开两句玩笑，打个哈哈过去。

婼支族长如何不知这件事历做不了主？况且芸的婚事他并不着急，因此也随之一笑而过。

季他们在山中梭巡了一个多半天。中午时候，他们找了个背风地方吃带来的干饼子。吃过饭，一行人并未多做休息，而是再次往深山进发。下午眼看又过半，众人只以为今天要空手而回时。忽然抬头一望，远远地一头正在山谷里吃草的公鹿出现在他们面前。那头公鹿显得极为谨慎，虽在吃草，却时时抬头环视四周。

一行人悄无声息地猫了下来。人人手里松松握着长矛。季看了芸大哥一眼，芸大哥的手小幅度一摆，意思是让给他们。季也不谦让，环顾四周，开始观察地形。这是一块谷地，一边是峭壁，一边是长满灌木的缓坡，而这头鹿正在谷中的草地上吃草。

他们的运气真的十分好。

看清地形，算好鹿可能逃走的方向和伏击地点。四人以手势商量完毕之后，两人穿过灌木到谷中另一头伏击，另两人则从靠近鹿这一头驱逐追赶。分配好后，四人握着长矛悄悄分别向下潜行。到达预定地点后，季回头见身后婼支族众人悄悄朝缓坡而去，他们这是要帮忙围堵。

一切都在悄无声息之下展开。公鹿仍然时时抬头环顾，它还在吃草，仿佛毫无察觉。季却知道不能拖太久。悄无声息是对猎物的迷惑，却也能迷惑自己，让人失掉先机。

公鹿甩着尾巴，边吃边慢慢走动。它头上鹿角崔嵬，每每走动之后，总要四顾之后才低头就草。季和另一伙伴低伏在草丛中，一直等到另两人到达伏击地点后，在距离公鹿百步左右发动了攻击。他们突然跃出，口中发出吼叫声，手举长矛飞快向鹿奔跑而去。像两颗流星，带着疾风一路呼啸而去。

鹿的反应很快。在最初的惊吓后，它飞快调转方向，向山谷另一边飞奔而去。它逃跑的方向，正是季他们选定的伏击点方向。此时便是速度的竞赛。季他们扔掉长矛，如迅雷如流星，在后面紧追不舍。那鹿慌不择路，径向前奔。隐在伏击点的二人心跳如雷，却一直等到鹿奔到眼前才突然暴起。鹿受惊急刹，前蹄高高悬空，发出急迫地嘶鸣声。

机会来了！

这两人暴起后没等公鹿前蹄落地，就迅速往前冲了两步，途中调整姿势，将手中长矛狠狠朝鹿的腹部抽去。公鹿吃痛，步伐凌乱。两人一击之后长矛又迅速换手，将长矛扫向鹿腿。鹿腿承受不住如此重击，在嘶鸣中后蹄塌下。这头鹿为成年公鹿，虽身处劣势，却仍然不肯认输，只奋力挣扎要站起重新撕斗。但它没机会了，后面季二人已经赶上，飞身扑上前死死压住鹿身，另一人抡圆了长矛，狠狠朝它脖子甩去。

这是致命一击！鹿头在重击之后向旁边一歪，再也承受不住，整个身体都倒在了地上，发出阵阵哀鸣。

而伴随这阵阵鹿鸣之声的，是尼能，婼支两族扬手振臂发出的喜悦之声。

这头鹿激起了尼能和婼支人的雄心。他们将鹿捆好抬走，在山谷中远远撒开，只望再得一头如此大的猎物。

然而上天今日给他们的奖赏只有这头鹿，眼看天黑，婼支人再无所获，于是芸的大哥拍板两族人一起返程。

婼支颇有几人发出遗憾之声，然而也莫可奈何，随着大部往村落而去。

直到天黑透，外出打猎的人才返回。他们还在山上时就看见了村里熊熊的火光。这是等待胜利者归来的篝火。不少人站在山头上等着他们，一见到他们的身影，小孩子就飞奔回村，一路高喊“回来了，回来了！”。

猎手们是在夹道的赞叹声中走完了进村的路，他们抬着猎物，在喜笑颜开的村人的围绕中，艰难地走到了婼支族长屋前的平地上。

婼支族长非常高兴。两队猎手一起将公鹿摆在了族长面前。好一头健壮的鹿！婼支族长哈哈大笑，嘴里连番赞好，一边轮番拍着孩子们的后背以示奖励。芸大哥讲述日间猎鹿一幕。他不是善言之人，却仍让围在一旁的族人发出惊叹声。

如今婼支人虽习耕种，但是速度与力量的故事总是更让人心神激荡。年轻女子们的脸庞在篝火的映衬下闪闪发光，婼支青年男子们虽然有些不服，但猎物在前，他们也不得不叹服。

历叔非常高兴，嘴角几乎咧到了耳后根。他袖着手，来回欣赏着婼支族青年女子们的闪闪目光。四个尼能伙伴相互对望，彼此都看到了各自眼里的兴奋。

-------

夜已深，整个婼支村落随伏牛山一起早已陷入深沉的黑暗之中。但是在村落中心，有一团活的火光。围绕着这一团火的，是许多舞动的男女。他们的手脚如同雨后不断生长的藤蔓，让人心动又心悸。

季他们今日的狩猎大获成功。婼支族中为他们准备的篝火熊熊燃烧起来。族中所有未婚男女青年皆趁着夜色聚到了一起。

他们不知疲倦地手拉着手，不断聚集再散开。他们的手脚真忙碌，可他们的目光没有片刻停歇。如点水的蜻蜓，轻盈地在某张脸上飞上飞下，既怕人看到，又生怕人看不到。火光如同水面的波光，叫这翻飞交错的目光激起点点涟漪。

这是属于所有未婚之人的夜晚。

季跳得口干，趁一个空隙他退出来喝点水。喝过水后他站在不远不近的一个地方，看着那些还在跳动的男女们。

“怎么不去跳了？”有人问他。

季回过头，原来是一个青年女子，日前他曾见过。这女子额头上都是汗，长长的头发有几丝沾在脸上，脸上仍满是沉浸在舞蹈之中的兴奋之情。季说想休息会儿。女子有几分惊讶，说这就累了吗？你们族里难道不跳舞？季说不怎么跳。女子有点明白了，她看了季一眼，笑着说难怪你们要到我们族里来找女子。

季一时不明白这两者之间怎么扯得上关系，他想解释为什么两族之间要通婚，却又觉得可能说不明白。正纠结，这女子却不管他的纠结，只笑嘻嘻看着他，忽然她面带羞涩从怀里掏出一团东西，然后拉着季的手，把这团东西放进他手里。

黑夜里看不清她给的是什么，只感觉有种毛茸茸地触感，仿佛一只新出生的小兔子窝在了手里。

“是什么？”季问。

“彩丝。”女子有些害羞，声音里又有些甜。

季恍然大悟。说起来婼支族和尼能族很多习俗真是一样。比如这个彩丝，少女们不断揉搓着麻，将它搓磨到最软，然后染色，再捆扎到一起，做成不过女子手掌大小的一团。没有人知道她们什么时候做的这个，但是在遇到自己心仪的男子时，她们总能拿得出来，将它放在喜欢的人手里。她们知道它是柔软的，茸茸的，只盼男子也明白她的心意，明白她们将一腔真心揉搓至如此之软的意义。

季握着彩丝，一时进退两难。

“第一次收到这个？”女子问。

季没有说话。女子笑了，说你们族里女子真奇怪。夜色里她笑起来有几分好看。彩丝握在手里，柔软到不敢用力。篝火那边仍跳着舞，季想了想，下定了决心，将彩丝递回给女子，说这个我不能收。

女子似乎未听清，她发出一声疑惑的“啊”。季心一横，直接抓住女子的手将彩丝放在她手里，要抽回手时却抽不回来了，女子抓住了他。

“你有喜欢的人了？”女子这时反应了过来，语调里带了一丝恼怒。

“我没有喜欢别人。”季轻声说。

“那为什么把我的彩丝退回来？”

“因为，我也不喜欢你。”

还有什么比这更能让一个女子颜面扫地？再纠缠下去女子大概连明天的太阳都无脸看到。她反手抹了一把眼睛，将手中的彩丝狠狠丢了出去，头也不回地走了。

季不知这女子为何如此大反应，他立在原地看她的身影消失在黑暗中，想想又觉得不放心。他自己小时候一生气就爱跑出村子，万一她也跑出村子，这么晚了……想到此，他捡起彩丝提脚跟了上去。

身后笑闹的声音渐渐远去，耳畔只有那女子的哽咽声和脚步声。她低着头，步履凌乱，漫无目的乱走。季一直跟在她身后，见她越走越远，几乎要走出村子，不由快步追上去拉住了她。女子这才发现季原来一直跟在自己身后。她也不说话，只是愤愤看着季。

“这么晚，别到村子外面去，不安全。”季低声说。

女子还是不说话。

“回去吧。”季又说。

“你看上了谁？”女子开了口，可说的还是刚才的事情。

季没说话。

“我问你话，你回答我！”女子提高了声音。

“我没有喜欢上谁。”季不得不道。

“那必然是你们族里有你喜欢的女子了？”

“.…也没有。”他实在不懂，说来他与这女子也只见过一面，如何就如此紧追不舍？

季的两次否定倒奇妙地让女子心里好受了些，但旋即她又哼道：“既然如此，那你跑来我们族里做什么？！你们族里怎会把你派了来？”

她连番质问，问到了最关键的地方。如今两族之间通婚的名额本就珍贵，男子的人选都是经过各种比较挑选，目的就是为了保证每次选出来的男子都能带回女子以成婚繁衍。所以季的这种行为和态度，实际是违背了族里的愿望和要求。

季无话可答，因为他知道自己其实是在任性而为。

连番的追问，让女子到底好过了些。见季一句也回答不出，她抽了抽鼻子，甩开季的手，转身往回走。

“又去哪？”

“去跳舞啊！你不喜欢我，我不得再去找一个喜欢我的嘛！” 女子头也不回地道。

季还是喊住了她，将那团彩丝递了过去。女子看着季手里那团彩丝，不由气结，一把薅过彩丝，气冲冲地走了。

两人又回到了篝火旁。女子一回来就混进了人群里。她依然扭着腰甩着头发，目光却坚定地再没有朝季这个方向扫过一眼。

季仍站在他刚刚站立的地方。火光中的人影扭动，生机勃勃。看到有女子朝他走来，他装作疲累，转身离开，回到住所，蒙上被子睡了一晚。