因为足够专注，即便是第一次煲汤，谢识呈成果也算不错。

长信一个劲儿地在旁边捧场，师傅们也拿碗盛了一些品鉴。倒不是长信奉承，滋味的确不错。

谢识呈抬眸，见着卜大师也点了头。

他让长信将其装进食盏里。

谢识呈回去时，明念已经不在外边的小凉亭了。

她身边的绿盈过来小厨房传了膳，离去时正好瞥见世子殿下和长信往回走。绿盈福了福身，跟在两人的身后。

好香啊！

绿盈鼻子灵，轻轻动了动。很快察觉到香味是从长信提着的食盒里传出来的。

她脑子里闪过一个猜测，却没有开口。

很快，一行人便到了饭厅。

王府并不一起用膳，崔凝荷吃不太惯盛京这边的菜。仪真则是起不来。所以逢年过节以外，并不常在一起。

明念近日来口腹寡淡，想来是风寒初愈。小厨房变着花样做了些菜，也用得不多。

门外传来些动静，明念抬头望去，以为是绿盈回来了。桌上已经摆了些菜，天气渐热，明念让绿盈过去小厨房添了些凉品。

谢识呈来得巧。

她站起身来对他弯了弯唇：“回来啦。”

“世子今日得闲？”

谢识呈此前并不怎么回府用膳，多是在官署解决。

他事务多，明念也能理解，偶时便让人送些汤食过去。像今日这般，夫妻二人单独坐在一道用膳的日子，少之又少。

不免让人觉得新奇，几个丫鬟都染上了一点笑意。

世子与世子妃自从成婚后，往来并不算多。夫妻二人虽每日歇在一处，心却各落两方。

这般下去，委实让人着急。

如今两人坐在一处，自然是好事。

玲珑进一步过来伺候羹汤，却见长信从身后掏出一个食盒。檀匣掀开，浓郁的鲜味扑面而来。

长信笑着，将鸡汤小心翼翼地端出来，给他们一人盛了一碗放到明念手边：“世子妃，这是殿下今日守在小厨房炖的汤。”

谢识呈往长信身上落去一眼。

长信知道这是怪他多嘴，悻悻地笑笑。心上却想着世子殿下好不容易下一回厨，可不就得让世子妃知道？

丫鬟们闻言都有些惊讶，明念自然也不例外。

谢识呈面上风轻云淡，掩盖住自己稍许的不自然。注意到明念直勾勾看过来的视线，清了清嗓：“随便做做。”

长信：“……”

“是吗？”明念歪了下头，动作很是可爱，旋即不再追问。执起汤勺喝了一口，味道很鲜甜。

于是又抬头溢出一个甜暖的笑：“很好喝呀。”

“嗯。”谢识呈话少，也用汤匙掩盖住唇边的那抹笑意。

-

午后，明念和仪真一同在拱桥上撒鱼食。

初柔却禀来了消息。

明念眼皮跳的缘故找到了。皇后娘娘请她进宫。明念换了身更庄重的华服，仪真看得连连惊叹，只一个劲儿地在心里佩服。

仙女嫂嫂真不是一般的女子，平日里素爱穿些春日的颜色，只衬得她本人天真烂漫。活像不谙世事的少女。

可那宫里的消息传来，她又能摇身一变，气度从容地应对。面上却依旧是笑着的。

仪真对皇宫不甚了解，可是皇后娘娘母仪天下。站在让天下女子仰望的至高之位，若是单独让她前去面见，仪真心里也是有些发怵的。

可是仪真听说，嫂嫂早在及笄的年纪便独自一人求见过皇后娘娘。

为着华青公主和亲的嫁衣一事，这桩在当时没人敢碰的烫手山芋。

才及笄啊，比她现在还小一岁呢。

仪真不知为何，脑子里竟然浮现出了当时明念独自向着皇宫深处走去的模样。

不卑不亢，无惧任何抱有怀疑的打量。

苏明念与仪真见过的许多女子都不一样，她没有太过凌厉让人不敢靠近的气场，与雷厉风行好像隔得很远，甚至因为温软的气质，第一眼见让人很难领会到攻击性。

或许，更适合明念的词汇，是一只无惧世俗捆绑的蝴蝶。

柔软比锋芒更有力量啊。

……

明念进了宫。

皇后今日召她来，还是因为木果尔部的事。木果尔部这次的进贡费了心思，其中便有一箱极品的天山雪莲。

他们此番前来带着公主，和亲之意不言而喻。皇后自然不会掉以轻心。只是没想到一上来科尔兰就将目光放在了谢识呈身上。

谢识呈能力非同一般，几次外放都将事情办得漂亮妥帖。若不是娶了明念，明景帝还真有意以谢识呈的婚事同木果尔部结盟。

军费上也更好谈。

只是没想到谢识呈在春猎时猎得了一对麒麟，明景帝一向迷信天象吉兆，又有钦天监美言。麒麟难得一双，佳偶难成一对。

如此异象，明景帝不免多了两分慎重。

不过这科尔兰也算是自作聪明，如此拙劣的把戏，难怪弄巧成拙。只啧叹元唤，闹了好大个没脸。

不过左右也不是自己生的，皇后膝下只有一个夏月。对于夺嫡有心无力，这些年也渐渐淡了心思，而且明景帝疑心本就深重，皇后就更没了打算。

她今日叫明念进宫便是筹备着给乌蒙的回礼，木果尔虽为强部，可到底归属乌蒙管辖。乌蒙国主也十分狠辣，如今木果尔野心越来越大。这次和谈，都有了用军队威胁大燕要钱的意思。

明景帝心里已然不满。

这份国礼的意味便不简单，提醒乌蒙国主，木果尔部狼子野心。

也该压制了。

明念很快便想明白这一层，不得不承认，明景帝纵横权术，谋算倒是不低。

明念从乾坤宫出来，自然也是应承下了皇后，此次国礼中最贵重的绣品便由她完成。

当然，皇后手笔也不吝啬。

明念看着和赏赐一同送出来的锦盒，这里面便躺着护城河以西的田地地契，运河改道以后，那可是块宝地，难为户部以前一直咬着没松口，还不是让她拿下啦~

明念心中欣喜，这可省了她一大笔银子。

这些年京中的产业耳目繁多，人多眼杂。不免受制于人，明念自接手以来便决心革出。只是她年纪太轻，外祖病逝突然。

明念想要撑起一份家业，不让外祖的心血付之东流又能在一众老前辈面前立下威信，实在不算一件容易的事。

当时千头万绪涌在她的身上，朝中局势不明，父亲多方奔走，母亲稳固家眷。

哥哥姐姐又都不在京中，明念从小便是经商的料子，被外祖带在身边悉心教养。只待时机合适便将手中实权交予她。

只可惜外祖病来如山倒，明念朦胧的泪眼中并不能挽留外祖垂下来的手臂。

一切都很仓促，犹如大厦倾倒，连外祖身边的心腹都不由慌了神。

明念没有，且她也不能，她耐住心性咬准时机便敲响了宫门。

那身嫁衣，既是绣给华青公主，也是为明念自己做的。

苏三小姐擅度时局，望月楼与春意坊借势而生，不仅如此。她还向太后娘娘请旨在宫尚局设下署知司。

将春意坊旗下的各种绣法和缂丝技法备卷，直接隔绝了春意坊出现后的不良效仿之风。

学她的东西可以啊，给银子就行。

苏大东家可是最喜欢银子摔进钱袋的碰撞感。立志要做天下名商的小仙女一枚呀。

明念想着就露出了两排洁白的牙齿，裙衫扫过皇宫的地砖时都泛起了春意。偏这时，又被来人拦了路。

见人说人话见鬼不说话。

明念的气质一下就变了，端庄稳重的脸上又是完美的贵女笑容：“秋华姑姑何事？”

秋华姑姑是夏月公主身边的人。

明念被请到了公主内苑，夏月公主正在弹琴。

明念见她面色还算红润，关怀地笑：“公主今日的面色瞧着倒是好。”

夏月自从和亲以后就对明念抱有复杂的情绪，她以前是后宫唯一的嫡公主，自小受尽宠爱。即便身体虚弱，也从来都高傲冷淡。

是以从来不将自己与其他的女子放在一处，或许会赏识一些有才情的王族贵女，却从来不会将目光落在身份稍低的女子身上。

更何况士农工商，商排末尾。纵然天下游商的名号支撑起了大燕的经脉，可她也并未将其放在眼里。

直到那场意料之外的和亲，那是夏月第一次看见母后低下姿态向父皇请求。可是坐在高位之上的男人却无动于衷。

为什么？乌蒙那样的小国也得以求娶嫡公主吗？

西狄的兵力再强悍，大燕的兵马难道就是纸糊的吗？夏月想起曾经见过一次的少年将军苏为清，骁勇善战，斐然的战绩往京中不是报过许多次吗？

夏月无措地安抚母亲，替她拭去了眼泪。也渐渐在皇后的哭泣中清醒过来，准备好接受自己和亲的命运。

在所有人和事面前，当今天子唯一看重的，只有皇位。

虎啸军的确能打，可是以一己之力担着全境兵防，多有掣肘。可是朝廷仗着传回来的功绩居功自傲，给虎啸军的军饷贪了大半。

明景帝明知道国库的亏损却不出手，美其名曰维持朝政，让局面平衡。不过是与世家互相滋养，冠冕堂皇。

她虽自视甚高，可到底是大燕的公主，若是真能以和亲换得乌蒙助力，卸掉一些虎啸军的压力，她可以去。

可是在她真提及时，皇后却捂住了她的嘴。

“月儿，你糊涂了？”

她糊涂了吗？夏月不知道，但那一刻她却有些恍惚，这宫墙到底象征的是尊贵还是困囿？她是高高在上的公主，却第一次体会到了人微言轻。

直到有人将局面彻底破开，苏明念就那般不卑不亢地走进来。皇后一开始对她的自荐不甚放在心上，直到听见她能绣那身嫁衣。

这举动在旁人看来无异于引火烧身，可苏明念却借着这把火，燎灭了自己想除的杂草。

夏月又抿了一口茶。

她在面对苏明念时，竟然会有些紧张。

大概是因为有事相求吧。