掌中沙粒：“你只要在回禀时去掉一些东西，就能让你的母亲和小妹后半生衣食无忧，享尽荣华富贵，这交易难道不划算吗？还是……你想让你母亲、小妹还有你手下的那些儿郎们后半辈子都只能在这黄沙之地用骨灰拌着糙米一起下葬？并且还要日日被人骂窝囊废？”

张黔死死地盯着年轻的王爷，眼里满是挣扎：“可戎狄之辈，又岂可信？停战之约，只怕仿若虚设。黑云骑既没，彼等届时必愈发肆无忌惮。撕毁协约、卷土重来，只怕就在转瞬之间。”

嵇王沉思着目眺远方，而后正了神色，慎重地对张黔道：“本王有法子让他们不敢轻举妄动，有所忌惮。但这一切的根基，是要先促成这笔交易，与戎狄顺利签下这停战协议，而后本王登上那……至高无上的皇位！”

说到“皇位”二字时，嵇王的声音陡然变得黏腻而又阴森，仿佛蛇信轻轻舔过耳膜，令人毛骨悚然。

嵇王向前迈了一步，目光紧紧锁住张黔，眼中闪烁着光芒。

“本王在此向你郑重承诺，定不会让那些戎狄占得半点便宜。本王知晓，你重情重义，舍不得那些出生入死的兄弟，觉得若是依从了本王，便是背叛了他们。但你大可不必如此介怀，你只需明白，他们不过是达成大业的必要代价罢了。三万黑云骑的牺牲，能换来边关二十年的和平安宁，这笔买卖，怎么算都不亏。你若应下本王的条件，本王便赐予你更大的掌兵之权。到那时，守备军的荣耀，以及守备军将士们还需不需要吃那掺着沙砾的口粮，全由你一人定夺，你好好想想。”

狂风骤起，篝火“噗”地一声熄灭了。

张黔跪在阴影里，紧攥着的手指几乎嵌入掌心，最终鬼使神差的，他还是做出了决定。他拔出了那把匕首，他将那把匕首握在了手上。

“很好，识时务者为俊杰。你会明白，你今日的决定会是你这辈子做过的最‘明智’的选择。”年轻的王爷展开了一张羊皮地图，指尖划过朱笔勾勒的路线，随后，他指着一处，目光如鹰隼般锐利道：“明日回禀你除了要去掉一些东西之外，本王还要你跟将军提一处山谷。”

那地图上，那手尖直指之处，“鸣沙关”三个大字，仿佛是来自地狱的召唤，栩栩如生。